5月底，衛福部長陳時中與「防疫五月天」造訪台南，頭上的千鳥印花藺草帽休閒又帶時尚感，負責製作的台南西港檨林「藺草工坊」立刻湧入訂單。這頂帽子的誕生，源自一場「美麗的誤會」，藺草工坊的社區媽媽師傅從發想到製作，在短短兩天半內完成這場不可能任務，也讓西港藺草蓆創作以嶄新面貌重返鎂光燈下。
沿曾文溪堤防一路往東，經過一塊塊胡麻田，靜謐的「檨仔林」坐落曾文溪北岸。這個從康熙年間就存在的老聚落曾沿溪種植檨仔（土芒果）樹，但在日治時期施作曾文溪治水工程，淹沒青果纍纍，只有檨仔林古稱留存至今。
藺草工坊所在的百年三合院碧草如茵，店鋪陳列各色藺草小物，小至零錢包、杯墊、飲料提袋，大到依二十四節氣設計配色的「節氣包」、台南女兒林志玲嫁妝之一的「風華包」，琳瑯滿目。工坊靠窗擺著幾頂剛完工的藺草帽，師傅們笑著說，最近這頂部長同款帽供不應求，一個多月來拚命消化訂單，好不容易有幾頂可放在店裡展售。
藺草工坊成立5年，開發出5、60種藺草用品，卻在陳時中到訪前遲遲未開發出藺草帽。其中原因，得從㵪仔林的藺草產業話說從頭。
農業社會的必備品
沒有塑膠袋的年代，柔軟又有韌性的藺草是常見綑紮材料，到市場買肉買菜，拿根藺草一紮就能提回家；裝貨、搬運少不了藺草袋，吸濕吸熱的藺草蓆更是家家戶戶的必備品。西港鄰近高雄岡山、台南仁德、學甲的藺草產地，70年代，全台有7、8間大型機器製蓆廠，西港就占3間，工廠幾乎全年無休，客戶捧著錢在門口排隊。
時代變遷，睡草蓆的人少了，台製藺草蓆的價格終究拚不過便宜的中國大陸、東南亞進口品，製蓆場接連歇業，檨仔林的全台最後一間製蓆廠「茂興製蓆」也準備關門大吉。
這時，檨林社區發展協會發現這項長期被忽略且即將消失的製蓆產業，檨林社區發展協會前執行長謝錦郎與茂興製蓆的負責人莊振章商量，希望一起投入社區總體營造計畫，思考如何將「藺草蓆」製成讓人眼睛一亮的產品。
從自身經驗出發 不斷嘗試
由於台灣藺草產量稀少，藺草工坊透過茂興製蓆向東南亞進口手編藺草蓆，再將半成品設計加工。蓆的尺寸固定，延展性與柔軟度都遠低於布料，彎折時還有方向限制，無法像手工編織那樣立體塑形，社區請來竹編老師、拼布包老師教學，一次次嘗試與糾錯，設計出以包款為主的藺草產品。一個手工藺草包從打版、剪裁、車縫、翻面日曬、車內裡布，平均得花三到五天，極費心力。
工坊的五位師傅，都是有服裝、製鞋相關產業經驗的社區媽媽。她們從自身需求出發發想產品，成果逐漸被大眾看見。散發陽光香氣的藺草包被選為市長就職典禮紀念，甚至躍上華航商品目錄，從社區產業成為獨樹一格的品牌。
完成不可能的部長藺草帽任務
受限蓆的材質，社區遲未開發出藺草帽。未料在阿中部長到訪前兩天半，藺草工坊專案經理康家瑜看到一則讓她嚇出冷汗的新聞。
「市長宣布要送阿中部長西港的藺草帽當伴手禮！」
康家瑜一問，原來當初公所人員到藺草工坊挑選給部長的行頭時，不慎拿走臺東石山部落寄售的月桃葉編織帽。一般流程，從發想、做樣品到正式上架得經過好幾個月。部長週六來訪，新聞播出時已是週三下午，要從無到有生出一頂帽子，工坊師傅都認為不可能。
康家瑜學習製作藺草產品僅兩年多，抱持初生之犢勇氣認為仍得一試，立刻提筆畫版型，工坊師傅陳珊玲曾在名牌服裝加工廠工作，是針車熟手，兩人加班到深夜，隔天一早再到工坊趕工，完成初版樣品。
以草蓆拼接的藺草帽，圓形帽頂車縫不易，彎曲幅度大的帽圍尤其難做，最終以四片藺草裁片拼接才完美呈現。週五早上，百年布莊「錦源興」的負責人楊子興帶來他設計的千鳥紋印花布，黑白雙色印花中藏著黑面琵鷺，為藺草帽添了臺南味。師傅們分工合作，火速打版、剪裁、車縫，趕工到半夜完成九頂藺草帽，週六上午交貨，剛好趕上部長下午來訪。
看著電視新聞中頭戴藺草帽的防疫五月天，工坊師傅都開心地笑了。「覺得很榮幸，能把帽子做出來，真是意想不到。」
現在師傅們仍不斷調整工法，希望將更完美的藺草帽呈現給客人。篤定的是，像「部長帽」這樣十萬火急的訂單已成絕響，現在想訂製帽款，得等七到十四個工作天。
藺草工坊產品目前在藍晒圖、台江國家公園等處販售，康家瑜將持續尋找上架國外通路的機會，讓夕陽產業的藺草蓆，以朝陽之姿登上國際舞台。
藺草工坊
臺南市西港區檨林里24號電話：06-795-9504
營業時間：週一至日 8:00～17:00
更多相關訊息，請掃描QR Code -> 官網 https://www.facebook.com/rushworkshop/
或搜尋 FB「藺草工坊」
本文轉載自《美印臺南》第53期。更多精彩內容，請詳見《美印臺南》。
