帛琉籍貨櫃船天使輪（ANGEL）於7月20日早上9點半向高雄港務局發出訊息表示船艙進水，撤離19名船員，21日天使輪沉沒，船上至少600個貨櫃落海，空貨櫃一路往南漂到屏東及小琉球，高雄港也一度封閉。
海巡署自7月21日起調派艦隊分署所屬屏東艦、台南艦、澎湖艦及巡護一號船，部署於高雄港及屏東、小琉球、鵝巒鼻等風險海域，配合第七及第八巡防區轄內巡防艇，同步24小時以雷達嚴密監控海域船舶動態。
21日凌晨，受海流影響，這些貨櫃有部分一路往南漂，高雄港務分公司一度緊急封閉高雄一港口，所有船隻從二港口進出，待天使輪沉沒後，才恢復船隻通行。
天使輪擱淺沉沒，貨櫃落海威脅航道安全
一名退役的海軍軍官質疑「這艘船所做的事情可不單純。」他表示，這些漂流貨櫃排成「海上長城」，對整個高雄海上安全造成威脅，他贊成媒體報導中所擔心的，這些漂流貨櫃猶如「水雷」往南漂流，可能撞毀中油大林廠外海的浮筒，更恐危害屏東小琉球與墾丁海洋生態。
他向《信傳媒》表示，天使輪事件，很有可能是對岸正在測試的一種新型態的「灰色衝突」的一環，「想像一下如果這種事情發生在戰時，可能會對區域衝突的各方造成什麼樣的影響？」
所謂的「灰色衝突」或者「灰色戰略」是中共近年在南海常使用的騷擾，軍民融合的不對稱作為，被視為一種低成本、高效益、帶著政治目的之活動。
若此事發生在兩岸衝突時，恰好可延遲國際救援台灣
曾長期服役在海軍某艘艦艇上的這位退役海軍軍官舉例說，如果在中國和台灣衝突爆發之前，安排一艘貨櫃輪，沈沒在重要航道附近，漂浮的貨櫃就可以癱瘓該海域、阻塞附近航道，延遲美日澳等國前來救援的時間。
他指出，然後如果這些貨櫃有裝炸藥和偵測裝置的話，那就成了一個非常可怕的水雷，漂流在海上，不就剛好對高雄港形成封鎖了嗎？「海軍或者海巡裡面，應該有人跟我一樣，會關注這次天使輪的事件。」
事實上，「灰色戰略」、「灰色衝突」是這十幾年來中國政府在南海侵害他國權益時常用的手段，例如民兵漁船，在我國馬祖外海的百艘抽砂船等，在許多國際安全專家眼中看來並不陌生。
中國在國際海域鯨吞蠶食，大搞灰色戰略
華府智庫CSIS戰略暨國際研究中心主任Gregory B. Poling表示，中國政府在南海、台灣外海頻繁的進行灰色戰略，遊走國際法邊緣的舉動。
「中國自從把幾個島礁人工化以後，就積極佈署海上民兵船、非法捕撈漁船活動，對南海國家造成困擾、對國際海洋執法產生危害，這種行為等同於中國抽砂船在澎湖、馬祖的侵害。」他說。
高雄港最近不平靜，除了天使輪（ANGEL）事件，還發生台灣首艘全迴旋大型浮吊船「環海翡翠輪」被高雄港內的「HUA YUN」華運輪擦撞，打斷它本來要前往彰化實施吊掛作業的時程。
