在俄烏之戰峰煙未停之際，傳來前蘇聯領袖戈巴契夫（Mikhail Gorbachev），以91歲高齡病逝的消息。
從國際政治的視角，戈巴契夫可以說是20世紀最偉大政治領袖之一。
他結束40多年的東西方冷戰，全球政治從美蘇超強的兩極對立，變成美國獨大的單極格局。1990年捲起的「蘇東波」民主浪潮，東西德得以統一，東歐國家可以民主開放，進一步帶動歐盟與北約的東擴，都與蘇聯解體有關，戈巴契夫所改變的國際政治秩序，理應名留青史。
戈巴契夫經濟改革失敗引人民怨懟
蘇聯於1991年12月25日宣告解體前，戈巴契夫政府默許的「Sinatra Doctrine」（走自己的路），讓蘇聯的15個衛星共和國紛紛宣告獨立，目前十分友「台」的東歐國家立陶宛便在1990年3月11日時第一個宣布「脫蘇」，烏克蘭則是蘇聯附庸共和國中，第一個在1991年8月脫離蘇聯獨立。
由於東西冷戰結束，全球的武器競賽與美蘇核武對峙得以停止，戈巴契夫所帶來的和平展望，成為海外人民感佩的英雄。
但在蘇俄國內，自他1985年3月上台後，推出「重建」（俄文perestroika：restructuring）政策，想讓計劃經濟脫胎換骨，邁向自由市場經濟的震盪療法，卻也導致蘇聯物品短缺以及通貨膨脹等經濟衰退的痛苦。他在「國內」想實施民主選舉等「開放」（glasnost）政策，並沒有成功，甚至造成他的下台。
特別的是，perestroika與glasnost，成為英美國家最熟悉的俄文名詞之一。但諷刺戈巴契夫經濟改革失敗的政治笑話，卻深植人民心中：
１、戈巴契夫經濟改革時期，蘇聯物資短缺，人人天天大排長龍，等著買民生必需品。
伊凡排隊排煩了，就嚷道：「我要去揍戈巴契夫。」然後轉身離去。
五分鐘後伊凡回來了，旁邊人問：「這麼快就揍完了？」
「當然沒有。」伊凡說：「排隊揍他的人比這裏還多。」
２、問：「蘇聯是否可以改為兩黨制？」
答：「不可能！我們又養不起。」
蘇聯解體，讓俄國從世界霸權的位子跌落，重挫蘇俄人的驕傲與自尊，加上車諾比核能事件的錯誤，讓戈巴契夫成為俄國人民眼中的「悲劇英雄」或是「歷史罪人」。對照普丁以重振俄國光榮的號召，受到俄國人民支持，並且發動俄烏之戰，遭全球千夫所指，孰是孰非？
許多分析家認為，當年蘇聯入侵阿富汗，與美國進行武器與核子競賽，過度的擴張帶來超出帝國負荷的耗損，蘇聯解體難以避免。
戈巴契夫決定撤軍阿富汗、歐洲裁軍，並且與美國簽訂限核條約，這怎能說是錯誤的外交決策？在歷史洪流中，蘇俄在1917年與1990年欲追求民主與自由化改革，卻都帶來帝國的崩解，讓普丁不得不以威權維繫俄國生存的命脈，是幸？還是不幸？
「鐵娘子」柴契爾夫人在英國國內毀譽參半
戈巴契夫曾被英國前首相柴契爾夫人（Margaret Thatcher）讚譽為「可以與西方世界做生意的人」（he was a man the West could do business with）。無獨有爾，柴契爾夫人也是國外人眼中的英雄，國內風評卻兩極的政治人物。
當我在英國留學時，我的同學Steward Fox曾是英國勞工黨推選的市議員，他非常討厭柴契爾夫人，讓我這個外國人十分驚訝，後來發現很多英國中產階級與勞工階層都是如此看法。
柴契爾夫人1979年代表保守黨贏得選舉，牛津大學高材生卻是出身雜貨店的女兒，成為第一位英國女首相時，當時日不落的英國，正面臨工業日薄西山的處境：強大社會主義支撐工會掣肘經濟，以及國營企業效能不彰，阻礙經濟成長等問題。
尤其是礦工區因為限制工資增加，一連串罷工行動，柴契爾夫人對罷工行動絕不妥協，英國人民普遍留下戴著鋼盔、手持警棍的警察，追打捍衛自己工作權的礦工的殘忍印象（可以見英劇王冠第四季），不想英國礦業已在窮途末路，帳卻算在柴契爾夫人身上。
1984到1985年的全國礦工大罷工，最終逃不了失敗命運，礦區逐年關閉，經濟衰蔽，更多人失業，因此英國礦工所在地區，如Nottingham、South Leicester、South York許多地區的人民，對柴契爾夫人都沒有好感。
柴契爾夫人深受經濟學家Friedrich Hayek（海耶克）影響，信奉自由市場機制，認為干預最少的政府就是最好的政府，堅信人民財富靠自己掙，非靠政府，因此推行英國電信、瓦斯、航空等國營企業私有化，解除管制，反對勞工集體談判，這就是著名的柴契爾主義（Thatcherism）。
柴契爾的經濟改革讓英國工業快速轉型
她推行嚴格控制貨幣供給、抑制工會的政策，讓英國通貨膨脹率更嚴重，失業人口更多，反而使英國陷入二戰後最嚴重的經濟危機。也是史上在位最長的英國首相，在位11年來，基於她的柴契爾主義，推出個人所得稅的低稅政策、允許英國人買下公有住宅（council houses），這些有利人民的政策，讓英國經濟逐漸起色。
如果沒有柴契爾夫人以長痛不如短痛的政策，來改革經濟的沈疴，英國社會難以這麼快速地從工業轉型為現代化服務業。
面對北愛爾蘭為脫離英國獨立，進行一系列抗議，甚至暴力示威問題，她也採取鐵腕政策加以鎮壓。緊接著1982年4月就爆發了福克蘭群島戰爭（Falklands War），這處位於阿根廷東南外海的福克蘭群島（Falkland Islands），島上居民大多是英國人後裔，英國與阿根廷為其歸屬問題數百年來爭執不下，主戰的柴契爾夫人在贏得戰爭的勝利後，重新得到民心。
如此堅持信念的首相（a conviction politician）一系列的內政外交舉措，真的非常符合蘇聯媒體冠她為「鐵娘子」（Iron Lady）的稱號，也贏得國際社會的讚譽，但在英國國人心中卻留下毀譽參半的評價。
先知沒有不被人尊敬的
戈巴契夫曾獲1990年諾貝爾和平獎得主，還有1998年得到和平獎的達賴喇嘛，是受到全球景仰的領導人，流亡至印度達蘭薩拉的達賴喇嘛，中國書記與官媒多次指責他是「披著羊皮的狼」、「分裂主義者」，只不過自稱砸了超過數百億美元建設西藏的中國政府，在西藏人心中，絕對比不上沒有花上一毛錢的精神領袖達賴喇嘛。
該怎麼下結論呢？戈巴契夫的歷史評價，因國際政治與國內政治而有所不同；柴契爾夫人毀譽參半的歷史遺緒，則因社會主義或自由主義不同意識型態的擁護者與階級而異；達賴喇嘛與中國結下樑子，更基於威權與民主的對立。總之，或許像耶穌在聖經所說：「大凡先知，除了本地親屬本家之外，沒有不被人尊敬的」。
