美國知名雜誌《外交政策（Foreign Policy）》資深編輯巴默（James Palmer）指出，香港24日舉行區議會選舉，多家中國官媒23日晚間就已經寫好「建制派大勝」報導，於是當結果與其預測根本完全相反，這些中媒被殺了個措手不及。
巴默曾任中國官媒《環球時報》編輯，他觀察到此次嚴重誤判主要歸咎於中國國家主席習近平的統治愈漸「偏執」，而在嚴厲且可能受到清算的政治環境下，在港代理人和媒體「內參（內部報告）」選擇「報喜不報憂」，使北京廣採多重消息來源的「防詐機制」失靈。
中國官媒23日已寫好「建制派大勝」新聞
香港區選期間，《中國日報》一則即時報導表示，刷新紀錄的投票率「顯示港民對止亂制暴的盼望」。然而，24日晚間當香港18區逐漸變成泛民派代表的黃色，北京新聞機構開始驚慌失措，急著要找一個對中共有利的論述方式。
中國官媒還有他們背後的官員，似乎「真心相信」建制派將橫掃區選，「（政治）宣傳是一種令人陶醉的毒品，而北京讓自己嗨過頭了」巴默在《外交政策》寫道。
巴默曾任《環球時報》編輯7年（2009-2016），選後他與《中國日報》、《環球時報》、《人民日報》等中國官媒的中、外籍編輯和記者談過，這些人表示24日香港區選都還沒開始，23日晚間相關新聞草稿已經送到編輯手上，上面不僅寫著「建制派大勝」，還指其席次上升、建制派議員何君堯等人連任等等。
在新聞機構，預先寫好選舉結果不同的報導是很正常的，然而在中國由於「政治因素」，卻不能撰寫預測泛民派勝利的草稿，否則將被質疑自身的政治思想。
然而，為何會出現如此嚴重的誤判？巴默認為，北京「錯置的信心」反映了一個嚴重的問題，即「負責為中共操縱香港輿論的人，同時也是負責回報自己績效的人」。
林鄭月娥「沉默多數」謊言遭拆穿
香港情資「上達北京天聽」的首要管道是香港特首辦公室，反送中運動連5個月無法平息，自然是特首辦公室一大失敗。為了彌補，港府和建制派堅稱「屬於『沉默多數』的市民已經厭倦示威者和他們的暴力行為」。
這種說法卻經不起民調考驗，中央政府卻買單了，儘管調查一再顯示港人對中國缺乏認同感，對港警信任度跌到谷底，同時雖然多數人憎惡暴力，但將之歸咎於政府。
巴默指出相同的問題也曾發生在台灣，2014年台灣「九合一」選舉國民黨大敗，據信習近平為此曾批評前國台辦主任陳雲林，指他對台統戰工作上成效不彰。
當然，中共領導階層不會只依賴單一消息來源，他們透過多種管道收集訊息，包括媒體寫的「內參」。內參多來自《新華社》等官媒，可以理解為專為領導所寫的新聞，有時為了反映真實情況，甚至不會引用官方消息。
然而，這個「防詐機制」這次卻失效了，巴默直指這是因為習近平政權愈來愈「偏執」。
怕被連坐清算，媒體內參「報喜不報憂」…
隨著習政權愈漸褊狹，「內參」的內容愈漸貼近「領導階層想聽的東西」，而非傳達現實情況。
報告計畫失敗，可能會被打為「不忠」，尤其是涉及「分離主義」議題時。例如2017年東突厥斯坦（新疆）有超過1萬2000名黨員因「打擊分離主義不力」而受到調查。
巴默認為，這種氛圍使多重訊息來源出於政治因素紛紛「報喜不報憂」，因此使有所偏誤的情報也顯得可信起來。
這種偏執甚至會走火入魔。2016年巴默開始注意到，就連正面評論政府的新聞都是以匿名報導。巴默一位記者朋友告訴他，這是因為「如果讚美某位領導計畫有成，之後他卻受到中央『清算』，過去曾稱讚過他這件事就會變得非常危險」。
例如，前中共重慶市委書記薄熙來垮台，就連帶扼殺了許多記者的職涯，其中最具代表性的便是「被消失」的中央電視台節目主持人芮成鋼。
中國官媒員工：「叛徒說」無法贏回香港民心
中國媒體人並非沒有反彈，他們甚至面臨著一場「良心危機」。許多現任與前任記者向巴默表示，儘管強烈同情政府立場，且認知許多港人對中國人抱有偏見，他們還是對官媒極端的論述方式感到不適。
巴默消息來源的其中兩人並不認同官媒重複使用「叛徒」字眼，其中一人甚至稱自己任職報社的新聞「有毒」，他指出這種策略根本無法贏回香港民心。
另外，除了批判可能會帶來的政治危機，中國對內大力宣傳「國家亟需穩定和團結」，許多中國人認為支持抗議，尤其是導致混亂和暴力的抗議簡直是無法想像，阻礙他們對香港抗爭的理解。
中共領導階層和一般中國人都相信一種粗略的馬克思唯物主義，視物質利益為主要驅動力，因此出於意識形態的行動，尤其是反對中共的意識形態，是難以理解的。
中國官媒反應：裝沒事、怪美國、選舉不公
巴默最後表示，香港區選或許能成為轉變北京偏執思考模式的契機，但他本人並不樂觀，尤其是到目前為止中國官媒的反應，只會更強化中共卸責的偏執傾向。
根據BBC報導，對於香港區選中國官媒反應不一，要不隻字不提、輕描淡寫，要不將矛頭指向香港示威者和美國，指控他們干涉選舉。
That’s how the oppositions tampers with a fair election. #HongKong #香港 pic.twitter.com/W83Q0iXZvn
— China Daily (@ChinaDaily) 2019年11月25日
中國央視每日播出的「新聞聯播」對選舉結果保持沉默，轉而強調美國干涉選舉；《新華社》寥寥數語帶過香港區選，隨即轉回譴責示威者過去幾週來的暴力行為。
《環球時報》確在英文版詳細報導香港區選並指「泛民派大勝」，但又表示「無須過度解讀泛民派的勝利」；該報總編輯胡錫進在微博上宣布建制派敗選，同時補充說這只是非常地方層級的選舉。
《中國日報》報導區選結束，但沒有提到泛民派的勝利。之後它在推特刊出一張圖片，指控示威者以重複排隊、誤導長者、搶走身分證等方式操弄選舉，但並未附上任何證據。
