由交割日迫近，4月20日紐約西德州中級原油（WTI）5月期貨價有史以來首次跌破0元，收每桶負37.63美元。儘管21日交割那天最終收每桶9.06美元，總算回漲至為正數，仍令全球一片譁然。
《紐約時報》資深財經專家爾溫（Neil Irwin）認為，這反映出我們正處於一個通貨緊縮的時代，供過於求導致商品價格降低，未來5年通貨膨脹率僅0.58%。
爾溫指過去10年美國產油量遽增超過全球需求，導致世界性危機發生時，美國能源產業和市場首當其衝。
他表示即使疫情過去，後續影響也會持續衝擊全球，從美國角度看，後武漢肺炎時期與其蓋更多儲油廠，不如盡快達成新的供需平衡。
需求降低、大量生產資源閒置
爾溫指出，WTI原油5月期貨合約崩盤凸顯了武漢肺炎的漣漪效應，不過宏觀來說，儘管醫療用品或衛生紙出現短缺，事實上全球經濟出現緊縮，大量生產資源遭到閒置。
美國政府抗通膨債券的價格顯示，接下來5年美國每年通膨率僅0.58%，消費者物價指數（Consumer Price Index）3月也跌了0.4%。
儘管美國數家油廠宣布停產或減產，如何儲存賣不出去的油仍構成問題，美國儲油空間已來到70%，繼續下去恐會飽和。
除6500億美元補貼，美國總統川普（Donald Trump）承諾本國能源產業會再加碼補助。2019年原油佔美國出口1.64%，和其他產油國比起來，石油出口縮水對美國的衝擊相對小。此外，石油也不是唯一價格縮水的商品，2月初以來玉米期貨也跌了19%。
「需求降低，是疫情對經濟最嚴重的影響」爾溫說，石化產品消費降低、航空業減班停飛、隔離封城讓人們減少移動，這些連帶壓低產能、失業率暴增。
這些在在對全球數億人的生計形成嚴峻挑戰，《富比世》專欄作家派通（Mike Patton）直言「對抗新冠病毒散播的處方（暫停或降低經濟活動）事實上比病毒本身還糟，真是諷刺」。
伊朗、厄瓜多等國最受衝擊
《BBC》報導，國際能源總署（International Energy Agency）警告，油價暴跌，厄瓜多、奈及利亞與伊朗將受最大衝擊，他們的共通點是經濟結構不良，十分依賴石油出口。
油價一桶30美元時，這幾國的石油收入就已經減少50%到85%，現在油價跌破20美元，情況更形嚴峻。
以伊朗為例，石油佔其98.5%出口收益，IEA指出就算政府2020年僅支出公務員薪資，仍恐面臨500億美元財政赤字，這對其武漢肺炎疫情是雪上加霜。
油價暴跌始於沙烏地阿拉伯與俄國在減產一事上談不攏，《中央社》指沙國王儲穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）曾與俄國總統普丁（Vladimir Putin）在電話上爆發激烈爭執，後沙國決定「用石油淹沒市場」。
然而，《BBC》指沙國石油成本雖低，但同樣高度依賴石油出口，儘管致力發展觀光業，但仍不足以填補差距。沙國政府支出若要打平，油價需在每桶85美元左右，否則恐面臨超過1000億美元的資金短缺。
相形之下，俄國儘管產油成本較高，卻沒有那麼依賴石油出口。
「最大石油消費國」中國正在屯油
油價慘跌讓產油國臉都綠了，相反地，石油進口國的工廠與消費者能享受到形同減稅的好處，例如中國。
身為最大石油消費國，其佔全球進口量五分之一，據悉逐漸復工的他正在囤積低價原油。
直觀來看，短期內低油價可能促進經濟成長，不過由於武漢肺炎使大部分經濟活動停滯，目前尚未出現這片榮景。
此外長期而言，根據政治大學阿拉伯語文學系助理教授劉長政，無論暴跌或暴漲，油價不穩定都會使市場風險提高、企業決策趨向保守，不利全球景氣。
《BBC》也表示，低油價必須維持穩定，才有助其他非產油國在後武漢肺炎時期進入經濟復甦。
