太初地球，完全是不毛之地，像火山噴發後，產生火山岩，如陽明山的鞍山岩，經過千萬年的「化育」，形成土壤，才有苔蘚、蕨類、禾草、樹木，形成森林。形成土壤是一個天然的產物，將無機的岩石、砂石，轉化成有機質豐富的土壤。
塵歸塵，土歸土
自然形成土壤的過程，到了農業，就是製作堆肥，防止農田的土壤有機質流失，加速土壤形成，除了有益於種植作物、增加產量外，還可以提高品質，減少病蟲害，增加農民收入，減少耕作成本。
蔡宜峰，前台南農業改良場副場長退休，他自中興大學土壤系畢業，退伍後，加入台中農改場，主攻堆肥，自1988年開始，是台灣最早系統化科學化研究的開始。
「當時沒有人要做堆肥研究，因為很臭，當初工作一天，渾身臭味，太太都不讓我回家，只好先去單身宿舍的浴室先沖完澡，把衣服洗乾淨，才能回家。」
蔡宜峰是土壤學博士，深入研究堆肥30多年才退休，現在退而不休，在各地培訓「堆肥講師」，繼續他推廣堆肥的使命。
和生物炭一樣，堆肥也有產業化大量生產的經濟模式，依照肥料管理法，必須有複雜的配方、製作工廠，以及詳細的堆肥成分，不得有有害物質，以及要符合有機肥的相關標準、檢驗合格等等要求。10月28日在台中東勢蜻蜒有機農園，20多位小農來此上6週蔡宜峰的「堆肥講師」訓練班，主要是小農利用自家的農業殘餘物資，自行製作適合的堆肥。
在國際上，堆肥可以作為增加土壤有機質的重要手段，如果小農想要增加土壤有機碳來「種碳」，有必要自行製作有機堆肥，這有幾個好處：一、可以減少農業廢棄物；二、市售有機肥價格不菲，自製可以省錢；三、農田的殘餘物資回田，完全符合自家的需求，只要再加上一些氮、磷、鉀，和礦物質成分，就可以進行現在全世界最夯的「再生農業（Regenerative Agriculture）」。
堆肥，農業減碳的必需品
蔡宜峰對堆肥作為減碳（增加土壤有機碳、種碳）抱持著高度信心，只要適當操作，應該會增加土壤有機質，提高農產品產量與品質。但是堆肥和土壤同樣都是非常複雜和不確定因素非常多的科學課題，未來科研機構應該進行研究，提出製作的標準，否則一般農友要自行摸索出來，相當困難。
對於一般農友的水田、旱田、雜作、蔬菜、茶園，各種作物都有不同的土壤特性，要有不同的方法。水田因為有水，所以堆肥的有機質不能太高，因為水田中的氧氣不足，而有機質有好氧的特性，太多的有機質反而可能造成水稻根系缺氧。
蔬菜和雜作旱田，比較可以有比較高的有機質，因為土壤中的好氣菌較多，可以承受較高的有機堆肥。
至於果樹果園，即比蔬菜、雜作旱田更能承受有機質，所以可以製作更多有機質的堆肥，如禽畜糞便。
而茶園的茶樹則需要酸性土，要避開中性或偏鹼性的堆肥，如果完全腐熟的中性堆肥，就不合適，所以要利用綠肥製作半發酵的堆肥，維持一部分的酸性。
堆肥，知難行易
蔡宜峰認為，堆肥一定要發酵，不發酵的生肥，對各種作物都不好，有機質需要一定的分解，才能提供作物良好的養分。
土質、地形、氣候、雨量、耕作方式，作物，和當地的生態，包括微生物、昆蟲、爬蟲類、蚯蚓……等都會影響當地的土壤；同時這些因素也決定要什麼樣的堆肥，如何製作，如何找到材料。
不論是否有機耕作，堆肥，也就是農業殘餘物資還田，是非常重要的，如果不製作堆肥，丟棄農業廢棄物，埋到土裡，因缺氧而產生甲烷（也是高度溫室氣體），同時也要垃圾處理，另外還要買肥料，施肥，也需要額外的成本，另一方面，化肥使用，植物不健康，又會需要更多的農藥成本。
從減碳淨零的角度，未來在「小農種碳」專案中，也會推廣小農自製堆肥，讓小農從堆肥應用中，減少碳排放，同時把更多的有機碳、有機質、腐植質存放在土壤中，健全土壤，健康的土壤，健康的作物，同時還能得到更多封存於地的有機碳，減少大氣中的溫室氣體。
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目前倡議「小農種碳」，依照聯合國氣候變化綱要公約清潔發展機制和國際減碳認證機構的方法學，幫助小農進行農業減碳，並進行國際自願性減碳認證和碳信用的交易。
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