美國特勤局局長奇鐸(Kimberly Cheatle)22日因為川普事件在接受眾議院監督委員會作證並受質詢,她坦承川普上台演講前,特勤局已經被通知了至少兩次「該地區有可疑人物出現」;眾議院監督委員會成員逐一試圖揭開這次事件的安全漏洞,但奇鐸多次以聯邦調查局正在調查為由,拒絕回答問題、並拒絕下台。另外,美國眾議院司法委員會18日則宣布24日就FBI對川普遇刺事件的調查將舉行聽證會,共和黨籍眾議院議長強生(Mike Johnson)當時向《福斯新聞》表示,他將尋求奇鐸辭職。
奇鐸承認川普遇刺是「巨大失敗」,但不辭職
面對眾議員的砲轟,奇鐸承認這次的事件是1981年雷根遇刺案後「特勤局數十年來最重大的失敗」,但奇鐸也堅持表示自己不會辭職。
兩黨議員都呼籲她辭職,共和黨人對奇鐸的批評最為尖銳,民主黨人則希望她放手。民主黨眾議卡納(Ro Khanna)舉例雷根案發生後,特勤局局長最終在8個月後辭職。
卡納問:「妳是否真心相信妳繼續擔任這個角色對目前的美國來說是正確的?」
奇鐸回:「我將繼續在這個職位,對特勤局、委員會、前總統和美國公眾負責」,她強調自己在特勤局工作了將近30年。
奇鐸表示未拒絕川普團隊的任何資源
共和黨委員會主席科默(James Comer)質問奇鐸在事件發生前,川普是否得到了他要求的所有安全保障。
奇鐸說:「對於7月13日的活動,當天請求的人員和措施全部都有部署。」
在先前的其他活動中,《CNN》曾報導特勤局拒絕川普團隊提出的安全請求,改由當地執法部門提供。
拒絕回覆和堅持立場
眾議院監督委員會的共和黨和民主黨議員向奇鐸提出了一些疑點:「槍手朝川普開槍時,是否有特勤局特工在屋頂上?」「槍手是否在集會開始前就使用無人機偵查?」「為什麼人們看到他在屋頂上拿著步槍時,沒有人阻止他?」
奇鐸避而不答這些問題,但她坦承無人機是來自聯邦調查局的調查,並表示仍在調查中。她在聽證會上多次說:「事件發生才九天,調查仍在進行中。」「我不會具體討論那天的情況。」
但奇鐸透露了一些細節,例如她已和擊斃槍手的狙擊手談過。
科默表示:「在場許多人對聯邦調查局沒有太多信心。」
民主黨眾議員布朗(Shontel Brown)在這一連串的機械式問答後說:「妳沒有讓這件事變得簡單一點。」
多位議員認為奇鐸的證詞比她最近的受訪內容更不坦誠。
為什麼有狀況,川普還上台?
奇鐸表示川普上台前,特勤局已經接獲兩到五次的通知表示「該地區有可疑人物出現」。她認為通訊設備顯然有故障,指出此疑點正在調查中,更說「我必須假設他們讓川普上台時,還不知道有威脅。」
奇鐸進一步解釋:「可疑行為和威脅是有區別的,當時槍手表現出可疑行為,並沒有被認定成威脅。」
共和黨眾議員弗萊(Russell Fry)則問:「有人反映三點鐘方向有狀況到槍聲響起大約有五分鐘的時間。」「雖然狀況當時僅被描述為有問題正在處理,那槍手是在什麼時候轉變成威脅的?」
奇鐸說:「我相信是在槍響的幾秒前。」
槍支問題
眾議院監督委員會資深民主黨議員拉斯金(Jamie Raskin)在開場白中,重點指出了困擾美國已久的槍支暴力問題,並將川普遇刺稱為「千人大規模槍擊事件」,同時有一名助手舉起了一張海報列出美國近期的大規模槍擊事件。
槍手使用的是AR-15自動步槍,民主黨的政策方向是禁止或限制21歲以下的人持有這種武器。
眾議員康諾里(Gerry Connolly)問奇鐸,美國人擁有更多槍支是讓特勤局長的工作「更容易還是更困難?」奇鐸說:「特勤局的工作每天都很困難。」
康諾里隨即打斷她,譴責攻擊型步槍的氾濫、特勤局局長迴避槍支問題。
奇鐸保護同事
美國特勤局負責維護總統、副總統、前總統、他們的家人、主要選舉候選人、來訪外國元首的安全。
當天的影片和照片都顯示,川普耳朵中槍倒地後一位女幹員上前保護他。許多右翼人士和媒體都聲稱女性無法正確保護川普,但川普的家人也早已反駁這樣的說法。
許多媒體和議員認為這位特勤局女幹員應該為這次的事件負起部分責任。
奇鐸更因此被一名共和黨議員問及,她是否有私自操縱特勤局人員的組成,因為「男性比例過高」;奇鐸則回覆「她只雇用最優秀和最聰明的人。」