根據統計，癌症高居國人死因第一名，每年有將近12萬名新增癌症病人。
不過癌症治療也不斷推陳出新，從傳統的外科手術、化療、光子治療、標靶治療、免疫療法等，到近幾年熱門的質子治療，到現在又有最新的「重粒子治療」，讓癌症病友又多了一項治療選擇。
由台北榮總籌劃設立我國第一座「重粒子癌症治療中心」，斥資新台幣45億元，於今（15）日上午舉行開幕儀式，總統蔡英文特別親臨現場致詞，並與總統府秘書長林佳龍、退輔會主任委員馮世寬、衛福部部長薛瑞元、原能會主任委員張靜文、日本台灣交流協會代表泉裕泰、日本重粒子醫學之父辻井博彥，及台北榮總院長陳威明共同按下啟動柱，以高能量放射線破壞惡性腫瘤的DNA，象徵癌症放射治療進入嶄新紀元，重粒子將成為未來治癌新利器，提供國人多一項治療選擇。
蔡英文致詞時表示，這是台灣第一座、全世界第14座的「重粒子癌症治療中心」，由日本輸出海外設置的第1座碳離子機，更是台日醫療合作的重要里程碑。她指出，過去台灣患者必須飛到日本才能接受重粒子治療，中心開幕後不只能提供國內患者這項醫療服務，未來也歡迎國際有需要的患者來台治療。
陳威明表示，台北榮總重粒子癌症治療中心於民國108年1月正式動工，特別感謝總統、行政院、衛福部、原子能委員會、退輔會、國輻中心及台北市政府的支持，也感謝歷任林芳郁、張德明、李發耀及許惠恒4位院長接續努力，「更感謝潤泰總裁尹衍樑捐贈15億建整棟重粒子建築，以及宏國、宏泰、中興保全、與華新麗華集團的慷慨解囊，也感謝江賢二大師捐贈巨幅大作，讓環境更溫馨療癒。」
究竟重粒子治療是什麼？哪些癌症患者適用？跟質子治療差在哪裡？優缺點為何？
重粒子治療是什麼？哪些癌症患者適用？
重粒子治療跟質子治療一樣都是放射治療，都是利用高強度的放射線能量，達到殺死癌細胞的效果。「但質子的生物效應大概是光子的1.1-1.2倍，重粒子大概是光子的2.6-3倍，所以重粒子的生物效應是比較高的。」北榮重粒子及放射腫瘤部主治醫師賴宜君指出。
目前北榮已完成12例重例子治療個案，72歲警察退休的童先生是其中一例，他因B型肝炎定期於腸胃科門診追蹤，於去年8月25日至8月30日一週內進行4次呼吸調控重粒子放射治療，11月肝臟核磁共振追蹤檢查，右肝腫瘤已完全消失，童先生表示治療期間無任何不適，皮膚僅輕微泛紅，「整個療程不痛、免開刀、沒有疤痕、只要吐氣吸氣就能完成，奧妙萬千！」目前童先生持續於門診追蹤。
問到哪些癌症患者適用？
賴宜君表示會分兩部分來看，「一個是患者的治療指引，如果腫瘤沒有很多轉移、只有在局部的地方需要做控制，或是目前的療法可能已經達到極限的話，重粒子是可以做的。但是一旦我們確定這個病人可以做時，也要去考量到這個治療會不會造成很大的副作用，再去評治療位置估附近有沒有一些治療的正常組織，這些正常組織是否會同時受到很大的傷害？如果會的話，就會建議病人可能還是考慮別的治療。」
副作用可能會有哪些？
賴宜君表示不同部位會不一樣，「譬如我是做胰臟癌跟肝癌為主，肝臟、胰臟基本上都是在腹腔內，腹腔內我們最擔心的就是腸道，如果腸道受到比較大的傷害可能會有一些潰瘍出血，甚至嚴重有可能造成穿孔；如果說在肝臟的話，我們是透過肋骨照進體內，在日本有些病人做質子、重粒子，有提到可能會有一些肋骨骨折的狀況，所以這些都是我們在治療的時候必須幫病人考慮進去的。」
賴宜君也強調，當年長榮集團創辦人張榮發有3公分肝癌，遠赴日本接受重粒子治療，後來全消除，一直希望台灣也引進重粒子，讓國人不必遠渡重洋治療。
做重粒子治療前，要評估哪些項目？
問到在重粒子治療事前評估方面，除了患者的體力、呼吸調控，還有哪些是比較重要的評估項目？
賴宜君表示除了體能能夠配合，大概會選擇病人生活要能夠自理，「因為雖然療程很短，但治療時間比較長一點，尤其要做呼吸調控病人要能夠躺，最好能夠配合呼吸到一個小時。再來就是剛剛提到的腫瘤位置，最好是要在照射過程中，不會引起旁邊周邊組織太大傷害的狀況。」
她也強調，在治療過程中大概會評估病人的急性副作用，不會去評估療效，療效大約是在治療後的1-3個月才會評估。目前北榮已完成的12例個案中，前6例約在去年9月前結束所有治療，「我們目前評估療效，童先生腫瘤是全消，2例是部分縮小、症狀改善，2例是攝護腺癌，攝護腺癌大小比較難評估，但癌指數都在正常範圍了。後面6例今年5月才剛做完，還沒辦法那麼快評估到療效。」
賴宜君補充，以她的病人而言，治療後第一個禮拜會先看病人，「再來是1個月，再來就是每3個月追蹤，但也要看每個腫瘤的需求，像胰臟癌因為治療中有吃口服或是打化療，回診就會比較頻繁。其他癌症大概就是在治療1個月看完後，可能每3個月來做影像檢查追蹤。」
重粒子自費60-150萬不等，北榮每年將保留2%名額給弱勢族群
北榮重粒子及放射腫瘤部重粒子治療科科主任藍耿立指出，重粒子治療會事先打入金屬標記，「在做影像檢查時可以看到這些特徵若是很吻合，這樣執行治療會比較放心打到的是腫瘤，而不是旁邊的器官。」
他進一步指出，還有一個很重要的技術是呼吸調控精準治療，「因為很多腫瘤在治療過程會移動，病人難免會呼吸，肝腫瘤、肺腫瘤隨著呼吸橫膈膜上下移動，就要配合讓儀器、影像檢查及事先計畫，看病人呼吸的週期，腫瘤是在什麼位置，腫瘤到達那個位置後我們再發射碳粒子到腫瘤裡面摧毀癌細胞，連移動的腫瘤我們也要精準照射，這是很挑戰也很先進的，我們同仁陸續都有到日本接受訓練，也具備能力可以治療移動中的腫瘤。」
北榮副院長李偉強表示，「對於頑固型腫瘤，重粒子效果特別好，其他像肺癌、肝癌、胰臟癌也有其他治療方法，但合併用重粒子治療，效果會更好。今天下午就會來1-2位患者是之前就有先做過評估，事前就先預約好的，就等今天。」
至於療程的費用如何計算？
藍耿立強調跟疾病複雜度、是否用到呼吸調控都會不一樣，「比較會移動的主要是肺跟肝，距離橫膈最近的動最大，在肺的中間動得就比較小、在肺下面就動比較大；像骨肉瘤在脊椎，脊椎就是固定的，每個病人基本上都是客製化的設計。」
目前重粒子治療費用健保不給付，「次數最少、最容易執行的大約是新台幣60、70萬元，次數不多約4次但也較難執行的大約是90多萬；前列腺費用比較固定大約110萬，有時候會加減一些輔助費用。那像最複雜、次數約12次最多、又有呼吸調控如胰臟癌，可能要140、150萬元。」
李偉強也強調，會將治療的費用控制在最合理的程度，且每年將保留2%的名額，提供給最有需要的弱勢病人，讓他們得到最有效的治療。
