日本本周五（8月2日）將決定是否將南韓從貿易優惠名單（白名單）中移除以前，兩國關係持續惡化，航線陸續停飛，而且南韓外長考慮終止韓日軍情保護協定。
日本媒體稱，日本內閣最快可能在周五舉行會議，決定剝奪南韓的優惠貿易地位，如果在8月2日，日本做出「除名」決定，預計將在8月底實施。
首爾認為此舉是一個非常嚴重的問題，將破壞兩國的經濟和安全夥伴關係。韓國外交部長康京周二告訴國會，日本有可能將南韓從白名單中刪除，韓國政府正在「為各種可能的選擇做準備」。「如果南韓從白名單中移除，我們擔心兩國之間的關係會惡化到無法控制的水平。」康京和說。
南韓考慮終止「韓日軍事情報保護協定」
康京和在國會外交統一委員會被問及「韓日軍事情報保護協定」到期後是否順延問題，他回覆說，將視雙方事態發展考慮終止。
此外，大韓航空公司將從9月3日起暫停釜山和日本札幌之間的航班。大韓航空公司發言人表示，大韓航空公司在考慮削減兩國之間的航班數量，或從8月中旬開始改開小型飛機。根據日本國家旅遊局的數據，南韓僅次於中國，是赴日旅遊的第二大國，佔去年觀光人次的24.2％。
7月初開始， 日本加強對南韓高科技材料出口的管制，顯然是為了報復南韓法院的判決：日企須對二戰時日軍強徵朝鮮勞工的行為進行賠償。
日本為全球第四大出口國和第四大進口國，且自然資源有限、人口老齡化，卻跟日本產品第三大出口國－南韓打起激烈的貿易戰，這個弄巧成拙的政策決定背後的原因是什麼？
7月4日起，日本管制3種化學材料對南韓的出口，為了二戰「強徵勞工」的歷史爭議，正式拉起日韓貿易戰的序幕。
日本限制出口的材料分別為半導體用光阻劑、高純度氫氟酸(HF)及用於OLED面板的氟聚醯亞胺（FPI），日本在FPI和光阻劑的市占約100％，在氟化氫市場佔有率的70％。
從技術上講，該管制規定日本公司在向南韓出售這三種化學材料時，申請出口許可證 ，日本行政機關審查時間會比較久，導致出口時間延遲90天（3個月），但是如果日本政府不授予出口許可，就可能成為事實上的禁運。
南韓若從日本白名單除名，後果嚴重
這一限制正在影響全球半導體產業，特別是南韓的三星和SK海力士。據官方表明，日本將這些出口管制視為日本國家安全問題，指責南韓沒有妥善控制這些敏感材料的輸出，這似乎在暗示首爾允許這些具有軍事用途的敏感材料運送到北韓。
這也是日本正在考慮將南韓從其「白名單」中刪除的官方原因，本周五將做出決定。如果韓國從「白名單」中刪除，那麼日本出口商將先申請許可，才能夠向南韓出口數百種的可用於製造武器的材料，這個決定最早可能會在8月底實施。
撇開日本官方說明的法律理由不談，顯然，僅靠國家安全理由，無法解釋日本選擇這時候擴大貿易限制的嚴重程度。
從各方面來看，這些貿易限制是針對南韓高等法院去年10月判決和三菱重工資產被南韓扣押，所做出的報復。
南韓高等法院判決書指出，從1938年開始在日本統治朝鮮時期，新日鐵強徵朝鮮人當勞工，在戰後新日鐵住金必須要賠償在世的4個人一人一億韓元（287萬台幣）。
一如既往，日本政府依然堅稱，這些問題是在1965年日韓建交簽訂廣泛的協議時，已經獲得解決，該協議使前殖民國和被殖民地之間的關係正常化。
1965年日韓條約載明：歷史糾紛解決
1965年日韓恢復邦交時，日本對二戰時朝鮮半島的損失上，提供5億美金援助，此外民間也集體集資3億美金，民間和政府總共賠償8億美金給南韓。
兩國締結的條約上第三條也載明，兩國間的歷史糾紛因而解決，日本政府主張，個人補償問題已經解決，韓日之間歷史仇恨已在1965年一筆勾消。
1965年，南韓軍事強人朴正熙一手接受日本的貸款和8億美元援助和貸款，另一手拿美國援助，他利用這些援助金刺激南韓加快工業化腳步，興建高速公路、水利設施等基礎設施，締造「漢江奇蹟」。
但是，朴正熙沒有把日本給予的8億美元賠償金發放給被強徵的朝鮮勞工。
於是，1910-1945年強徵朝鮮勞工的賠償問題成為繼續毒害日韓關係、反復出現的歷史問題，這也可以說明日本為何願意發動貿易戰，暫時破壞本國經濟福祉。
日本利用貿易戰，希望讓南韓承認和解條約的法律效力
雖然日本官員否認出口管制和賠償問題之間有關連，但是，日本發動這場貿易戰，是為了加大對南韓的施壓，讓南韓政府接受1965年簽署的和解條約。
日本本來是對「揮舞貿易利器」沒有興趣。日本的經濟福祉和繁榮依賴於自由貿易－進口原材料和出口高科技成品的能力。如果自由貿易淪為保護主義，或者對國際經濟具有約束力的規範和規則受到侵蝕，日本將成為第一批受害國。
對南韓出口管制，不是日本的首選政策，也不是日本與南韓歷史問題的長期解決方案，因為如果這導致南韓永久排除日本供應鏈，這項政策可能會長期損害日本的經濟，但是，為了迫使南韓遵守1965年簽署的日韓條約，日本正在做一種絕望的嘗試。
