《美聯社》等外媒報導，美國總統拜登（Joe Biden）上任以來，美中官員首次面對面恐是出師不利。
美國國務卿布林肯（Antony Blinken）直言中國不斷外擴的專制主義威脅國際穩定與秩序，中國「外交第一把交椅」中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪反控美國用武力和經濟優勢「霸凌」其他國家。
「美國必須改變自身形象，停止將自己對民主的看法強加在其他國家身上」楊潔篪發言長達15分鐘以上，違反2分鐘為限的議事規則，引起美方官員不滿，斥之為「譁眾取寵」。
楊潔篪痛批美國偽善、布林肯傲慢
布林肯指出，中國對待台灣、香港的東突（新疆）方式，還有對美國及其盟邦的網路攻擊與經濟脅迫，已經威脅全球秩序，因此這些事「不僅是中國內政，我們有責任處理這些議題」。
「我們不尋求衝突，但歡迎激烈競爭」美國國安顧問蘇利文表示，「美方永遠會為我們的原則、人民和朋友挺身而出」。
「許多美國民眾對美國的民主沒有什麼信心」楊潔篪氣憤回應，美國動盪不安、非裔民眾遭到「屠殺」（slaughter），華府自己都處理不好國內人權問題，此刻提出人權議題根本是「偽善」之舉。
「美國不能代表國際輿論，也不能代表西方世界」楊潔篪批評美國國安政策戕害全球貿易，呼籲華府拋棄「冷戰思維」，否則美中關係前所未見惡化將傷害兩國人民利益。
「中國不可能被扼殺」楊潔篪強調「中國共產黨受到廣大支持」，而台灣、香港和東突（新疆）都是中國不可分割的一部份。
中方超時發言被神回「該給口譯加薪」
楊潔篪發言長達15分鐘以上，《南華早報》指楊潔篪後用英文笑說「這是在測試口譯的能力」，布林肯妙回「應該給口譯人員加薪」。
面對楊潔篪的控訴，布林肯承認「美國不完美」，但會公開處理它面臨的挑戰。
此外，布林肯指出當他與日本、韓國及其他國家的領袖對談，他們的想法與中國大相逕庭，他們對美國重返國際社會相當滿意，反而是「對你們（中國）政府的行動感到深切擔憂」。
「中國不會接受美方毫無根據的指控！」中國外交部長王毅砲火沒有楊潔篪那麼猛烈，但也批評美國缺乏待客之道。
兩國開場發言結束後還發生一則插曲，記者原本已經被遣散，美方突然又把記者留下來對他們發表評論。中方因此提出抗議，要求也要進行第二輪發言，楊潔篪對記者表示布林肯和蘇利文態度傲慢（condescension）。
長篇大論是說給「牆內中國人」聽
會後不具名美國國務院資深官員對美媒表示，是中方代表先違反議事規則，原本雙方說好開場發言以2分鐘為限，楊潔篪卻一人占用15分鐘以上，根本是「譁眾取寵」（grandstanding）以戲劇化行為吸引目光，無意嘗試與美方達成實質共識。
「這種誇張的外交表現，目標觀眾通常是國內民眾」該資深官員指出。
《華爾街日報》與《紐約郵報》報導，楊潔篪、王毅原本計畫敦促華府撤銷前美國總統川普（Donald Trump）留下的對中懲罰性政策，包括撤銷對華為、中芯國際等中企的制裁和，還有鬆綁對中共黨員、中國學生與官媒記者申請美簽的限制。
然而從18日開會情形看來，北京的目標恐怕難以達成，也顯得中國國務院總理李克強對美中高層會議過度樂觀，上週他曾表示就算不能立刻解決分歧，「交換意見仍有助雙方提升信任、化解疑慮」。
美中關係愈惡劣，會談地點離華府愈遠
美中高層會晤為期兩天，18、19日至少會有3場會議，但有別於剛落幕的美日2+2會議、美韓2+2會議，美中會後不會發表聯合聲明，雙方代表甚至沒有一起用餐。
這是美中國安高層時隔9個月再次碰頭，上一次是2020年6月前美國國務卿彭佩奧（Mike Pompeo）在夏威夷與楊潔篪會面，然而兩人不歡而散。
有趣的是，隨著美中關係漸趨惡化，美國國務卿招待楊潔篪的地點也愈加遠離華府和美國本土，2019年8月彭佩奧在紐約與楊潔篪對話，2020年6月轉至夏威夷，2021年3月更乾脆跑到了冰天雪地的阿拉斯加去。
