在這個環保意識當道的時代，前任澳洲總理Tony Abbott一席「煤炭對人類有益」的談話，曾經有好一段時間讓他成為被人們嘲笑的話柄，然而諷刺的是，隨著今年煤炭價格大幅飆高，並且帶動澳洲的貿易赤字迅速縮減至近兩年來的新低，當初將Abbott趕下台的澳洲選民，恐怕也不得不承認煤炭對澳洲經濟的重要性。
彭博社（Bloomberg）報導，受到中國政府限制煤礦開採的影響，加上中國為了穩定經濟發展而持續推動各項基礎建設，使得鋼鐵需求居高不下的情況下，主要作為煉鋼用途的焦煤（與火力發電廠使用的電煤不同）價格已經從今年年初的每公噸78.2美元，大幅上揚至目前的265.5美元，漲幅高達240%，由於焦煤乃是澳洲對外出口佔比第二高的項目，因此焦煤價格的飆漲也幫助澳洲的貿易赤字在9月份時下降至近21個月以來的最低水準。
此外，作為澳洲第一大出口項目的鐵礦砂價格在今年也同樣出現顯著的漲幅，目前每公噸的價格落在65.31美元，與今年年初的43.57美元相較，累計已上揚了將近5成。
澳洲可望重回貿易順差局面
Capital Economics的首席澳紐經濟學家Paul Dales表示，如果焦煤價格在未來一段時間能夠維持在目前的水平附近，澳洲將可以在短短幾個月內重新回到貿易順差的局面，而澳洲最近一次出現貿易順差已經是2014年3月時的事情。
根據彭博社的分析，儘管為了因應氣候變遷的問題，包括中國與日本在內的許多國家都同意要逐漸減少對燃煤的依賴，但亞洲國家對煤炭的需求在未來幾年仍會持續成長，而這對澳洲經濟來說顯然將是一大利多；根據澳洲統計局公布的資料，9月份澳洲煤炭出口的前5大市場清一色都是亞洲國家，按順序排名分別為日本、中國、印度、南韓與台灣。
這樣的發展或許可以讓Abbott稍感安慰，因為這證明了他所說的話至少有一部份是事實：煤炭對「澳洲人」來說的確是一樣好東西。
《 延伸閱讀 》
