長期以來，米飯一直是日本的主要主食，眾所周知，日本人早餐、午餐和晚餐都吃飯，大多數人無法想像沒有米的生活。因此，今年夏天突然有些商店貨架沒有賣米時，在日本引發恐慌，人們想知道是什麼導致突然短缺。
有些零售店限購一包米
短缺影響全國各地的供應商，媒體記者實地採訪顯示，許多批發商都很擔心，新潟縣最大產區的一家批發商表示，他們這一次庫存只剩下10噸稻米，以前他們通常有240 噸稻米的庫存。
其他零售商也表達同樣的擔憂，表示他們從未見過這樣的情況，6 月底全國稻米庫存水位急跌至25 年來最低水準時，許多商店實施限購，每位消費者只能買一包米，到了7月，大批零售商根本無米可賣。
情況如此嚴峻，以至於媒體甚至創造一個戲謔的用語：「令和米之亂」，短缺導致恐慌性搶購的不良行為，而且庫存仍然處於低位，情況尚未改善。
為什麼日本收成正常，卻出現米短缺，價格飛漲至11年新高的情況？
最初的問題是去年夏天酷熱，導致秋收產量下滑，稻米品質和分銷數量也雙雙下降，這不是唯一的因素，入境的遊客人數逼近新高，也是原因，以至於近期農林水產省公佈主要米價升至11年來的最高水準。
日本國人食用米飯接近100％是國產的
據日本《每日新聞》報導，最近日本全國出現稻米短缺和米價飛漲的罕見現象，日本國人食用米接近100％是國產的。
日本農業合作社 (JA) 通常從農民收集日本種植的米，然後透過批發商分銷給超市、餐廳和其他客戶，JA向批發商出售米的價格是農林水產省每月公佈的米價標準指標。
初步數據顯示，截至2024年6月底，私人的稻米庫存總計156萬噸，比去年同期減少約20％，創下1999年首次統計以來的最低點。2023年6月收成的60公斤舊米價格為15,865日圓，年比上漲約14％，改寫11年來最高價。
由於日本人口減少等因素，每年稻米需求減少約10萬噸，但是截至2024年6月的一年內，米需求為10年來首次上升，增加11萬噸，達到702萬噸。
外國遊客米飯需求一年大增3.2萬噸
據農林水產省統計，上漲的原因包括訪日外國遊客大米消費量增加，以及新冠肺炎（COVID-19）大流行後需求快速復甦。
其他政府官員也說，日本的稻米庫存已降至本世紀最低水準，外國觀光客太多是部分原因，農林水產省統計，赴日海外遊客數量快速增加，對米需求的影響。
日本官員假設每一位外國遊客每餐消耗78克米飯、每天兩餐食用米飯，外國遊客對稻米的需求量在2022年7月至2023年6月期間為19,000噸，到了2023年7月至2024年6月期間增加3.2萬噸，達到增加至5.1萬噸。
農民和批發商同樣指出，海外遊客對日本食品消費的快速增加是造成稻米短缺的因素，加劇供需失衡。3月到6月，每個月入境遊客人數連續4個月超過300萬人次，與去年同期的每個月180萬至200萬人次相比，這是一個急劇增加的數字，因此旅遊業的影響不容小覷。
稻米供應可能存在更深層的問題
稻米收成不佳，加上遊客數量激增，都不是理想的情況。當需求超過供應時，稻米價格不僅會上漲，稻米短缺還會影響農民、批發商和餐館老闆的生計，同時對正常的生活品質產生負面影響。
然而，最近上電視節目探討稻米短缺問題的前經濟和產業官員岸博之表示，稻米供應可能存在更深層的問題。岸博之聲稱，農林水產省鼓勵農民種植牲畜飼料，而不是稻米，因為稻米需求減少，連帶促使日本稻米產量減少。
面對亂象，政府官員已經宣布一些措施，平息國民疑慮，他們宣布稻米庫存應該會從9月開始恢復正常，由於2024年收成的新米已從7月開始上市，庫存足以滿足需求，不會出現短缺。
但令和稻米之亂或許會促使政府重新考慮支持稻農的方法，尤其是現在，隨著大量外國遊客愛吃日本米飯，證明日本主食的需求仍然是保持增長的。
