衛福部統計，自民國95年起大腸癌居全國癌症發生數第1位，每年約有1萬多人診斷大腸癌，並有超過5千人因大腸癌死亡。大腸癌若是能早期發現早期治療，是治癒率很高的癌症，早期大腸癌若妥善治療，據估計存活率能高達90％以上。
不過，大腸癌近年來是否有年輕化的趨勢？
前成大醫院斗六分院內視鏡室及超音波室主任、成美腸胃專科診所院長陳炳諴表示，若將國健署癌登年報自民國100-104年的大腸直腸癌資料來看，台灣大腸癌的年齡層並沒有下降的趨勢；30歲以下大腸癌比例小於1%，50歲以下比例在5%以下，50-54歲比例攀升超過8%，而60-65歲達到巔峰約14%；接著又隨年齡增長而比例下降，不過超過65歲之比例都在7%以上。但因為於105-106年癌登資料還未釋出，近兩年是否有變化目前仍未知。
為何會長大腸瘜肉？瘜肉有多可怕？
大腸癌主要是由大腸內的腺瘤瘜肉癌化所造成，陳炳諴解釋，大腸黏膜組織會不斷被破壞、再不斷修補，達到一種動態平衡。在重建腸黏膜細胞的過程中，若染色體基因複製過程產生錯誤，新建來修補腸黏膜的細胞會變異而形成瘜肉。大腸瘜肉根據病理分析大致可分為以下3種：
(1) 腺瘤性瘜肉 （adenomatous polyp）： 表面有明顯的微血管增生，好發部位為整個大腸，依病理組織分為管腔型、絨毛型以及管腔絨毛混合型，其中以管腔型最常見，絨毛型最為惡性。此類瘜肉為大腸癌前病變，發現時建議直接切除。
(2) 發炎性瘜肉（Pseudopolyp）：又稱為「偽瘜肉」，見於發炎性腸道疾病，如潰瘍性大腸炎（Ulcerative colitis）及缺血性大腸炎。由於大腸發炎潰瘍、細菌感染後大腸黏膜被摧毀後，大腸黏膜重新長出新組織的地方就會像一個個瘜肉的樣子。此類病患以藥物治療為主，隨著大腸發炎情形改善後，瘜肉也會消失，建議定期追蹤觀察。
(3) 增生性瘜肉（hyperplastic polyp）：大腸瘜肉中常見的良性瘜肉，好發部位為乙狀結腸、直腸。外觀扁平狀的大腸黏膜突起，色澤與週邊黏膜類似或略為蒼白。此類瘜肉若小於1公分的，不需要切除。
做3次糞便潛血檢查都無異狀，照大腸鏡才發現罹癌...如何揪出腸癌？
過去曾有報導指出，有病患做了3次糞便潛血檢查都沒有異狀，照大腸鏡才發現已罹癌......民眾到底要如何做，才能真正揪出腸癌前兆？「貧血」是初步判斷是否罹患大腸直腸癌的主要徵兆？出現哪些症狀，一定要做大腸鏡檢查？
對此，陳炳諴解釋，大腸癌早期的明確症狀並沒有特異症狀可以拿來做診斷，需要靠病史詢問及篩檢政策，並搭配高品質之大腸鏡檢來將揪出癌前病變及早期癌。「目前乙狀結腸鏡無論在國內跟國外都已經較不建議用來篩檢，主要是沒有很好的證據顯示跟全大腸鏡有相等的大腸癌保護效力。」
陳炳諴提醒，在評估大腸癌風險中，有高風險的家族史病人必須提早開始篩檢，高風險家族史包括：
(1) 家族中有2個一等親不論診斷時的年紀，只要患有大腸癌或進行性大腸腺瘤（advanced adenoma；指大於1公分以上腺瘤、或病理上有絨毛狀villious成分、或是高度分化異常high grade dysplasia）。
(2) 家族中有1個一等親在未滿60歲以前就被診斷出大腸癌，或進行性大腸腺瘤的病人。
若符合上述任一條件，此病人開始篩檢的年紀就是其一等親診斷大腸癌時的年紀減去10歲；或是40歲即開始（要選算起來較年輕的那一個歲數），篩檢的工具是大腸鏡，且須每5年做一次全大腸鏡檢查。
「若是家族中有一個一等親在超過60歲以後被診斷出大腸癌或進行性大腸腺瘤的病人，風險相對較低一點，但仍須於40歲開始接受大腸鏡檢查；且每10年做一次全大腸鏡追蹤。」陳炳諴提醒。
(3) 他也補充說明，有少數基因遺傳性疾病會有相當高機會產生大腸癌，如遺傳性非瘜肉大腸直腸癌 （Hereditary nonpolyposis colorectal cancer；HNPCC又稱為Lynch syndrome）及「家族性結直腸瘜肉綜合症」（Familial Adenomatous Polyposis, FAP）都有很高的罹癌比率，須更早以及更頻繁的進行大腸鏡篩檢。
(4) 而一般風險族群且無症狀的民眾，建議由50歲開始開始接受篩檢直至75歲。陳炳諴表示，因為國內外大型研究都顯示大腸癌有9成以上都發生在50歲以上。篩檢方式在美國是建議50歲即做第一次大腸鏡檢，之後每10年一次大腸鏡檢；若不願意一開始就做大腸鏡之病人，則建議每年用糞便潛血免疫法做篩檢。
50歲以上，每2年一次「免疫法糞便潛血檢查」一定要做
對於一般風險而年齡大於50-75歲之台灣民眾，國民健康署提供每2年一次「免疫法定量糞便潛血檢查」。
什麼是「免疫法糞便潛血檢查」？
陳炳諴解釋，免疫法糞便潛血檢查為檢驗糞便中微量血液的反應，目前糞便潛血檢查大多是利用免疫法糞便潛血檢查（FIT），偵測人類血紅素表面抗原。免疫法糞便潛血檢查不受飲食或藥物影響、採樣方便，對於大腸直腸癌有高敏感度（80%）及高特異度（94%）。其偵測腫瘤能力遠優於傳統化學法糞便潛血檢查。若檢查結果呈陽性，則需進一步轉介接受大腸鏡檢查確診。
他提到，在台灣地區，免疫法糞便潛血檢查陽性的病人中有5%罹患大腸癌，20%罹患進行性腺瘤 【即1公分或1公分以上， 有紱毛成分（villous component）或有高度細胞異型（high-grade dysplasia）】；40-50%罹患腺瘤。整體而言，免疫法糞便潛血檢查陽性民眾，其罹患大腸直腸癌的風險為一般民眾的20倍。故免疫法糞便潛血檢查陽性的病人一定要接受大腸鏡檢查。
依台灣過去的資料分析，有接受確診大腸鏡檢查的民眾，之後大腸直腸癌死亡的風險相較於未接受確診民眾，可降低50%。不過陳炳諴也提醒，還須注意免疫法糞便潛血檢查敏感度僅有8成，若臨床上已經有明確危險症狀：如血便、未明原因之缺鐵性貧血、解黑便但是胃鏡並無發現出血點、解便習慣改變併體重減輕等等，就應和醫師討論是否直接接受大腸鏡檢查。
做大腸鏡前，有哪些要注意的事？
至於許多民眾也關心，做大腸鏡前要注意哪些事？陳炳諴表示，做大腸鏡的準備工作較長， 大約要2-5天的時間準備工作，清腸是最重要的事前準備。「因為腸道的乾淨度會影響檢查的品質，腸道清潔不佳，會遮蔽病灶，也容易導致檢查不完全 、延長檢查時間。」
檢查前2-5天須進食低渣飲食，檢查前一天則進食清流無渣飲食。受檢者應該要在檢查當日（檢查前5-8小時）一次喝完清腸藥物。若無法一次喝完，可分成2次服用（檢查前一晚先喝一半，檢查當日再喝一半）。上完廁所後，可看看馬桶裡的水，如果呈現淡黃色的無渣液體，是最好的狀況。
陳炳諴表示，若平日服用降血壓及心臟用藥可繼續服用，但糖尿病患者降血糖藥物檢查，當日應暫停服用，待檢查後完可進食後再服用。若有服用抗凝血或抗血小板製劑的病患需照會心臟科醫師衡量是否適合停用此類藥物。一般執行大腸鏡發生併發症（出血、穿孔等）的風險一般是低於1/1000-1/2000。而執行瘜肉切除術發生併發症的風險一般低於1/200。
陳炳諴也提醒民眾，當身體感覺有任何異狀時，應找專科醫師做必要檢查。
