冬天到了，為什麼「手腳冰冷」的症狀多好發於女性？是因為女性的平常體溫原先就低男性0.3至0.5度左右，加上身體肌肉的脂肪偏少，難將停滯的末梢血液帶回心臟！至於發冷的原因有許多種，當中也存在著一般民眾不清楚的盲點跟誤會，要為讀者一一解答。
撰文=池谷敏郎
到了冬天，手腳一定會變得冰冷。不過，所謂的「手腳冰冷」是指腳尖、指尖老是暖和不起來，感覺到身體有慢性冰冷的現象。
手腳冰冷的毛病和微血管沒有什麼直接的關聯，而是起因於微血管之前的「微動脈」。當微動脈緊縮使得微血管內的血流量減少時，可避免血液溫度產生變化，也就是體溫下降，但手腳的表面溫度會因此降低。
造成手腳冰冷的原因當中，包括壓力或生活不規律所導致的自律神經失調、穿著過緊的內衣褲或鞋子導致身體被勒緊而出現的皮膚感覺異常、貧血或低血壓所造成的血液循環不良、女性荷爾蒙失調等等。不過，因手腳冰冷而來到我診所的病患，幾乎都是因為「運動不足」。
防手腳冰冷的好方法就是讓手腳保暖
如果想要排解因為運動不足所導致的手腳冰冷現象，養成「走路」的習慣最有效。人體會在必要時只增加所需數量的血管，沒使用到的部位就不會形成血管。
如果使用到雙腳，血管內皮細胞就會分泌「一氧化氮」來擴張血管，藉由增加血流來營造可讓溫暖血流流通到雙腳的「水暖爐狀態」。這正是改善手腳冰冷現象的最佳方法。
然而，多數人都會為了保暖不遺餘力，好比說拿暖暖包或熱水袋放在腳上，或穿厚衣服。從身體表面熱敷可促使腿部的血管擴張，所以確實能夠暫時保暖。不過，身體的熱度這回會變成從溫暖血液流過的體表不斷逃出體外，手腳也會因此變得更加冰冷。這樣的現象就跟去到暖爐前就再也離不開的道理一樣。光是保護身體不受冰冷，並無法獲得改善。如果想要排解雙腳冰冷，建議大家一定要「走路」。事實上，有很多人靠著走路成功擺脫了手腳冰冷的現象。
不過，說到雙腳冰冷的現象，也有可能藏著重大疾病。尤其是有抽菸習慣的人如果有雙腳冰冷的自覺症狀卻置之不理，搞不好會釀成必須「腳截肢」的事態。其原因出在腿部血管發生動脈硬化而導致的「周邊動脈阻塞性疾病」，而抽菸者或有文明病的人多會引發此疾病。當覺得雙腳冰冷時，腳趾已經變成紫色，最後被迫接受腳截肢──這樣的病態也可能出現在糖尿病患者的身上。
如果是因周邊動脈阻塞性疾病而有的雙腳冰冷現象，也會伴隨腳抽筋、發麻等症狀。
輕忽手腳冰冷而置之不理的話，就等著被迫腳截肢！不僅如此，同樣是血管疾病的腦中風或心肌梗塞也可能發作！為了避免同時發生多起這類的「恐怖事件」，大家應該確實改善手腳冰冷的現象。讓雙腳保暖會讓冰冷現象更加嚴重，養成走路習慣才是改善之道！
惱人的手腳冰冷現象有可能是「假性冰冷」
病患當中有不少人會說自己的雙腳冰冷，但我一摸之後，卻發現對方的腳是暖和的。
對於這種症狀，我們稱為「假性冰冷」，其原因似乎多出在「腰部」。
雙腳的知覺神經是從髖骨進到脊髓，並延伸至腦部。該神經具有近似「傳話遊戲」或「紙杯傳話筒」的一面，儘管雙腳已經發出「我不冷」的訊息，只要髖骨附近的部位一覺得冷，大腦還是會誤以為有人傳話說：「現在是從雙腳開始發冷。」這麼一來，就算雙腳很暖和，還是會覺得「雙腳冰冷」。
除了假性冰冷之外，因為跪坐而雙腳發麻時會覺得熱或覺得冷，但坐下來之後卻發現一切正常，或者是在牙醫那裡麻醉後覺得臉腫得厲害，但實際上根本沒有臉腫等狀況，同樣也是神經傳話錯誤所造成。另外，有「發麻」的感覺時也容易產生一樣的現象。
這些現象都只是「知覺神經」在騙人罷了。所以，有時雙腳冰冷也可能是腰部的疾病所引起。
如果你的手腳冰冷現象怎麼治也治不好，就有可能是「假性冰冷」。遇到這種狀況時，熱敷腰部或許可獲得改善也說不定喔。
內容來源：《不被謠言殺死的50個醫學正解：22個致命生活習慣、15個潛藏可怕疾病、13個容易輕忽醫學風險，博士仁醫剖心告白。》由大塊文化授權轉載，原文章標題「手腳冰冷現象是頑疾 絕對不可能治得好？」
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