「疫情後」的年代意味的不是疫情的結束，而是我們學會跟疫情共存的時代正來臨。——— Mei Kuo，2020
早上八點，視訊那頭傳來Mei Kuo（郭美杏）帶著磁性嗓音的問候，正在多明尼加旅遊的她，桌上堆滿觀光簽證即將截止後的規劃，手邊正忙碌於搜尋下一站預計飛抵，防疫較為周全的中美洲小島資訊。
訪談過程像再一次朝往日爬梳，Mei興奮說起高中時就嚮往遊歷國際的渴望，「或許這是我走向數位遊牧的伏筆，當時我一直以為環遊世界一定要當導遊、空姐或是戰地記者，直到我發現數位遊牧族其實也能邊玩邊省錢！」
攤開世界地圖的同時，Mei積極伸出開發旅遊多元型態的觸角，舉凡觀察其他部落客主動找國際飯店商談借宿合作的模式，到打工換宿、搭便車，或扮演典型的沙發衝浪客，在她的世界裡形式從來不是限制，而旅遊就像一嚐無法回頭的甜癮，「無畏」則是行囊裡正好備齊的隨身品。
一路倚靠便車和老公穿越4000公里衝進北極圈，Mei難道從來不擔心搭乘便車在安全上的風險?她說起自己對於「信任」的觀點 ，「對方（車主）有時候比我們還怕，他們都願意敞開心房，我們也應該學著相信。畢竟旅途互助最重要的，就是仰仗人我之間彼此的基礎信任！」
脫離實體辦公室工作正式突破1095天，為了獲得「數位遊牧族」的工作身份，Mei自承最初也花了蠻多的時間與老闆建立信任，「很多人以為進入這樣的型態很輕鬆，其實得更加展現你在溝通技巧、自我管理和時間管規劃上的優秀表現，當這些能力備全，才有底氣說服老闆相信你！」加勒比海豔陽下，即使浪濤和白沙充滿誘人的度假氣息，Mei也會隨身拿著太陽能充電板力行每一份工作事項，「這些都不只是自己做得好就夠，還要創造很多機會讓老闆和同事看見你的表現。
我在工作的最後一年從辦公室缺席，臨走前詳細地做了工作計劃表，確立三方對聯絡和項目分責都有共識，才踏上旅程。」這一走，與辦公室闊別，邊工作邊旅行的遊牧體驗也已邁向兩年，問起疫情對她的工作實踐帶來什麼影響，Mei回想起在中美洲遇見的經驗，「巴拿馬以很快的速度實施封城，男女限日分開外出。
那時全世界都對防疫很陌生，我們也感受到很大的壓力。」口氣裡清晰透出當時的無奈，「為了不受拘束，我踏上數位遊牧的生活，沒想到卻因疫情過起overwork的生活。現在回想，或許工作是我當時覺得奮力抓住，至少能稍微感到穩定的東西。」
對於疫情突襲打亂的節奏，在遊牧生活裡慢慢練就應對心得的Mei，也歸納出幾套原則：「首先要在行前確實查好各別國家實施入境國籍的管制，以及該地機場是否開放，才能避免限制入境的風險。比如使用OurWorldinData、Skyscanner和Wikipedia平台都會是不錯的方式。
另外，記得申請適合數位遊牧族的旅遊醫療保險，例如SafteWing裡面就有針對COVID-19的保險範圍。」其他包含加入當地臉書社團，用以了解在地人對疫情的態度，以及篩選住宿需要具備「定點」和「獨立性」的住宿空間，皆是旅程前建議周全設想的環節。
擁抱了38個國家，很多成長都在旅途中拾起，Mei感性的說起這兩年前進時累積的心得：「疫情帶來極度的未知，形同旅行充滿不確定的本質。就像大海中的船，下一秒可能就有波動，但持續練習如何在大浪來臨時穩住，就比較能判斷需正面迎擊或是轉舵以免翻船。
防疫面確實做好勤於洗手、戴好口罩後，就要慢慢訓練自己不要過度焦慮；旅途中如果怕網路不穩漏接重要訊息，就要提前規劃，如同紮營時要防範那裡到底會不會有熊突然光臨，這些都需要提前確認，盡量讓充足的資訊量帶給自己準備俱全的安心感。」
問起面對COVID-19在國際間的不可控，Mei曾考慮回台嗎？「我其實也很想回高雄，但最快的路徑是直飛疫情正燒的邁阿密再轉機台灣，說實話我還挺怕的！」聊起家人，Mei有種埋在語氣間隱約的悵然，「我的第一份工作在美國開展，一得到數位遊牧的身份，我立刻回家住了半年，之後每年一定會安排時間回家，原本家人已經習慣了我這樣的模式，現在因為疫情反而是最久沒有回家的一次了。」
她尚未想像過旅途盡頭的樣貌，但即使身在異國，家人從學生時代以來對Mei能力的信任，就像強力的後盾支撐著她在不同時區的狀態轉換，「還要去哪些國家不一定，但最終站還是會回到爸媽身邊照顧他們！」許多際遇仍等著與Mei邂逅，她的追尋裡有愛，有支持，有著因自律換來她最渴望的自由的滋味。
Mei Kuo
2018年10月開始遠端工作後，和老公帶著筆電，從東南亞、加拿大到現在的中南美。2014移民美國，目前除了專注經營部落格和自媒體，近期也計畫開設Podcast頻道和數位游牧為題的英語課程。Mei擅用便宜的方式拉長旅行時間，增加旅程的深度。BLOG：Super Mei Travel 極簡數位游牧 IG: supermei_travel
本文轉載自《日日好日》，作者：李書嫻，非經同意請勿轉載。
