2018諾貝爾生醫獎（2018 Nobel Prize in Physiology or Medicine）於10月1日在瑞典揭曉，由美國免疫學家、德州大學教授詹姆士·艾利森（James P. Allison）和日本免疫學家、京都大學教授本庶佑（Tasuku Honjo），因發現透過抑制免疫負調控機制的癌症療法，共同獲得殊榮，他們兩人同時也是2014年首屆唐獎生醫獎得主。
今年70歲的艾利森主要以對T細胞抗原受體複合體、協同刺激分子受體及刺激T細胞的其他分子的研究而聞名；而76歲的本庶佑，於1992年先鑑定PD-1為活化T淋巴細胞上的誘導型基因，這一發現為PD-1阻斷建立癌症免疫治療原理做出重大貢獻，並名列2013年《Science》年度十大科學突破之首。
2012年諾貝爾獎得主、有「IPS細胞之父」的山中伸彌，讚許本庶佑的成就，「相當於當年發現盤尼西林般！」
抗癌新突破》免疫療法成第4種癌症治療法
艾利森和本庶佑分別發現透過「CTLA-4」和「PD-1」兩個蛋白質，就像阻斷免疫系統一直以來的「煞車器」（brakes of immunity），能活化人體自身免疫系統來攻擊腫瘤細胞，讓免疫系統可以用以對抗癌症。諾貝爾大會表示，此研究發表為癌症免疫療法帶來重大突破，也確立免疫療法成為繼手術、化療、放射線後，第4種癌症治療法。
「因為這個療法從重症恢復到健康，當患者跟我說：『這都是拜你之賜』，讓我深感我的研究深具意義！」本庶佑得獎時感性地說道。艾利森也說，「不像其他3種（癌症）治療法，免疫療法能跟其他3種結合，我認為免疫療法不是取代、它將成為所有癌症患者治療法的一部份，應該5年內可以做到。」
在台灣，惡性腫瘤已高居十大死因首位多年，據統計2016年每10萬人有203.1人死於癌症，其中以肺癌、肝癌、大腸直腸癌的死亡人數最多。直到免疫療法的出現，才為癌友又開啟一線希望。關於「免疫療法」民眾還有哪些該知道的事？
Q1：透過免疫療法，大概有幾成患者能治療成功？
癌症希望基金會董事長、基隆長庚血液腫瘤科主治醫師王正旭，接受《信傳媒》電話專訪時表示，很高興免疫療法研究被世界關注並為癌症帶來新突破。問到大概有幾成癌症患者，能透過免疫療法抗癌成功？
他表示，目前免疫療法針對PD-1、CTLA-4免疫抑制因子，治療成功的癌友大約佔2-3成，「雖然還要保持長期觀察，但已經很值得興奮了！且過去像是肝癌患者，就算被治癒、也沒有科學性的論證支持，現在至少能用較科學化的方法找出治療方向。」
Q2：台灣最快何時能應用？
健保署署長李伯璋日前公布，健保署已通過黑色素瘤免疫療法藥物納入健保給付，最快今年底前可以開放患者申請，未來也會討論將肺癌、頭頸癌、淋巴癌等納入給付項目。
Q3：免疫療法適用於所有癌症嗎？
王正旭表示，目前免疫療法在臨床上的應用，主要是在黑色素瘤、肺癌、鱗狀上皮細胞癌等癌症，「肺癌的免疫治療比較複雜一點，若是基因突變型的肺癌，用標靶治療效果可能更好。」其他癌症還在進行人體實驗的階段。
Q4：免疫療法治療過程會有哪些副作用？
目前使用免疫療法療程相當方便，王正旭提到只要患者2-3週到門診打針一次即可，一個半小時左右就能搞定，且副作用相較化療來得低許多，「不過它的副作用也相當多元，對T細胞造成的威脅包括皮膚、腸胃、甲狀腺、腦下垂體、肺部等.......影響其實也不少。」
Q5：目前哪些國家有提供免疫療法？
針對目前使用免疫療法的國家，王正旭表示歐美日韓等已開發國家都開始使用，但醫療補助的部分才是各國傷腦筋的問題，「目前日、韓是採取政府部分負擔的方式，也有國家陸續建立特別單位補助無法負擔龐大醫療費用的患者。」
不過王正旭也表示，其實免疫療法治療過程中，最害怕病人及家屬對於治療結果過度期待，「他們會覺得我花這麼多錢，應該要有最好的效果。但臨床上各種狀況變化真的是莫測......」王正旭也希望在醫療科技進步的同時，民眾能透過更多資訊進而理解醫療仍並非完美，但如果在治療過程中，病患發現對藥物有任何的不適，應儘快跟醫師溝通討論。
但不可否認的是，艾利森與本庶佑的研究，無疑為癌症免疫療法開啟嶄新的階段，也盼望成為癌症患者成功抗癌的新契機。
