如同Uber近年來的遭遇,提供住宿分享平台服務的Airbnb也在去年於美國境內面臨來自政府機關的監管阻撓,除了紐約州政府下令將對非法提供住宿營利的屋主懲處鉅額罰款外,國會中也有參議員提案要求針對Airbnb是否造成居住成本的上揚進行調查,表面上這似乎是兩起互不相關的獨立事件,但背後其實都是來自於一個經過嚴密組織的計畫,凸顯出美國旅館業者已將Airbnb視為一項主要威脅,並正在展開全面性的打壓行動。
紐約時報(New York Times)報導,在美國旅館與住宿協會(American Hotel and Lodging Association)於去年11月召開的董事會當中,與會人士曾把上述兩起事件稱之為「顯著的成就」(notable accomplishments),並將其歸功於從去年年初展開的一項以打擊Airbnb為目標的秘密計畫。
全國範圍內的打擊行動
根據紐時取得的會議文件顯示,該項計畫的內容主要是在全國範圍內進行一場以限制Airbnb持續擴張為目標的打擊行動,除了設法遊說政府在法規上對Airbnb的業務設下更多限制外,也包含了出資贊助那些塑造Airbnb負面形象的研究調查,像是指控透過Airbnb出租房間的屋主實際上是將一般住宅非法移作商業用途,以及並未像飯店業者一樣依法繳稅,也沒有遵守應該遵循的安全法規等等。
除了前面提到的兩個事件外,該項計畫也在多個州與城市取得重要進展,包括維吉尼亞州、田納西州與猶他州,以及芝加哥、舊金山與洛杉磯等地,在去年都紛紛通過立法對Airbnb的業務做出了更多限制;在今年,飯店業者將計畫進一步贊助更多反Airbnb的研究活動,並鼓吹那些因為Airbnb而身受其害的民眾出面說出自己的經歷。
不樂見Airbnb提供更合理的住宿成本
Airbnb發言人Nick Papas批評,這項計畫顯示出飯店業者並不樂見Airbnb為那些有需求的旅客提供更合理的住宿成本,不過飯店業者卻並不認同這樣的說法;美國旅館與住宿協會的副總裁Troy Flanagan曾在某次受訪時強調,飯店業者之所以會反對Airbnb,主要是因為Airbnb實際上是在從事飯店與旅館業務,但卻並沒有和飯店業者一樣受到相同的法規監管。
然而在事實上,Airbnb的確對飯店業者的營業收入造成了顯著影響。紐約市旅館協會(Hotel Association of New York City)的執行長Vijay Dandapani便曾經指出,對飯店業者來說,重大節日與會展期間通常都是他們調高房價的時機,也構成了業者在一年當中的重要收入來源,但Airbnb的出現卻在許多地方都壓低了這些重要時日的平均房價水準。