武漢肺炎席捲全球，位於南半球的澳洲也難倖免於外，雖然澳洲從3月23日起實施全境封鎖禁令，不過現在還有未爆彈讓澳洲政府相當的困擾，那就是在澳洲外海徘徊的遊輪。
《ABC》等澳媒報導，根據「新冠病毒郵輪追蹤地圖」（COVID-19 Cruise Tracker），目前有6艘郵輪在澳洲靠港，還有13艘在其外海逗留。
郵輪病例約593人，占澳州確診人數13%、死亡人數1成，儼然成為防疫破口般的「毒船」；根據約翰霍普金斯大學（JHU）統計，截至3月31日澳洲有4550人確診、18人病故。
澳州自3月23日開始實施全境封鎖禁令，而如何處理郵輪上的武漢肺炎外籍患者，同時保護國內醫療體系免於崩潰，已成為澳州防疫核心議題。
郵輪確診、死亡病例佔澳1成
有雪梨「紅寶石公主號」（Ruby Princess）的前車之鑑，西澳州州長麥高恩（Mark McGowan）提出的解決辦法是「收治病患，透過協商把其他乘客以包機送回母國，然後強制郵輪離開澳洲海域」。
目前西澳有兩艘郵輪靠港，《美聯社》報導，3月30日德國郵輪「阿塔尼亞號」（Artania）800多名乘客及組員搭撤僑班機返回歐洲，而41名確診者留在澳洲接受治療。
至於另一艘郵輪「瓦斯科達伽馬」（Vasco da Gama），同日澳籍乘客分別被送到伯斯（Perth）的飯店，還有觀光勝地洛特尼斯島（Rottnest Island）進行14天隔離。
然而，當局與郵輪溝通不是很順暢，有乘客向《ABC》反映他們是看了新聞才知道澳府的決策。
澳洲國立大學國際法教授羅斯威（Donald Rothwell）表示，郵輪防疫涉及安排外籍人士下船、收治與撤僑，特別需要國際溝通與合作。
澳ICU僅2200床，郵輪只放重症上岸
澳州加護病床約有2200床，新南威爾斯州（NSW）警察廳長傅勒（Mick Fuller）表示，郵輪人數動輒上千人，如果開放所有人下船，恐使本國醫療體系崩潰。
目前澳洲當局只准重症病患上岸接受治療，他們表示這是目前澳方唯一能提供的人道救援。
澳洲3月15日起限制郵輪入境，要求郵輪原船返回始航港，然而，與「鑽石公主號」（Diamond Princess）同公司的「紅寶石公主號」（Ruby Princess）3月19日仍於雪梨靠港，並在出現疑似病例的情況下放2700名乘客及組員下船。
如今紅寶石公主號在澳約有440人確診、2人死亡，澳州政府備受批評，該郵輪也成澳州防疫最大敗筆。
在澳洲外海徘徊的14艘郵輪中，其中一艘「海洋航行者號」（Voyager of the Seas）有34人確診。
郵輪為澳創造35.6億美元產值
同為「郵輪觀光勝地」，日本將鑽石公主號隔離在橫濱港近1個月，導致712人感染、10人死亡；太平洋島國薩摩亞（Samoa）、東加（Tonga）和萬那杜（Vanuatu）乾脆直接拒絕郵輪靠岸，儘管觀光業是其經濟命脈。
郵輪產業在澳州GDP中佔約0.27%，根據郵輪雜誌《Cruise & Ferry》，2019年有1240艘郵輪在澳洲47個港口靠岸，整個產業對澳洲貢獻35.6億美元，創造1萬8135個全職工作機會。
郵輪乘客上岸後，每日平均消費266美元（約台幣8040元），對飯店、餐廳、旅行社及零售業是非常重要的收益來源。
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