第一眼看見軒美蘭,其實我想到的是女扮男裝代父從軍的花木蘭。
花木蘭的故事家戶喻曉,會這麼想是因為竹林下採竹筍,要半夜早起,需要體力,跟時間賽跑,對抗蚊子、蟲、蛇,過去龍崎區綠油油的竹林裡,一直是男農的戰場,軒美蘭無意之中闖入這個男人世界,用10年的青春、情感,取得頂級綠竹筍一姊封號,讓產銷班的阿甘、達人豎起大拇指說讚。
58年次的軒美蘭,家中四個小孩,因為排行老大,小學畢業時正好是關廟地區藤業加工興盛的年代,父親希望她做工賺錢分擔家計,國小老師、校長再三奔走,說服父親同意她多讀國中3年,對她來說,唸書重不重要,要不要唸國中,她不懂,只是看著半夜爸爸拿著火把去借二分利的註冊費,唸書也是一種掙扎,總算國中畢業了,她到成衣工廠賺錢貼補家用,雖然女工的待遇不高,對於家無田產靠打零工的父母而言,生活重擔減輕了些。
工作了5年正值雙十年華,她嫁給同學的哥哥也就是現在的老公,展開一段新的生活,成為全職照顧四個小孩的媽,老公從事板模工作,辛苦挑起一家六口重擔,其中最大壓力來自小孩的學費。
當最小的小孩開始上小學,她農田、果園四處打零工有時也跟著老公一起打工,雖然辛苦她堅持給小孩應有的教育,在龍崎區農會的貸款記錄,多半是小孩國、高中的註冊費,她還與小孩約法三章,讀大學就要自己辦助學貸款,即使如此依然大筆貸款需要償還。
86年龍崎區農會大力輔導筍農提升品質,分級包裝、共同運銷,漸漸在台北果菜拍賣市場打響品牌,許多五、六十歲種植綠竹筍的阿伯,年收入都有四、五十萬,甚至收入更高的也有。
軒美蘭提到,她從小到大不曾有過夢想,擺在眼前的事實讓她決定加入這班男人幫。94年她開始築夢,那時候還沒有青農名詞,她也不算是漂鳥返鄉,在公公的指導下租了約1甲地,一開始園子裡的竹林、竹葉生長的看起來和達人種植的差不多,但是賣錢的筍子埋在土裡,要挖出來才能見真章,第一年她的全部收入只有9萬元,即使是重述10年前的回憶,從泛淚的眼光中,仍然可以感覺她當時的心酸與無助。
新手上路本來就不容易,更何況是挑戰男人的國度,第一戰她把悲傷留給自己,將家人、竹筍達人善意的勸退,激發成為學習動力,只要農會開辦專業課程她決不放過,經過5年的努力,她用時間、毅力證明自己可以在靠天吃飯的農業中挑戰年薪百萬。
聽軒美蘭談十年一覺的綠竹筍夢,她說:「有空時才來幫忙的老公,已經全心投入變成長工」,目前兩人管理3甲竹園還是租來的,目前在龍崎想要一片屬於自己的土地很難,傳統農民即使無力耕作,田園荒蕪,大都不願把土地賣掉,留下敗家罵名,這樣的情況在農村比比皆是,讓許多想要返鄉的漂鳥、青農找不到適合的耕地。
美蘭最小的兒子已經大二,暑假竹筍生產旺季會來幫忙,她曾經試探的詢問年輕人是否加入筍農行列,換來的是共同的一句話「太辛苦了」。萬綠叢中一點紅,軒美蘭竹鄉逆戰有了成績,時下亦有許多年輕人看見農業的機會,認同美好田園是文創,是生活的起點,順勢而為,我鼓勵年輕朋友,築夢想於台灣這片土地上,勇於追求自己的逆戰。
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