隨著清明連假後國內疫情穩定，指揮中心宣布，4月17日起大眾交通運輸全面鬆綁戴口罩政策，由民眾自主決定是否配戴；而在校園方面，校車、幼兒專用車、校園接駁車比照公共運輸，由「規定戴口罩」改為「建議戴口罩」。
至於現在包括救護車、醫療機構、醫事機構、老人福利機構、長期照顧服務機構、榮譽國民之家、兒童及少年服務機構以及身心障礙福利機構8大指定場所，仍須按規定全程戴口罩。
回到國際疫情，雖然近來疫情趨緩，但潛在的新變種威脅仍然未除。Omicron新的亞變種病毒Arcturus（XBB.1.16），於今年1月首次在印度發現後，導致該國確診數字激增，過去連續4天新增病例破萬，印度為阻止情況惡化，也重推「口罩令」、恢復生產疫苗以及醫院舉行演習。目前包括英國、美國、澳洲及新加坡等，Arcturus現已在22個國家出現蹤跡。
究竟Arcturus有可能成為下一個主流病毒株嗎？是否會波及到台灣？台灣疫情接下來該注意哪些事？
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新冠變種Arcturus恐成下一波主流？施信如：不用太緊張
長庚大學新興病毒感染研究中心主任施信如，接受《信傳媒》電訪時先強調，Arcturus還是Omicron的一個變種，「雖然是一個新變種，從基因序列分析上面來看，它又多了一點突變，那一點的突變過去有被證明說那個位點的確跟病毒生長是否會加快有關，所以可能感染率又更強，可是對我們人類的威脅，事實上只要繼續觀察就可以了，還不會說要特別關注或警戒。」
為什麼呢？
施信如解釋，因為大部分的人其實都有打過疫苗或是感染過，「打過疫苗又感染過的，其實身體產生的這些免疫力，包括T細胞的免疫力，事實上已經降低很多新冠病毒造成的威脅，重症的比例也沒有增加、都是輕症為主，所以只要繼續觀察就好。」
她也強調，因為目前看起來台灣應該有7成左右的人感染過新冠病毒，「群體免疫已經慢慢起來，對我們的威脅本來就是慢慢降低了，重點是因為新型的Arcturus還是在Omicron的範圍裡面，大家不用這麼緊張了。」
印度日增萬例Arcturus，會導致更多重症死亡嗎？
至於印度近來確診Arcturus人數暴增，施信如指出，「因為印度人口很多、密度也很高，所以感染比較快，但（原理）還是一樣、並沒有特別高的重症比例，不像當初Delta一樣死亡率高。」
她表示，當時印度很多人都得過Delta，後來印度也都有打疫苗，「事實上面對Arcturus的威脅就沒有那麼大了，可能每天還是會有幾萬人感染，但其實大部分來講，除非是有特別疾病的人，不然不會有更多重症案例。」
根據英國《獨立報》14日報導稱，研究表明Arcturus傳染性可能比上一個主要亞變種高1.2倍，使它有可能成為主流病毒株，但對此施信如表示，「重症率目前看起來是沒有比較高。」
那麼之後全球是否仍可能每年都有1-2種新冠變種病毒感染？
施信如表示，以她對流感和新冠病毒的了解來看，「流感病毒有可能每年都有，但新冠病毒可能是每幾年，現在不知道感染的情況還有病毒改變的速度，對於SARS-CoV-2我們還正在觀察跟研究中，但我認為冠狀病毒不見得每年都會感染。」
是否需要定期施打新冠疫苗？
問到之後是否需要定期施打疫苗？或是等到有新一波病毒出現再來施打？
施信如表示，「剛開始時看起來抗體的確會下降，但只要感染過或打過疫苗的人都會變輕症或無症狀，尤其是得過的人輕症機率更高，代表還是有保護力，只要有得過、不管之前得過哪一型，尤其是得過Omicron，後面面對Omicron變種，再感染變成重症的機率很低。」
對於是否需要全民都施打疫苗，其實越來越多爭議，「我自己是覺得沒有必要，應該是有需要的人，比如本身抵抗力就比較差、需要時常進出醫院、對施打疫苗也沒有特別副作用的族群，打疫苗就是一個保護，但如果對於施打疫苗本身就會帶來很強的副作用、感到不舒服的話，應該是拉長一點時間再打。」
施信如也認為，可以繼續觀察之後是否還會出來別種疫苗，施打後副作用比較低，「再等一等會比較好，不一定要每年打，尤其是本來就不會重症的人，也許打了疫苗後不太舒服，可以等更多的研究數據出來再決定。」
