日本首相岸田文雄誓言採取「前所未有」的措施建立「兒童至上」社會，來提高新生兒出生率，而專家表示，挑戰與改善整體經濟密切相關，未來10年為關鍵期。
出生率溜滑梯，日本一年新生兒從269萬滑落到80萬
《日經新聞》文章指出，經營70年的老店大阪美術用品公司Tsuboyone的12人工廠3月份即將結束營業，因為日本學生人數持續下降，該公司對學校和藝術學院的調色板、卷筆刀、刷桶等用品銷售量不斷下滑，以及原料成本上揚、疫情都帶來衝擊。
這家小公司成立於1949年，當年日本在戰後嬰兒潮創下269萬新生兒的記錄，73年後，2022年日本新生兒只有80萬，不到歷史高峰的三分之一。
面對新生兒不斷遞減的嚴峻的現實，首相岸田文雄承諾採取前所未有的措施，希望藉此改變人口跌勢。1月23日，他對國會演講時強調挑戰的嚴重性時說道，這個世界第三大經濟體處於社會功能失調的「邊緣」。
疫情讓出生率加速惡化
隨著育齡人口也在減少，日本面臨一個根本問題：是否有可能扭轉人口下降趨勢？ 答案將與許多面臨類似趨勢的東亞和東南亞國家有關。
幾十年來，日本一直在為這個問題苦思冥想，之前也曾解決過這個問題，有些政策贏得讚譽。然而，下降的速度正在加快。2016年出生人數首次跌破100萬，6年後，這一數字降至80萬，比預期早8年。
到2021年的5年內，每年人口平均下降3.65％，遠快於到 2016年為止5年的1.44％，武漢肺炎大流行，也推遲男女朋友結婚和組建家庭的決定。
每年平均430所公立學校永久關閉
到2020年的10年間，每年平均430所公立學校永久關閉，因此，Tsuboyone之類的企業面臨黯淡的銷售和請不到員工的前景。
另外，令人擔憂的是，也是岸田擔心功能失調的跡象：有些農村鄉鎮找不到公職候選人！因為65歲或以上的老年人口占比29％，全球第二老，僅次於摩納哥，在日本經濟增長緩慢的情況下，養老人的公共財政負擔不斷增加。
即使論及婚嫁男女的人數下降，但研究表明，許多人仍擔心結婚會產生可觀的經濟損失。
國家人口和社會保障研究所2021年的調查顯示， 53％的受訪者將撫養孩子的高昂成本列為不生或少生孩子的首要因素，40％說他們太老了，沒有體力和能力生養孩子了。
人口政策關注三大支柱
岸田強調人口危機的緊迫性。「解決兒童和兒童撫養政策問題的必要性是不能推遲的挑戰，我們必須建立以兒童為先的經濟社會，扭轉少子化的趨勢。」岸田指出。
首相表示，計劃將育兒政策的預算提高一倍，重點關注三大支柱：經濟支持、托兒服務和工作方式改革。首相承諾6月底前將公布完整細節，大方向來看，第一個支柱表明將擴大經濟補助，例如增加或擴大對育兒的家庭的津貼。
目前，政府為每一個孩子每月提供1萬至15,000日圓（約2300-3400元台幣）不等的補貼，直至初中畢業（15 歲），對高收入家庭有一些限制。
政府官員表示，第二個支柱將意味加強兒童保育的人數和質量，包括課後照料和病童服務，以及擴大產後服務。
家務和育兒負擔多半落在婦女身上
岸田的承諾卻引發爭論。有人批評執政自民黨的辦法太少，也太遲了。其他人質疑如何為這些補助提供資金，尤其是在政府還計劃增加國防支出的情況下。
日本反對黨立憲民主黨領袖泉健太認為，還有其他優先事項，他呼籲對高等教育體系進行改革，例如免除或降低大學學費，並審查讓年輕人背債的助學貸款。他還表示，日本出生率偏低，是因為家務和育兒的負擔不成比例落在婦女身上，「讓我們改變所有人傳統的心態。」他大聲疾呼。
另外，首都東京宣佈自己的補貼辦法，2023年度編列1.65兆日圓（130億美元），用於幫助家庭撫養或計劃撫養未成年孩子。
東京0-18歲小孩每個月將領5千元補貼
東京政府計劃的一個關鍵是每月發放每個孩子5千日圓給養育0到18歲孩子的家庭，從2024年1月起發放補貼。 從2023年10月起，第二個 2 歲以下的孩子也將享受免費托兒服務，這些措施都沒有排富限制。
岸田政府將提出的第三個支柱，可能涉及改進育兒假制度和其他措施，以創造更有利於生育孩子的工作環境。
一些專家評論，育兒和更廣泛的經濟政策應該是息息相關。
專家悲觀預測出生率不會提高
「縱觀泡沫經濟破滅以來30年經濟發展，每次經濟惡化都會對年輕一代造成影響。」日本綜合研究所（JRI）資深高級經濟學家Takumi Fujinami表示。他指出職場工資低迷以及從終生就業轉向更臨時的職位，使年輕人收入減少。
「結果現在已經造成少子化了。因此，即使政府提供少量的福利，如果不解決低薪和高生活成本的問題，年輕人還是會認為只靠政府一點補貼，我們還是無能為力。」Fujinami指出，他悲觀預測除非經濟環境改善，否則他認為出生率不會提高。
同樣，有些專家回應關於婦女負擔的論點，表示如果不從根本上改變女性員工的工作條件，情況就不太可能改善。
新加坡國立大學研究日本社會包括老齡化和性別問題的副教授Thang Leng Leng強調：「性別平等對於幫助女性在就業方面更有安全感，非常重要。」
