提到擇偶，我們首先就會聯想到婚姻。
但近年來，我發現愈來愈多年輕人呈現出一種傾向：無論是我的學生還是諮商個案，大家普遍對婚姻「除魅」了，不再把結婚和生育當作人生中的重要目標。比如，小陳就坦言，持續處在戀愛關係中、但不進入婚姻，是她未來更為傾向的一種生活方式。她認為和一個人相處幾十年是難以想像的，如果覺得厭倦了，就可以考慮換掉伴侶。
影響人們採取短期擇偶策略的因素
從人體解剖學和生理心理學的相關研究來看，短期關係帶給男性的繁殖收益是顯而易見的。遠古時代的男性可以在短期關係中獲得直接的繁殖收益：成功受孕的女性愈多，他就擁有愈多的後代。而「男性比女性更希望發展短期關係」這個結論，也是經過大量研究證實的。和女性相比，男性渴望擁有更多的性伴侶，希望在交往中盡快進入性關係階段，甚至可以為此降低擇偶標準。
但這裡存在著一個問題：即便是短期關係，也需要雙方都願意。在不採用非法的暴力手段的前提下，男性如果希望做短期擇偶行為，都需要徵得女性的同意。因此，女性可能也會在短期擇偶過程中獲得某些收益。這些收益可能包括經濟收益或物質資源、遺傳收益甚至更換配偶等等。
因此，對於短期擇偶策略的選擇，確實是男性占主導，但女性也不在少數。
還有一些因素會影響人們採取短期擇偶策略。
首先是性別比例。當女性過剩的時候，無論是男性還是女性都傾向於短期擇偶。對男性而言，可選擇的範圍變大了。對女性而言，緊迫的是先進入一段關係，哪怕是短期的，之後可以再想辦法將短期的變成長期的（比如懷孕）。
其次是配偶價值，即一個人對異性的整體吸引力。配偶價值高，比如社會地位較高、具有更優質的男性特徵、長相帥氣等，會讓男性獲得更多資源（包括性資源），因此他們更有可能採用短期擇偶策略。同樣地，配偶價值高的女性也會更傾向於選擇短期擇偶策略。
最後是人格，尤其是隱蔽人格。隱蔽人格特徵顯著的人普遍比較擅長處理短期擇偶關係。他們的策略是降低擇偶標準，同時擴大擇偶範圍。他們看重的是自身利益而不是感情。比如，大偉在訪談中承認，他遊刃有餘地與短期伴侶相處，從不輕易做出承諾，不討論未來的婚姻和養育子女的問題，也不願意被任何一段關係束縛。他明白自己並不想要長期關係，所以透過這樣的方式享受短暫的親密與愉悅。
不同的時代會出現不同的理念，並無好壞對錯之分
但為何最近短期擇偶在年輕人群體中流行起來了呢？或許是現在的年輕人不希望有太多的承諾，也不希望為日後長期的生育和養育成本埋單，只想活在當下。造成這種現象，既有生活成本增加的原因，也有就業困難的現實考量，還有透過網路映射到公眾視野中的各種問題等等。最終，這些綜合性因素共同引發了一種社會趨勢，即不婚不育。這也充分解釋了當下結婚率和生育率的下降。當然，這個問題討論起來非常複雜，也並非本書的主題，所以不再贅述。
以下是我研究中的部分訪談內容，從中可見一斑。
「對於年輕群體，尤其是我們年輕女性來說，不結婚可以帶來太多好處了。一方面可以免去生育帶來的生理痛苦，我是真的很怕痛！不僅是痛，從備孕到孩子出生後坐月子，還要經歷太多我壓根就不想做的事情。不知道未來我會怎麼想，但我現在堅定地不想生孩子。而且，不生還能杜絕孕期丈夫出軌，我身邊這樣的案例不能算多，但也不少了。我覺得產後憂鬱不都是荷爾蒙的問題，其他原因就不說了，懂的人自然懂。再說了，不要孩子還能節省養育成本啊，不用煩惱得在學區買房子，賺的錢可以完全由自己支配。」──小艾，二十四歲
「如果不生育，我的生活可以有更多的可能性啊。畢竟在生育成本，尤其是時間成本上，男女之間的差異太大了：一邊需要十月懷胎，另一邊幾乎沒成本。這筆帳我得算清楚。」──小瑛，二十八歲
「我覺得當下不管男女都應該選擇短期擇偶，誰也不用考慮太多未來，因為未來確實不會按我們的預期發展，更多的是走一步算一步吧！我身邊的同事、朋友都是這樣。只要做好防護措施，女性也可以像男性一樣只看臉，不圖別的。」──小莉，二十五歲
「過了三十歲後，本以為家人會極力催我去相親結婚，我內心很忐忑，結果沒想到他們比我想得明白啊！他們說，現在我們這一代人確實不太適合結婚生子，尤其是在大城市生活，成本太高，壓力太大了。身心健康是第一位的，他們希望我過得開心，這讓我超級感動！」──小陳，三十一歲
「天天喊男女平等，真正做起來很難，所以就先從擇偶自由開始吧！只要符合我的審美，哪怕他窮一點、矮一些都可以。我又不靠他養活。談戀愛而已，太認真的話，壓力真的好大。」──小安，二十三歲
「我不想要孩子，我還想讓自己的生活過得更加豐富多彩。我還有物欲，如果一個人喜歡我，願意給我買東西，我當然開心，同時我也會買給他。就算哪天他不給我買了，我自己也能買。」──小羅，二十二歲
「我想得沒那麼遠。合適就先談著，未來有可能走進婚姻，那就走，不行就好聚好散，隨緣一些。真要抱著找一個就過一輩子的心態，自己反而會害怕。」──小薇，二十九歲
「從小父親就沒怎麼管過我，或者說我就沒怎麼見過他，都是我媽媽帶我，你說我還相信婚姻什麼？還是找個男朋友，或者養條狗吧。」──小麗，二十歲
不同的時代會出現不同的理念。與此同時，我們應該意識到，每個人的生活環境是不同的，受教育程度是不同的，人格特質是不同的，甚至年齡階段也是不同的。我們有屬於自己的認知和生活態度，也會有不一樣的偏好和選擇。無論是選擇長期擇偶策略還是短期擇偶策略，本質上並無好壞對錯之分。就像之前提到的「先天vs.後天」、「人性本善vs.人性本惡」，都不存在一個絕對的標準答案。相比於從自己的固有視角去評價他人，我更傾向於尊重每個人自己的選擇。
