12月31日，中國媒體報導武漢出現不明原因肺炎，短短6天，患者已經增加到59例、其中7例是重症，香港病例增加速度最快，24小時增7例，到5日已有16人感染，這些人最近全都去過武漢，而新加坡也出現首例，一名曾到武漢旅行的中國籍3歲女童感染不明肺炎，香港和新加坡對來自武漢的旅客啟動檢查。
由於2002年、2003年源自中國南部的SARS疫情爆發，造成8000多人感染、700多人死亡，目前全世界正憂心武漢肺炎疑似為SARS捲土重來。但是，1月5日武漢市衛生健康委員會網站發布通報稱，未發現明確的人傳人證據，未發現醫務人員感染，並已排除流感、禽流感、腺病毒、傳染性非典型肺炎（SARS）和中東呼吸綜合症（MERS）等呼吸道病原，病原鑑定和病因溯源工作仍在進一步進行。
武漢市通報排除SARS等5種病原
通報指出，病例最早發病時間是2019年12月12日，最晚發病時間為2019年12月29日；已經追蹤到163名密切接觸者並進行醫學觀察，密切接觸者的追蹤工作仍在進行中。
流行病學調查顯示，部分患者為武漢市華南海鮮城（華南海鮮批發市場）經營戶，當局已對該市場進行消毒。截至目前，初步調查表明，未發現明確的人傳人證據，未發現醫務人員感染。
香港和新加坡分別建立一套系統，檢查從武漢來的旅客是否發燒；據《南華早報》報導，香港已收治16名患有肺炎症狀的旅客，新加坡首次出現肺炎病例。
消息指，香港新增的6宗個案，是4男2女，年齡在22至55歲之間，分別送往伊莉莎醫院、律敦治醫院、將軍澳醫院和瑪嘉烈醫院。
肺炎潛伏期越長，越有可能人傳人
《香港01》報導，港大感染及傳染病中心總監何栢良認為，有充分理由分析，武漢市的不明肺炎爆發涉及新型病毒，相信當地有發生懷疑涉及人傳人的情況，病毒亦有一定的殺傷力，認為香港要當作病毒可以人傳人的情況應對。
香港中文大學呼吸系統學講座教授許樹昌也警告，目前患者潛伏期長達14日，一般潛伏期越長，越有可能人傳人，須密切觀察是否有家庭或醫護人員感染，絕不能排除人傳人的可能性。
香港衛生署衛生防護中心4日宣布啟動應變計劃，並於即刻起將應變級別由「戒備」升至「嚴重」。代表新型傳染病對市民產生即時影響的程度屬中等。
香港啟動應變計畫
香港採取的應變措施包括每天公布肺炎病例，在香港國際機場安裝更多的熱成像系統，以及對於從武漢來的特快列車和飛機加強清潔和消毒的步驟。
香港食物及衛生局局長陳肇始強調，衞生防護中心已擴大監測範圍，凡過去14天曾到過武漢的人，只要有發燒症狀，醫管局及私家醫生都需要呈報。
「不論在高鐵站、機場等口岸，防護人員均增設監測儀器、加強體溫篩檢，武漢到港列車及閘口已設有設備及相關人員監測及加強防控，」陳肇始說。
陳肇始也呼籲香港民眾要注重個人衛生及提高警覺，去內地（中國）時避免進入濕街市（菜市場）及進食野味。
台灣對武漢航班乘客加強檢查力度
世界衛生組織（WHO）表示，了解武漢爆發肺炎疫情，正在與中國政府保持聯繫。武漢市發言人上周說：「病毒性肺炎有許多潛在原因，其中許多比嚴重的SARS病毒更常見。世衛組織正在密切監視這一事件，在我們掌握更多細節的同時，WTO會同步分享。」
另外，台灣也加大對武漢每周24航班的邊境檢查力度，疾管署已經公布應變措施，包括在乘客下飛機之前，衛生官員上飛機進行檢查，加強入境旅客發燒篩檢。民眾從武漢回國後10天內若發燒、急性呼吸道症狀，應通報1922防疫專線協助就醫。
新加坡女童感染RSV肺炎與武漢無關
新加坡、馬來西亞和菲律賓也加強入境旅客的體溫檢查，並在所有國際邊界對類似發燒的症狀保持警惕。
新加坡衛生部4日通報第一件不明肺炎病例，曾到過武漢的3歲中國女童感染呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus，RSV），已接受隔離治療，目前情況穩定，幸已證實與武漢肺炎無關。
為預防不明肺炎，新加坡樟宜機場自3日下午起，開始為武漢旅客篩檢體溫，並要求醫院留意兩周內前往武漢的發燒、肺炎病患。
