美國海軍周一發包美國史上最昂貴的造船合約，同意以222億美元（6760億台幣）採購9艘「維吉尼亞級」（Virginia-class submarine，又稱774級）新型核動力攻擊潛艇，這項歷史性的交易是直接瞄準最強的軍事、外交和經濟競爭對手：中國。
《SOFREP》報導，上任美國海軍部代理部長不到兩周的莫德利（Thomas Modly）說，「潛艇部隊對於我們的綜合海軍力量和力量至關重要。 今天宣布的合約實現我們對國家、海底和世界各地未來力量的承諾。」《美國之音》報導，他上周四在華盛頓的討論會上表示，與中國的軍事衝突並非不可避免，但美軍必須為與中國一戰的可能性做好準備。
美軍採購9艘核潛艇，因應中國與俄國日增的威脅
近年來，全面現代化和擴張已將中國人民解放軍轉變為一支強大部隊。中國在太平洋地區的快速擴張，特別是在飽受爭議的南海地區迅速擴張，使中國與許多太平洋、全球大國立場背道而馳，因為中國非法吞併島鏈不僅威脅著該地區的穩定，而且威脅著全球的經濟體系穩定。
全世界將近三分之一的貿易是通過南海進行的；但是中國將主張為領土的主權從自己的海岸線延伸數千英哩，導致中國和周邊國家衝突的風險繼續升高。
中國海軍迅速擴張，四年內造出一個「法國海軍」
中國向南海及第一島鏈的大膽行動背後，靠的是海軍勢力迅速擴張，中國至少建造26艘052D驅逐艦，其戰力能夠與美國阿利·伯克（Arleigh Burke）驅逐艦並駕齊驅，中國已有兩艘航母服役，目前正趕造第3艘航母，拚2025年擁有7艘航母，將與美國抗衡。
再根據美國國防部資料，自2006年以來中國新建的巡航艦、驅逐艦等就有119艘，新增3艘核導彈潛水艇噸位超過整個法國海軍。去年4月，法國海軍參謀長普拉澤（Christophe Prazuck）近日在法國參議院表示，「中國在過去的4年中大力提升海軍實力，造出了相當於一整個法國海軍的力量。」這意味著，全世界騰空多出一支法國規模的海軍。
再加上中國力推「一帶一路」倡議等全球經濟計劃，在部分沿線國家致力建造軍港，中國正迅速從成為區域陸地強國，邁向海權強國目標，這是地球上非常少數國家可以達到的水準。美國太平洋司令部聯合情報中心前作戰主管舒斯特（Carl Schuster）說，中共解放軍越來越壯大，因此美國海軍必須做出反應。
新維吉尼亞級潛艦，噸位更大能打更多巡弋飛彈
在美軍採購9艘新的維吉尼亞級潛艇前2年，2017年俄羅斯最新型的攻擊型核潛艇「亞森」級二號艦「喀山」號才剛下水，它們火力強大、隱蔽性高、機動性好，被稱為「航母殺手」，當然是美國的最新威脅。
儘管美國海軍已經擁有相當數量的「維吉尼亞級」攻擊潛艇，但這些新型「Block V」（第五代）潛艇代表系統和戰力的重大升級，能裝40枚戰斧飛彈。
第五代潛艇比以前的潛艇大很多，排水量為10,200噸，而現有型號排水量為7,800噸。排水量增加的原因是船體加長83英呎（總長度為460英呎），並且加強攻擊火力。目前的「維吉尼亞級」攻擊潛艇發射器裝有12枚「戰斧」巡弋飛彈：新型「Block V」將配備40枚「戰斧」巡弋飛彈。
「這些下一代潛艇為美國海軍提供獨特的國家安全優勢。他們是無與倫比的威懾工具。」羅德島州參議員傑克·里德（Jack Reed）以及參議院軍事委員會排名最高的成員說。儘管簽訂了這一具有里程碑意義的合同，但由於老舊的洛杉磯級潛艇將繼續老化，因此美國海軍目前的潛艇總數可能不會發生太大變化。
不過，目前擁有52艘核動力潛艇的美軍，預計在2028年下降至42艘，轉而投資興建無人潛艇，更小、更安全、更少人力成本。更人工智慧，另外開發中的哥倫比亞級潛水艇能夠42年不換燃料，被稱為「末日武器」。
