全球外送服務的風潮除了形塑龐大產業經濟，深刻影響人們日常，也掀起不少問題、議題與話題，諸如時薪待遇、外送安全、服務平台、美食品項等。
最有趣的是考據古代外送歷史的起源，公認最早的是記錄北宋末年宋徽宗時代首都汴京（今開封）建築和民生的《清明上河圖》中，繪有酒店夥計外賣服務的圖景。
若真要論外送產業史，文史記載最早、平台最完整、規模最大也最知名的應是「日啖荔枝三百顆」的楊貴妃吧！晚唐文豪杜牧《新唐書楊貴妃傳》有云：「妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味不變，已至京師」。
嶺南距長安千里之遙，荔枝保鮮祕訣何在？
外送美食的精要是「保鮮」與「時效」，因而外送產業的核心價值即建構於「速度」、「物流」、「品保」與「平台」。
白居易在《荔枝圖序》中說「若離本枝，—日而色變，二日而香變，三日而味變，四日五日色香味盡去矣」。而產荔的廣東嶺南距長安千里之遙，再快的馬也不可能一日抵達，又該如何讓貴妃娘娘飽嘗鮮荔？
根據史載，其物流Know-how是：「以連根之荔，栽於器中，有楚南至楚北襄陽丹河，運至商州、秦嶺不通舟揖之處，而果正熟，乃摘取過嶺，飛騎至華清官，則一日可達也」。此外，由於唐朝許多皇帝也都喜食荔枝，故當年朝廷還特闢從南到北專運荔枝的「荔枝道」，讓通路順暢。
現代外送鼻祖是達美樂
至於當代最早系統性開發外送商機的則是現今全球「披薩霸主」的Domino(達美樂)，起因是當時店面較小，無法容納太多食客，外賣及外送就成了生存關鍵。鼓勵客人將餐點買回或外送到府，之所以受歡迎在於方便、節省時間，同時還能與家人共享美好，一舉三得。
為發展外送市場，達美樂乃將原料簡化，品項精簡，製作時間縮短和設立專屬配送帶，並不斷優化快速配送，強化外送時保溫功能；最關鍵的是透過加盟店拓展配送網路，藉由規劃每個加盟店的運送半徑，盡可能讓消費者能吃到溫香軟嫩的披薩。
1973年達美樂推出全球首創的配送保證－「超過半小時半價」的服務，成功烙印客戶對於「披薩＝速度」的品牌印象，讓客戶更有意願在家點叫披薩。儘管其後又推出更極端的「超過半小時即免費」行銷，卻遭詬病變相要求外送者司機不惜一切準時送達而喊停，但品牌印象已深植人心。
另若非為了交際應酬或享受珍饈，消費者也不自覺地認為在家中吃披薩亦是一種小確幸，除了不必買菜、下廚房和清理、洗碗，以及穿著打扮，簡單打發省下的時間可閒聊、看電視、上網或玩手機等；對於達美樂來說，消費者習慣外帶或外送，公司可省下不少租金成本，連桌椅都省了。
外送商機一年超過兩百億美元
披薩已是成熟產業要成長困難，達美樂1997～2009年美國市場年成長低於10%，2006年更開始衰退，比金融海嘯提早二年；其後改弦易轍，2015～2016年創下雙位數成長，主要得力於複合式餐廳經營。
披薩產業新型態商業模式的成功，加上時代潮流的轉變，讓家庭及個人開始習慣外買外叫點餐，以擠出更多時間做其他事～如3C娛樂或社群互動；沒幾年這股風潮蔓延各國，醞釀出龐大的「外送經濟」。
2015年9月世界電商龍頭Amazon宣布將進軍餐廳外送服務市場，引起全球矚目，其實那時全球餐飲外送電商已百家爭鳴，且只佔全球食品市場的冰山一角，因整個外送大部分還是透過傳統電話叫買。所幸2018年美國「外賣訂餐」規模約224億美元；預計至2022年將以18%的年成長率發展，並於2022年達到446億美元的市場規模。
中國外賣用戶1.5億，女性、35歲以下年輕人最愛
那麼，被李克強總理稱為「新業態」的外送市場又是如何火紅呢？中國美團點評數據研究院發布報告指出，截至2016年6月中國外賣用戶已1.5億，滲透率為21.1%，半年成長率高達31.8%。外賣獨立app在女性、35歲以下年輕人及一二線經濟發達城市已呈烽火燎原之勢。
有500多萬家餐飲業及14億人要吃三餐的中國，當然具備發展外送經濟的底蘊，但在諸多主客觀因素下，能否出現強勁成長勢能對社會經濟發展發揮更重要驅動作用，以及宏觀上優化社會的資源配置，微觀上改變許多個體的生活方式？
通常「新業態」的橫空出世，在「強者愈強，弱者愈弱」之優勝劣敗的進化論下，意味著更多的「舊業態」會遭淘汰；最典型的就是一家阿里巴巴幹掉了數以百萬的中小企業和實體店面。
而中國網民最感興趣的則是「中國外賣pk美國外賣」，到底是系統優勢還是模式取勝？美國送餐小哥不走計件工資，時薪7.5美元，遠低於最低工資標準，每週工作66小時，相當每天9.42小時，月入約台幣6萬元，且係「獨立承包制」，是典型的血汗勞工。但由於平均客單價在28.4美元左右，按慣例美國送餐員每單可拿到相當餐費15%的小費，算是不無小補。
中國外賣騎手有眾包和專送的區別，以專送而言走的是派單模式，眾包是兼職搶單，工作一樣辛苦，但平台會有技術手段規劃線路提升效率。按業者數據，中國2億單身族群去年有1.3億在美團叫過外賣，其中393萬人一年訂叫逾百次，有8萬人幾乎每天都叫外賣，說明對於快節奏生活的主要城市居民來說，外賣是填飽肚子的有效手段。
美國外送餐點經營特色傾向於滿足個性化需求
外送餐點已遍及1600個城市的美國，其經營特色則傾向於滿足個性化需求，如可在紐約俄式餐廳叫到275美元的黑魚子醬，在芝加哥享受199美元的巨型西西里披薩，以及122.99美元的葡氏海鮮拼盤，甚或500美元的超級漢堡等，而非僅填飽肚子或在乎第一時間能否拿到餐點。
2015年上市的美國Grubhub，一天有43萬單左右，僅是美團外賣的1/50，主要因美國人的餐食消費存在固定慣習，除了90%的外賣訂單透過電話，麥當勞得來速之類的汽車餐廳比比皆是，從超市一次買回一週食材更是很多家庭的常態。
由於不需要滿足大量需求，美國外送營運技術進化較緩慢。數據顯示，中國外賣不但訂單數量大且更分散，用戶關注點也不局限於食品本身，68.3%的人在意食品安全，58.1%注重送餐速度，48.8%關注優惠。
且中國外賣還是2322萬加班族的補給站，支撐了晚上19時後的非常規需求，這種海量、即時性並發的訂單，除了中國，沒有任何國家能及時服務並予以滿足。
美國具備規模的餐廳62萬家以上，但不管是Grubhub還是doordash都走精品路線，選擇的都是線上化意願強烈並廣受歡迎的餐廳。中國外賣更關心即時服務能力，也有很多純滿足線上訂單的餐廳冒了出來。
移動互聯網發展至今都在相互滲透，Uber推出外賣服務並將之擴展到生鮮後，美國主要外賣平台因不具備自建龐大騎手團隊的社會條件，訂單皆大幅下降；在線下環節，美國外賣效率和便利性不如中國。
中國外賣簡直是慣壞用戶，幾乎可不受任何限制地叫到深夜，這在重視勞動權與家庭生活的美國，不可思議。其次是用戶容忍度的差異，中國外賣員總得滿足各種稀奇古怪的需求，包括送餐過程代買衛生巾之類，這在條理分明的美國很難想像。
勝出的核心價值在於不斷迎合人性及善用科技
最後是風雨無阻的決心，Uber司機在歐美講究生命權與生活價值，諸如暴風雪、颶風、跨年夜之類等如不允許加價，需求基本就無人滿足，外賣尤其如此。但這些價值差異很難提至商業模式或服務層面來討論，因這是美中社會發展形態決定的。
中國大多數平台都是眾包自建騎手團隊，為了滿足海量需求規模不斷擴張，以單量最多的美團來說，騎手總成本由2016年的51億元增至2017年的183億元，但每單服務成本反而攤薄，美團外賣全年29億訂單有7成是透過自有配送網絡完成，其餘為商家配送，高可控性讓其有能力將單均配送時間壓縮到30分鐘。
此外，美團點評擁有多達850萬家的企業，其中接入美團外賣服務的有270多萬家，佔比超過30%，而美國最大外賣平台Grubhub打通的商家只有5.5萬家，不到全美餐飲商家總數的9%。
美國餐飲市場有全面服務（FSR）和有限服務（LSR）之分，前者是菜單豐富的獨立餐廳，後者是麥當勞等休閒快餐連鎖品牌，快捷服務已有相當基礎，在紐約這樣的大城市早就加入了第三方外賣，並一直在擴大自有配送體系，麥當勞2016年在佛羅里達更用UberEats送餐，這對規模小的同業甚不利。
相比之下，美團外賣之所以在中國占據絕對優勢，就在於將Grubhub和Eat24母公司Yelp的優勢集於一身，手裡既有大眾點評這個壁壘，又有美團打車作為串連，就能用較合理成本擴張規模。
中美O2O存在社會差異，但共通點是：不能實現協同效應，不能迅速規模化的平台，將愈來愈難經營，特別是已涵蓋1,300座城市，3.46億外賣消費者的中國，儘管預計到2022年外賣訂餐市場規模將達904億美元，但競爭激烈下至今都仍陷入資本消耗戰的局面。
總歸要在外送產業立足，還是得隨時因勢利導，像外送鼻祖達美樂那般不斷創造迎合人性、適時應變、品質保證、服務加強、知錯能改、精準行銷，以及善用科技的核心價值，方能領先群雄立於不敗之地。
