6月27日美國總統拜登與前總統川普舉行首場辯論，拜登的表現被美國媒體批為一場災難、一團糟、腦筋不清楚地81歲老人，民主黨陷入恐慌，約一半民主黨選民要求拜登退選。
在公開場合，拜登的盟友過去幾天賣力淡化他周四辯論的失誤，認為拜登只是準備不周、精疲力盡、身體不適，還攻擊焦慮的民主黨人的「口水大隊」。
拜登辯論一團糟，像是「政治核彈」
但是6月28日，揭露「水門案」的資深記者伍華德（Bob Woodward）形容拜登首場電視辯論表現像是「政治核彈」，他呼籲媒體業應該全力挖掘語無倫次背後的原因，認為社會大眾有權知道「為辯論演練多次的拜登到底出了什麼事」。
在與川普的辯論中，拜登常常顯得茫然或鬆懈，並用嘶啞的聲音發表拐彎抹角的答案，辯論後川普和其他歡呼雀躍的共和黨人質疑拜登是否適合擔任公職，但是拜登的競選團隊助理、金主和民主黨高層都深感震驚。
上周五（6月28日），拜登透過一場聲勢浩大的造勢活動緩解一些擔憂，他在集會上找到一個更舒適的環境，有歡呼的人群和提詞器。
他也承認自己前一天晚上辯論表現不佳，並把自己塑造成一個能夠東山再起的倖存者，「我走路不像以前那麼輕鬆，我說話不像以前那麼流暢，我辯論也不像以前那麼好。」他對北卡羅來納州羅利的人群咆哮道。
辯論後民主黨大老仍公開力挺拜登
「但我知道如何說實話，我知道是非。而且我知道如何做好這項工作，我知道如何把事情做好。」他強調，言下之意是：拜登的失誤和語無倫次在白宮內部更為常見。
8位現任和前任拜登官員告訴《Axios》，在內部，許多助理都曾經看到拜登心不在焉的樣子，但通常將這類行為視為普通的大腦放空。
拜登競選團隊發言人Seth Schuster表示：「他當然不會退出」，拜登一名顧問上周五表示，這沒有依據，選民沒有表明他們同意這一點。
民主黨大老也公開表示支持拜登。《NBC》報導指出，包括前總統歐巴馬和柯林頓發布的推文都力挺拜登。2名知情人士透露，包括紐約州眾議員杰佛里斯、南卡州眾議員克萊伯恩和加州眾議員裴洛西在內，資深民主黨籍國會議員私下表達對他的生存能力的擔憂，儘管他們都公開支持總統。
一位民主黨眾議院議員告訴《NBC》新聞，他認為拜登應該退出競選、但尚未公開呼籲拜登退選，3位同事向他表達同樣的觀點。
「裴洛西議長對拜登總統充滿信心，並期待參加他2025年1月20日的就職典禮，任何有關她採取不同行動方針的說法都是不正確的。」前眾議院議長裴洛西的發言人克拉格發表聲明表示。
只有第一夫人能決定拜登是否繼續選
同時，民主黨高層有一個共識，就是應該給拜登空間來決定下一步。他們認為，只有總統在與家人協商後才能決定是繼續前進，還是提前結束競選活動。
熟悉討論情況的消息人士表示：「決策者是兩個人：總統和他妻子，這個決定牽涉拜登的個人和家庭因素，外人都很難了解真實情況。」
根據《NBC》對10多名民主黨官員、工作人員、助理和金主的採訪得出的結論是，在距離大選僅4個多月時，拜登和民主黨陷入危機，他們表示這將決定民主的命運。他們都要求匿名，以便描述現任總統是否會放棄競選連任、以及是否被取代等敏感問題。
拜登的絕大多數競選助理都認為這場辯論具有破壞性，但是對破壞程度的看法有分歧，拜登的團隊還有幾個月的時間來追趕民調領先的川普。
英國《衛報》最新發布的民調顯示，川普的支持率以48％領先拜登的45％，《經濟學人》周一發布民調顯示，川普的支持率為45％，領先拜登的44％支持率。
但弔詭的是YouGov 的一項民調發現，絕大多數受訪者認為川普贏得首場辯論，只有30％的民主黨人認為，除了拜登之外，其他民主黨人若參加11月大選，勝勝的機會較大。
最新民調顯示川普仍然領先拜登
一位熟悉拜登情緒的人士指出，在辯論後拜登感到受到羞辱，缺乏信心，痛苦意識到他在辯論的身體形象：眼睛凝視遠方，張大嘴巴，有時伴隨講話龜速、語無倫次和難以聽清的內容，「演講表現真是一團糟。」這個人說。
另一位知情人士表示，拜登最終只會聽取一名顧問的意見。「唯一對他有最終影響力的人是第一夫人，如果她決定應該改變路線，那麼當然就會改變。」這位人士指出。
拜登少數最親密的顧問鄧恩 (Anita Dunn) 上周六在MSNBC的《週末》新聞節目表示，拜登尚未與競選助理討論退選的問題，內部談判的重點是向前推進。
拜登、他家人和高級顧問之間這些私下討論是在民主黨人進行清算的背景下進行的，他們對拜登的外表和他的思路偏離常軌的頻率之多感到震驚。
在第一次辯論前的幾個月裡，全美選民一再對拜登總統是否有足夠的認知能力和身體健康來服務選民表示懷疑，如今，這些疑慮變得更加嚴重。
另一家媒體《CBS》在辯論後做的民調顯示，越來越多選民認為拜登應該退選，現在有72％的選民認為拜登應退選，比6月9日的65％還高，同時，約有50％民主黨選民認為拜登不應該繼續參選。
