美國國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）和中國外交部長王毅週末在地中海島國馬爾他（Malta）召開為期兩天的閉門會議，除了是在美中對峙下穩定雙邊關係，也在為11月美國總統拜登（Joe Biden）與中國國家主席習近平在舊金山「亞太經濟合作會議」（APEC）會面鋪路。
會後美中並未發表聯合聲明，不過各自表示他們進行了「坦誠、實質性、建設性」的會談，未來數月雙方將在重大領域建立「額外的高層溝通及諮詢管道」，包括亞太事務、海洋事務與外交政策。
「拜習會」難點在習近平「社恐」發作
蘇利文強調維持台海和平穩定的重要性，而王毅重申「台灣問題是中美關係第一條不可逾越的紅線」，美方必須恪守中美三個聯合公報，落實不支持「台獨」的承諾。
關於外界高度關注的「拜習會」，白宮表示沒有新消息可宣布，不過拜登很期待盡早與習近平會面。拜習上次會面是一年前，2022年11月在印尼峇里島20國集團（G20）峰會舉行場邊會議。
不過習近平近期似乎有點「社交恐懼症」，「拜習會」是否能成會還要打上一個大問號。
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習近平臨時缺席金磚峰會商業論壇，沒有出席G20領袖峰會，預計他也不會在9月18日召開、為期5天的紐約聯合國大會現身。
華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）中國中心主任余茂春評論，大至新冠肺炎、俄烏戰爭，小至反對日本核廢水、出版新地圖，中國外交政策失敗，導致他的國際社會地位一落千丈，現在習及其好友俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）都有「出國障礙」。
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中國「神隱」防長李尚福是美中軍事熱線障礙
重建美中軍方對話方面，CNN引述一名拜登政府資深官員，指出「中國願意重啟這類溝通的跡象有限」。
去（2022）年時任美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣之後，中國切斷多個與美國的溝通管道。
北京曾暗示，美國必須先撤銷對中國國防部長李尚福的制裁，美中才有可能恢復軍事對話。2018年美國透過《以制裁反制美國敵人法案》（CAATSA）制裁時任中共中央軍委裝備發展部長李尚福，原因是李推動中俄重大軍備交易案。
不過，近日傳出「神隱」兩週的李尚福正在接受貪汙調查，他很有可能是繼中國外交部長秦剛、火箭軍司令員李玉超等多名高層「中箭」之後，下一個落馬的人。
紐約智庫「亞洲社會政策研究所」（Asia Society Policy Institute）高階研究員莫里斯（Lyle Morris）在社群媒體X評論，如果李尚福真的遭到解職，或許是為美軍和解放軍往來除去一大障礙，雙邊關係有可能提升。
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蘇利文坦言，他並未向王毅問起李尚福失蹤一事，原因是希望把會議焦點聚焦在雙邊關係上面。
美中高層頻頻見面但雙方關係並未解凍
近期美國高層頻繁赴中和中國官員見面，從6月到8月，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）、財政部長葉倫（Janet Yellen）、氣候特使凱瑞（John Kerry）、商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）先後訪問中國。
然而余茂春之前分析，美中關係並未因此而解凍，因為美中關心的重點並不在同一個頻道上。
華府把重點放在推動事務性實質合作，像是建立軍事熱線；北京則希望美方具體回應其「大戰略」要求，例如不改變中國政權、不組織反中同盟、不支持台獨，但這些要求對華府而言都是「假議題」。
既然美中溝通不在同一條線上，余茂春指出，根本問題就沒有獲得解決，美中關係自然不會出現實質性解凍。
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據報蘇利文和王毅也談了其他區域性事務，包括烏克蘭和朝鮮半島。
而和蘇利文會晤後，9月18至21日王毅緊接著訪問莫斯科，他預計與俄羅斯外交部長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）見面討論俄烏戰爭等事務。
