日本電玩與動漫文化的影響深植全球各地，許多造訪日本的外國觀光客除了欣賞名勝古蹟或體驗傳統日本文化以外，也經常會將主打電玩與動漫主題的景點列入行程的一環，不過來自美國紐澤西州的新婚夫婦傑森與妮可日前卻在日本選擇了一場與眾不同的體驗：倆人分別穿上了義大利水管工人與綠色恐龍的服裝，然後開著卡丁車（go-kart）在東京市中心展開一段遊車河之旅！
35歲的妮可向記者解釋為何她會選擇綠色恐龍裝：「因為我每次玩（瑪莉歐賽車）遊戲時都是選擇耀西（Yoshi）當作我的角色啊。」
每個月都有幾千組客人預訂
華爾街日報（Wall Street Journal）報導，由電玩大廠任天堂（Nintendo）在將近25年前首度推出，並迅速風靡全世界的老牌電玩遊戲「瑪莉歐賽車」（Mario Kart），如今已被一家日本業者包裝成一套角色扮演式的旅遊行程，讓遊客能夠在現實世界的東京街頭體驗瑪莉歐賽車的樂趣；根據這家名為MariCar的公司透露，目前每個月都有幾千組客人向該公司預定這套行程，其中又以來自國外的觀光客佔據大部份的比例。
隨著瑪莉歐賽車行程日漸受到歡迎，近來在東京越來越容易看到這樣的車隊不是在澀谷鬧區街頭，就是在東京灣彩虹大橋上呼嘯而過，甚至就連好萊塢名人金卡黛珊（Kim Kardashian）與休傑克曼（Hugh Jackman）在看到這樣的奇景後，都忍不住拍下影片放在網路上與粉絲分享。
滑翔翼與高空彈跳都比不上的體驗
來自澳洲的29歲護士Natasha Adamo-Parker自稱是瑪莉歐賽車迷，她也在最近參加了由MariCar所推出的這套行程，並宣稱就連滑翔翼與高空彈跳都比不上這樣的體驗。她興奮地表示：「光是想到能在日本這樣拘謹的國家當中做出這麼瘋狂的事情就讓人感覺超現實的。」
然而遊客固然很容易被這樣的新奇體驗所吸引，但對於生性保守拘謹的日本民眾來說，這一群在馬路上與其他車輛格格不入的「異端份子」反而經常會被視為一種困擾；一位60多歲的東京計程車司機Akio Arinaka便向記者抱怨，每一次有這樣的車隊從他旁邊經過時都會讓他感到害怕，他認為這些遊客的行為對他已經構成了干擾。
視同與輕型機車同樣的等級
日本法律將卡丁車視同與輕型機車同樣的等級，並沒有限制不能開在實際的道路上，不過參加MariCar行程的遊客仍須具備日本駕照或國際駕照，並且在行駛過程中必須聽從導遊的帶隊；此外，雖然遊客打扮成遊戲內的角色，開的也是與遊戲內賽車相同外型的車輛，但卻被嚴格禁止將遊戲內向彼此丟擲香蕉皮或其他物品的行為搬到現實世界。
儘管如此，這套行程事實上已經發生過數起小型意外，包括稍早前曾經有一台車的駕駛不小心把車撞進了警察局，而這一類事故也引起了計程車司機與輿論界的批評，要求政府必須針對行駛在道路上的卡丁車訂出更嚴格的規範。MariCar公司在5月時曾經承諾會配合警方要求加強安全作業流程，該公司的東京分公司經理Kazuki Omura也表示往後會在行前向遊客進行安全講習，並事先確認遊客是否熟悉車輛的操控方式。
法律上的侵權爭議
除此之外，MariCar同時還必須面對法律上的侵權爭議，任天堂公司已經向法院指控MariCar擅自使用瑪莉歐賽車的遊戲內容與角色進行營利行為，並據此向法院申請禁制令與損害賠償，不過MariCar方面則是辯稱該公司在成立當時已經事先向任天堂取得諒解，而目前此案也已經進入法院審理的階段。
無論如何，可以確定的是瑪莉歐雖然身為義大利水管工人，但在未來仍將持續為日本觀光產業做出巨大的貢獻。日本大阪環球影城在6月8日舉行了瑪莉歐園區的動土典禮，預計將在2020年東京奧運前完工啟用，讀者不妨猜猜看裡面有著什麼樣的遊樂設施？
沒錯！就是瑪莉歐賽車。
