什麼是兒童肥胖？怎樣才算肥胖呢？
兒童與青少年體重過重標準訂為：身體質量指數（BMI）大於等於同齡同性別兒童第95百分位。小兒肥胖是已開發國家中兒童常見的健康問題，近來資料顯示開發中國家兒童的肥胖盛行率亦有增加的趨勢。
過去的觀念家長認為「能吃就是福」，但是根據衛生福利部國民健康署的調查顯示，我國12 歲以下肥胖及過重的兒童已高達31.3％，目前居亞洲之冠，可說是「三個小孩一個胖」。此外，由於肥胖兒童有1/2的機率會變成肥胖成人，因此兒童肥胖的問題，已成為現代家長必須重新思考重要的問題。
兒童肥胖會有什麼影響？
兒童肥胖被認為是身體處於慢性發炎的狀態，研究指出，兒童時期過重與肥胖增加心臟血管疾病、糖尿病及某些癌症慢性疾病危險，對心臟血管、骨骼肌肉、呼吸、內分泌及社交學習上也多有影響。
另兒童或青少年時期的肥胖會導致成年時期的肥胖，而可能直接或間接的增加成年後肥胖相關慢性病的罹病率和死亡率，因此肥胖防治應著重於從兒童時期做起，並延伸至整個生命周期。
導致兒童肥胖的原因？
目前造成兒童肥胖的致病機轉仍不是十分的明確，家族遺傳因素及生活環境因素（如飲食、運動及生活作息）等可能是主要致病原因。兒童肥胖若依原因上的不同，大致可分為單純性肥胖及病態性肥胖2類。
1、單純性肥胖
兒童肥胖和成年人肥胖一樣，大多數屬於單純性肥胖，是因長時期吃太多高熱量食物及靜態活動太多，造成熱量攝取超過熱量消耗，熱量以脂肪的型態異常儲存於體內的結果。
2、病態性肥胖
一般是因為疾病或染色體、基因、內分泌、中樞神經系統等異常而導致，在所有肥胖的比率中僅佔不到1％。治療原則與單純性肥胖完全不同，必須針對其潛在的病因做處理。基因檢測能評估兒童肥胖的風險。相關研究認為兒童肥胖症基因的檢測可以提早評估罹患心臟病、中風、糖尿病、高血壓的風險性。
現在的父母對孩子都比較溺愛，所以吃的方面從來都不會控制。而肥胖基因檢測是為了確定兒童肥胖是否由基因異常引起。了解兒童患肥胖症的風險，提前做好預防。避免兒童因為肥胖而出現其他方面的疾病。
原文作者為新光醫院小兒外科主任 張繼仁醫師，本文轉載自第339期《新光醫訊》
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