在台灣地區，大腸癌發生、死亡人數，每年呈快速增加的趨勢，居所有癌症發生率及死亡率的第2位及第3位，讓大家對大腸息肉聞之色變。不過，大腸息肉種類不只一種，並非一律要切除。
大腸息肉指的是大腸黏膜表面的隆起組織，由黏膜層不正常增生所形成，主要分為「增生性息肉」（hyperplastic polyps）、「腺瘤性息肉」（adenomatous polyps）、「發炎性息肉」（inflammatory polyps）、「青年性（幼年性）息肉」（Juvenile polyps），臨床上95%息肉皆屬於增生性息肉和腺瘤性息肉，這兩種息肉，各個性質不同，處理方式也不一樣。
1.增生性息肉
「增生性息肉」多出現在乙狀結腸、直腸部位，通常呈現微小的黏膜突起，形狀偏平坦，顏色通常和周邊黏膜同一顏色或略呈白色調，日後轉變為惡性腫瘤的機率非常低，這類息肉較不需要切除。
2.發炎性息肉
「發炎性息肉」這類息肉有時候看起來紅紅的很嚇人，常被誤以為是已經癌變的腺瘤性息肉，其實它不太會進展為癌，但是由於血管豐富，偶爾會發生出血，所以會把它切掉。
3.青年性（幼年性）息肉
「青年性（幼年性）息肉」這種息肉多半發生在較年輕的族群，鮮少會癌變，但是跟發炎性息肉一樣，有時候也會出血，所以也會把它切掉。
4.腺瘤性息肉
腺瘤性息肉有癌化風險，建議切除！這麼多種息肉中，「腺瘤性息肉」就需要特別提高警覺，因為此類息肉為癌症的前身，可能生長在大腸的各個位置，比起增生性息肉，這類息肉的顏色偏紅，形狀較為多元。腺瘤性息肉在病理組織上又分為管腔狀（tubular）、絨毛狀（villous）以及二者混合存在的混合型（tubulovillous adenoma），其中又以絨毛狀的腺瘤癌化的可能性較高。
大腸鏡檢判斷息肉腫瘤準確度可達8、9成
隨著影像系統的改良，加上操作內視鏡時可簡單地切換成特殊光，觀察黏膜表面的毛細血管及細微構造，可當場分辨息肉是否可用內視鏡切除或癌化需要開刀。
內視鏡息肉切除
對於較小的息肉，可用切片夾，直接把息肉夾掉；而較大的息肉（0.5公分以上），則會用金屬套環直接切除（圖一），但是平坦型且體型較大的息肉就必須用內視鏡黏膜切除術 （Endoscopic Mucosal Resection， EMR）：先使用注射針使病灶隆起後再切除（圖二）。如果遇到的息肉更大（通常大於2公分以上），就必須要安排住院安排內視鏡黏膜剝下離術（Endoscopic Submucosal Dissection， ESD）：先使用注射針把病灶隆起後，再用電刀把病灶一點一點地「鏟」起來（圖三）。
（圖一）
原文作者為新光醫院 胃腸肝膽科賴冠宏醫師，本文轉載自第354期《新光醫訊》
