日前統一集團將中國華中地區的星巴克經營權，以12億美元的代價出售給美國星巴克總公司，消息傳出後，外界多半將此視為是統一集團的一大損失，不過從另一個角度來看，此事也凸顯出隨著中國都市化發展與中產階級的興起，做為西方時尚象徵的咖啡正逐漸取代中國傳統的茶飲，成為越來越多中國消費者在閒暇時分品嘗的飲品首選。
彭博社（Bloomberg）報導，儘管就世界各國的標準來看，目前中國的咖啡消費量仍舊處於相對偏低的水平，但在這個人口數量高居世界第一，同時也是全球最大茶飲市場的國家當中，消費者偏好的轉變勢必會帶來長期且深遠的影響。
平均每年成長16%
根據國際咖啡組織（International Coffee Organization）提供的統計數據，雖然目前中國國內咖啡市場的規模仍舊只有茶飲市場的十分之一，不過在2004年至2014年期間，中國每年咖啡消費量的平均年成長幅度卻高達16%左右，較全球平均值高出數倍的水準，而這樣的數字也與如今已是全球第四大咖啡消費國的日本在早年的發展軌跡頗有異曲同工之妙。
中糧國際的咖啡部門主管Joseph Reiner指出，如果將日本在1963年至1973年期間的咖啡消費量成長曲線放在一起比較，就可以發現這幾乎與中國咖啡市場在過去這十年當中的演變沒有太大的差異，過去中國消費者就與當年的日本民眾一樣只愛喝茶，但星巴克的引進卻逐漸改變了這樣的消費文化。
進入中國市場已有20年歷史的星巴克連鎖咖啡店，目前在全中國地區總共有2800間左右的店面，原本這些店面都是由美國星巴克總公司與中國當地的業者合資經營，不過由於看好中國咖啡市場的成長潛力，星巴克總公司在最近幾年正積極向合資業者收回經營權，希望藉由在經營策略上的整合與統一來加快拓展中國市場的速度，而日前向台灣的統一集團買回上海星巴克股權，便是完成這項計畫最後一塊拼圖的動作。
超過9成銷售來自於即溶式咖啡產品
值得注意的是，現階段絕大多數的中國消費者其實還是習慣飲用便宜方便的三合一即溶咖啡，類似星巴克這樣的高單價商品則被認為是只能偶一為之的奢侈享受。根據歐睿國際（Euromonitor）的估計，中國國內整體咖啡銷售金額約有超過9成的比例都是來自於即溶式咖啡產品，而這也使得雀巢公司（Nestle）能夠以66%的市佔率成為目前中國咖啡市場的最大贏家，不過接下來隨著中國個人所得水準的進一步提高，預料消費者也將逐漸提高對咖啡口味的要求，為星巴克帶來無可限量的商機。
