據外媒報導，美國密西根州皇家橡市（Royal Oak）一名5歲男童庫珀（Thomas Cooper）1月31日在奧克蘭郡特洛伊市的牛津中心（Oxford Center）接受高壓氧艙治療，想藉此改善過動症與睡眠呼吸中止症，卻因艙體發生爆炸而當場死亡，他的母親也因試圖救出孩子而被燒傷。
如今，這間位於美國底特律郊區的醫療機構的4名員工被起訴。牛津中心在爆炸發生後不久發表聲明稱，「我們最優先考量的是所服務兒童的安全與健康。」並表示，在過去15年提供此類療法的期間，從未發生過類似事件。「我們不知道這次事件的確切原因，但我們將全力配合所有調查。」
這起悲劇也讓許多人開始關注高壓氧治療的安全性，以及這種治療方式的風險和預防措施。究竟什麼是高壓氧治療？為何會發生意外？又該如何防範？
高壓氧治療是什麼？
亞東醫院高壓氧中心主任暨內科加護病房主任張厚台接受《信傳媒》電訪時先解釋，高壓氧治療（Hyperbaric Oxygen Therapy, HBOT）是一種透過提供高濃度氧氣，並讓患者置身於高氣壓環境來促進身體修復的醫療技術。傳統上，它主要用於治療減壓症（俗稱潛水夫病）、一氧化碳中毒、燒燙傷、糖尿病足部潰瘍等疾病。近年來，醫學界也開始探索其對於腦部修復的潛力，例如新冠肺炎後的腦霧、中風復健、突發性失聰、顏面神經麻痺，甚至有研究嘗試將其應用於過動症（ADHD）兒童。
張厚台指出，在高壓氧治療的環境下，患者會進入一個特殊設計的密閉艙體，該艙體可分為單人艙和多人艙。單人艙內部充滿100%純氧，並從1大氣壓加壓至1.5、2.0或2.5個大氣壓，讓患者直接在高氧濃度環境中呼吸。而多人艙則是加壓時以一般空氣填充，患者透過面罩吸入純氧，艙內氧氣濃度低於23%（亞東醫院設立的標準），相對安全。
「這個發生事情是在單人艙，基本上病人一進去後就是在一個純氧的環境裡面，在這樣的壓力之下，其實人吸收到的氧氣會比一般的狀況再高很多倍，因為是純氧，艙內一點火花都不能有，我們進去都要換純棉衣服、要把身上所有可能會引起靜電的東西都拿下來，更不要講手機，基本上要帶進來的東西跟穿的衣服甚至連襪子，一定有嚴格規範。」張厚台解釋。
亞東醫院呼吸治療治療小組組長張美雲也提到，「假設單人艙真的有爆炸這件事情，以在台灣的技術人員，我們不太能離開單人艙，都會在那邊操艙，而且會有一個緊急卸壓的部分，讓氧氣離開艙體，改有空氣流進。我們那時候看到報導很納悶是為什麼媽媽先受傷？正常來說如果技術人員在旁邊，第一個炸到的可能就是技術員，意思就是說他的技術人員可能離開了艙體，所以沒辦法做一些緊急處置。」
張美雲說明，通常遇到需要緊急卸壓，就是讓所有氧氣都流出來、空氣進去，「很短的時間可以做這件事情，燃點就不會這麼高，我後來有請教過艙體廠商，他們說在美國跟歐洲其實靜電很大，台灣因為濕氣很重靜電沒那麼大，因為只要有靜電的光點就很容易會爆炸，尤其在那個純氧的環境。」
張美雲指出，像台灣因為高壓氧治療被規範在《特定醫療技術檢查及醫療儀器管理辦法》（特管法）裡，「台灣的醫療法是很嚴格的，我們每個艙都會有一定的SOP，比如說像這種單人艙，靜電手環是要檢測的，看患者有沒有戴，我們檢討這個案例後，覺得歐美那邊應該還是靜電造成的火花。」張厚台補充，那種靜電發生在外面沒問題，因為只有21%的氧氣，可是在純氧的環境可能一下就有火花。
她也提到，像台灣的單人艙都有接地線，如果美國比較隨意沒有接地線，或假設像是那種醫美、美容診所沒有接地線，就很容易出事。「台灣正規醫院的單人艙都有接地線，我們的技術人員都一定會在旁邊，所以一有個風吹草動就會盡快的把裡面的氧氣直接洩出來，就比較不可能發生這樣的事情，甚至連我們的衣服都去檢測看是不是純棉的。」
高壓氧治療真安全嗎？
所以像技術員不在旁邊，在台灣基本上是不太可能會發生的？《特管法》是否很嚴格在管制每一個環節？
張美雲表示，「沒錯，你沒有辦法離開大艙，如果3分鐘不去按那個警報鈴，它就會一直叫，這個新聞後來檢討報告出來，發現那個操作人員不是有高壓氧執照的技術人員，而且他們有點像是那種營利機構的小單位，機器也超過使用年限，然後如果沒有維修紀錄，假設它有一些風吹草動，他們當場的人可能也不知道。可是在台灣的醫療中心裡面，不可能會有這種事情。」
目前高壓氧在台灣只有醫院可以執行？
張厚台表示不一定，目前政府對於要設置的場所並未有嚴格規範，「但是像高壓氧艙第一你要足夠的氧氣，第二你要給足夠的壓力，就要很多的機器去幫忙，我們要設置一個12人的大艙，其實整個範圍不是只有艙本身，還有加壓機所需要的位置，那個位置就跟我們高壓氧中心的地方一樣大，基本上大部分的醫院比如像我們亞東醫院，事實上有多人艙也有單人艙，就表示我們的加壓艙夠大，可以支援這樣一個設置，那也不是說診所或醫美中心就一定不合法，大部分都是有一定的設置標準，你只要高壓氧艙提供1.4大氣壓以上，就必須要配備有執照的技術員跟醫師。
不過她也提到，「可能有些診所為了避開《特管法》，它加的壓力是1.3個絕對大氣壓，就不用請人，反正病人也不知道，可是1.3個絕對大氣壓也是純氧，在法律上一定有這種漏洞，但如果今天是一個合格的、經過台灣法律、正規的高氧中心，通常不會有這個問題。」
張厚台提醒民眾，要去做高壓氧之前，要先確認一下這家醫院或診所，它的高壓氧艙是不是真的有執照，「因為通常都會有貼，是不是真的有有執照的技術員跟有執照的醫師在做建議跟規範，治療的時候也要有專人在附近，而且不能同時進行別的門診，所以基本上我們在台灣的高壓氧規範其實是嚴格的。」
從腦病變到突發性失聰，醫師盼未來助腦麻童改善症狀
在台灣，目前高壓氧治療除了運用在潛水夫病、一氧化碳中毒、中風後復建、失眠、腦霧，還有運用哪些在兒童身上？
張厚台表示，兒童的狀況分幾種，「如果還在媽媽肚子裡，孕婦沒辦法做，另外一個就是如果他還很小，例如5歲小孩就會請媽媽跟著一起做，之前有一個孩子就是蜂窩性組織炎快到壞死性筋膜炎，他是從別的醫院會診我們來做的，我們現在的單人艙夠大，可以讓媽媽抱著小孩一起進去，也繼續添購更大一點的單人艙，讓媽媽可以帶腦麻的小孩進去，因為國外現在有人在做，目前還在進行一些研究，看起來也會有幫助。」
她也提到，之前接觸過一位一氧化碳中毒的患者，當時約18、19歲，做了100多次高壓氧治療，是目前做過最多次的患者，「當初她是從在加護病房完全躺在床上不醒人事，到現在已經比較可以清醒，然後有一點反應可以回應這樣，她爸爸就是一直要給她高壓氧，所以做了100多次，我們也在她身上得到很多經驗，可以知道其實這對腦部，尤其是年輕人應該都會有點幫助，有的是做的次數不夠多就放棄，要不然其實或多或少都會看到一些成效。」
至於健保是否有給付？張厚台提到，有些疾病是健保有給付，有些疾病是要先申請，「比如說車禍很嚴重壓創傷要先申請，另外就是中風後復健、腦霧，目前健保還沒有給付到這些，小孩子這一部分目前也還沒有，但如果以後做出成效就可以去申請。」她表示，目前兒童的部份有做的是一些傷口癒合、失聰、腦病變等，「我們這近十年中大概是全國做最多的突發性失聰，為了這個還做了好幾篇的研究，發現事發後越早來做越好。我們也做過顏面神經麻痺，做了大概20次就整個都好了，所以確實是有一些成效，只是要非常有證據，因為它畢竟是一個比較高貴的治療，基本上也要碰到合適的病。」
張厚台也提到，以後希望父母親可以帶著腦性麻痺的孩子來做治療，「我們其實做多次一點，就能看成效到底有多少，現在兒童在其他醫院做得很少，因為小朋友相對比較不好控制，所以我們現在還在跟小兒科討論以後如果要進行可以找哪一位醫師一起進行。」
在醫療科技不斷進步的今天，高壓氧治療的應用範圍持續擴大，但安全性始終應放在首位。未來，隨著設備的改良與醫學研究的深入，或許能夠讓這項技術更安全、更廣泛地造福更多患者。
