全球新冠疫情大爆發，近日在《英國血液學雜誌》（British Journal of Haematology）發表一篇臨床案例，提到英國一名罹患淋巴癌和腎臟病的61歲男子，在罹患新冠肺炎後，腫瘤竟然消失了！
文章中提到，該英國男子在移植腎臟失敗後，3年來沒再接受免疫抑制治療，且因突然爆瘦及淋巴結腫大被送院檢查，確診霍奇金氏淋巴瘤（Hodgkin’s lymphoma），癌細胞更已擴散全身。
該男子發現罹癌後，某天突然呼吸困難喘息急促而住院，結果得知確診新冠肺炎，經過11天的住院休養症狀逐漸緩和，便出院回家。男子在休養期間並未使用任何皮質類固醇、免疫化療等方式治療，但4個月後，PET/CT（正子斷層造影）檢查發現，這位男子體內大部分腫瘤都消失了、淋巴結腫大的情況也有所減輕，且腫瘤指數也大幅下降。
為什麼會有這樣的現象？真的有可能發生嗎？又是什麼樣的原理導致的？
染疫後腫瘤竟消失？醫解惑：免疫療法原理
台北榮總腫瘤免疫治療中心主任陳明晃，接受《信傳媒》電訪時提到，這個原理正是免疫療法的原理。
陳明晃表示，在很早之前就有類似的情況發現，「免疫療法在最剛開始發展的時候，其實就發現有些癌症病人，在一次很嚴重的感染後，腫瘤竟然不見了，很早之前就有這樣的數據，因為發現這樣的事情，免疫療法才開始發展。」
癌症免疫療法的歷史，其實早在19世紀末期就被提出，但一直到今日才慢慢見到曙光。根據資料顯示，當時有一位名叫William Coley的醫師嘗試著以細菌感染癌症患者，希望透過這些細菌誘發免疫反應，來得到較好的療效，也成功改善癌症患者的預後。
陳明晃指出，在最原始的免疫療法，後來讓病人去打一些內毒素、甚至刻意去感染，看腫瘤會不會消掉。他解釋，原理是利用感染時會刺激發炎反應，「發炎反應可能剛好某一個淋巴球或免疫系統被活化時，運氣很好同時對該病患的腫瘤有幫忙。」
陳明晃表示，「最古老的免疫療法是促進發炎，所以打的是一些沒有專一性的介白素（Interleukin，簡稱IL）像是IL-2、IL-6，但是哪一種其實也不清楚，後來越來越清楚後，才發展現在的PD-1、PD-L1、CTLA-4抑制劑。」
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研究人員：個案屬罕見病例
是否可能有更多類似這樣的案例？
陳明晃表示，不是每個人都會發生，「這個案例特別點是在於他是新冠肺炎，但也的確是特殊案例不常發生，這種經驗是無法複製的，只能說說上帝給他關了一扇門卻給他開另一扇窗。」也有研究指出，免疫療法這類新藥僅對少數約20%的癌症患者有效，再加上目前免疫療法的價格昂貴，並非所有人都能負擔。
至於是否可能復發？
陳明晃表示目前很難知道，還要看後續，「但這種如果是因為自體免疫去殺腫瘤，不是靠標靶或藥物，有效期有機會比較長。」他也提到，目前比較傾向找到哪些病人給藥效果比較好再給，就是所謂的生物標記，或是不要單用藥而是跟其他藥併用。
研究人員指出，目前未能確認男子體內腫瘤消失原因，但他們假定新冠病毒觸發了人體抗腫瘤免疫反應。但研究人員也強調，此案例屬罕見病例，不代表新冠病毒或其他病原體能用於癌症治療。
