美國共和黨參議員柯頓（Tom Cotton）17日提出《中國貿易關係法案》（China Trade Relations Act），欲取消美國給予中國的「永久最惠國待遇」（MFN），或稱永久性正常貿易關係（PNTR）。
根據此法案，中國雖仍可保留最惠國待遇，但這項特權將由美國總統逐年審核，同時國會有權推翻總統的決定。
「20年前的此刻，參議院送給中共永久最惠國待遇這份禮物」柯頓17日在記者會上表示，「這項災難性的決定使中共壯大，卻犧牲數百萬美國人的工作機會。現在該是終止它的時候了」。
也就是說，若法案通過，美中貿易關係將頓時倒退20年，回到2000年以前的狀態。
美國20年前的決定，成就今日中國
柯頓向《福斯新聞》（Fox News）表示，「中國並未遵守其貿易義務，又對我們在南海的軍艦發射導彈」，實在不應給予他最惠國待遇，不過藉由逐年審核，美國將能「持續對中共施壓，確保他們開始採取負責任的行為」。
柯頓的法案將「不適用」最惠國待遇的條件擴及人權侵犯及貿易違規，例如涉及強迫勞動奴工、經營職業教育中心等集中營、強迫墮胎或節育、強摘囚犯器官、妨礙宗教自由、恐嚇騷擾定居海外的中國公民，還有對美進行有系統經濟間諜行為，包括竊取智慧財產權。
美國參議院2000年9月19日通過賦予中國永久最惠國待遇，皮特森國際經濟研究所中國問題專家羅迪（Nicholas R. Lardy）當年以「年度最重大表決」形容這場投票，不過如今看來，這個決定甚至可說是奠定中國崛起的基石。
柯頓指出，美中貿易關係正常化，為中國2001年加入世界貿易組織（WTO）鋪路，中國經濟從此快速成長，反觀美國卻失去200萬個工作機會。
拜登當年也推了一把
柯頓解釋，2000年10月美國總統柯林頓（Bill Clinton）簽署《美中關係法》（U.S. -China Relations Act of 2000）前，總統和國會逐年審核中國的市場經濟發展程度和人權紀錄，尤其1989年天安門事件後，90年代國會多次為中國展開激辯。
他批評，美國民主黨總統候選人拜登（Joe Biden）不僅對中國投下贊成票，而且至今仍相信這是正確的選擇。那時拜登是德拉瓦州（Delaware）資深參議員，後於2001出任參議院外委會主席。
如果柯頓這項提案通過，美國與WTO的衝突恐怕會再惡化，因為WTO原則上要求成員國給予彼此無條件最惠國待遇。
美國總統川普（Donald Trump）與WTO的紛爭延燒已久，日前WTO才裁決美國2018年對中國加徵關稅「違反貿易規範」，引起美國貿易代表署（USTR）萊特海澤（Robert Lighthizer）強力回擊。
萊特海澤指這更證明川普政府是對的，WTO完全無力阻止中國的違規行為，WTO應准許「美國捍衛自己，我們不會容許中國以WTO為擋箭牌去佔美國人便宜」，同時他強調這份報告不會影響美中貿易談判第一階段的結果。
