美國加州舊金山灣區(San Francisco Bay Area)20日晚間9點發生「快閃搶案」(flash rob),大約80人搶劫胡桃溪(Walnut Creek)的諾斯壯(Nordstrom)百貨公司後搭乘接應車輛逃逸,警方將之定調為有組織犯罪。
大規模搶案引起全美甚至全球譁然,不過這或許早有跡可循。隨著今(2021)年武漢肺炎疫情趨緩,加州逐漸解封,舊金山犯罪率暴增。
加州警方數據顯示和2020年同期相比,加州中區(Central district)犯罪案件增加近52%、竊盜罪增長近88%,警方形容這股犯罪潮是「瘋狂歪風」,警力應該「如洪水般」加強部署。
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加州警方:搶匪恐再犯案
《CNN》、《福斯新聞網》等美媒報導,20日晚間9點搶匪抱著搶來的贓物,搭乘在停車場待命的25輛車快速逃逸,目擊者指搶匪戴著滑雪面罩,攜帶撬棍等武器。
現場有3名青年遭逮捕,其年齡分別為18歲、30歲,胡桃溪警方正在訊問3人以確認其他犯案者身分,同時清點該搶案造成的損失價值多少美元。
胡桃溪警方也於21日警告,有情資指同一批搶匪可能會再犯案,儘管尚無法證實這項情報是否屬實,警方已加派警力部署,並強力建議居民和商家保持警戒、提早打烊。
(1of 2)The Walnut Creek Police Department is actively monitoring intelligence that indicates the group of thieves who stole from the Broadway Plaza Nordstrom last night are considering similar activity later today. This has not been confirmed, but out of an abundance of caution, pic.twitter.com/Jwm7a4ntwF
— Walnut Creek PD (@walnutcreekpd) November 21, 2021
時尚精品LV、Burberry都是苦主
19日舊金山聯合廣場(Union Square)及附近地區亦發生精品店搶案,8名年輕人遭逮捕,受害店家包括路易威登(Louis Vuitton)、 Burberry等時尚品牌,還有高檔百貨公司布魯明岱爾(Bloomingdale)、連鎖藥局、眼鏡行、大麻店等等。
此外,舊金山不是唯一遭快閃搶劫席捲的城市,17日伊利諾州橡溪(Oak Brook)一處購物商場的路易威登,同樣有14人搶走有價值12萬美元的商品,然後分乘3部車逃跑。
連續三起搶案的做案手法相當類似,都是搶匪闖入商店行搶後搭乘接應車輛快速逃逸。
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搶案暴力頻傳,店員受訓「不要對抗罪犯」
事實上,《福斯新聞網》早在7月便報導加州、紐約等地大都市出現有計畫性的犯罪潮,零售商家因此被迫縮短營業時間,甚至關門大吉。
例如舊金山5家連鎖超市達吉特(Target)為控制損失和保護員工安全,將打烊時間從晚上10點提前至晚上6點,而快時尚品牌H&M、Gap也隨之跟進。
連鎖藥局Walgreens過去5年來,在舊金山一共關閉17家門市;Walgreens表示其舊金山門市遭竊頻率是美國其他地區的4倍,投入保安的資源更是35倍。
在舊金山,超商和藥局店員受訓對竊盜行為保持警覺,但被告知「不要對抗扒手或搶匪,以免遭到對方暴力傷害」;由於警衛經常遭到攻擊,一些店家甚至乾脆花大錢聘僱員警下班後來站崗。
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加州政府修法使「小額竊盜」橫行?
以「重災區」舊金山為首,美國何以出現這股犯罪潮?有人將之歸咎於疫情衝擊之下,民眾生活或心理層面陷入不穩定狀態,因此更有意願鑽法律漏洞。
2014年加州政府修訂竊盜重罪起訴門檻,將贓物價值從450美元提升至950美元(約2.6萬台幣)。也就是說,950美元以下的竊盜案罪刑輕微,警察沒有多餘資源或心力追查這種小案,於是導致「小額竊盜」盛行,批評者痛批這根本是變相准許民眾「合法偷竊」。
美國藥妝連鎖業者CVS Health的零售業竊盜調查主管杜根(Brendan Dugan)表示他們蒙受損失的竊案中,職業罪犯高佔85%,然舊金山公設辯護人威爾希(Doug Welch)反駁,大部分犯案者是疫情下失去福利及相關服務的弱勢族群。