一位80歲的老先生，有背痛、食慾下降、體重減輕、咳嗽偶有痰的狀況，沒想到進一步檢查確診為小細胞肺癌第4期。「他的左上肺葉腫瘤合併全身多處淋巴結轉移、肝臟與骨頭也都轉移了。」收治老先生的台大醫院雲林分院醫務秘書陳崇裕表示。
另一位家住雲林的陳先生，年約60歲，曾是每天抽3至4包菸的老菸槍，1年多前跨年夜因發燒就醫，意外發現胸部有顆7公分大的腫瘤，進一步檢查確診為晚期小細胞肺癌。
究竟小細胞肺癌有多可怕？臨床會出現哪些症狀？又該如何治療及預防呢？
台灣「這個地方」肺癌發生率最高！
「造成小細胞肺癌的最主要因素還是抽菸，中部肺癌發生率更是全國居冠！」陳崇裕先解釋，肺癌主要分為「小細胞肺癌」與「非小細胞肺癌」。他指出，小細胞肺癌可再分為小細胞肺癌及合併小細胞肺癌，105年癌症登記約占10%；而非小細胞肺癌可分為鱗狀上皮細胞癌、肺腺癌及大細胞肺癌，105年癌症登記約占90%。
陳崇裕表示，小細胞肺癌在台灣的占比約1成，5年存活率僅6％，比胰臟癌的9％更低，是名符其實的癌中之王。進一步分析小細胞肺癌的凶惡原因，主要有4大理由：
1.發現得太晚，逾7成患者確診已是擴散期，且逾9成不適合手術
2.癌細胞增生快，疾病惡化快
3.易轉移，且近5成患者有腦轉移的現象
4.復發機率高，癌細胞分裂快速，化療反應率高，但會快速產生抗藥性，大部分會於6-12個月內復發。
久咳不癒、胸痛...出現「7症狀」小心肺癌找上門
而根據「美國癌症協會」資料顯示指出，雖然大多數肺癌在擴散之前都沒有症狀，但如果出現下列症狀，就需立即就醫：
1.久咳不癒
2.胸痛，通常當深呼吸、咳嗽或大笑時會更痛
3.聲音沙啞 體重變輕以及食慾不振
4.痰液有血絲或呈鐵鏽色
5.呼吸急促
6.反覆感染支氣管炎和肺炎
7.首次發生呼吸喘鳴聲
如果肺癌已擴散到其他器官會出現什麼症狀？
研究顯示可能會導致骨節疼痛、手臂或腳無力或麻木、頭痛、頭暈或痙攣、皮膚和眼白發黃（黃疸）以及因癌症擴散至皮膚或頸部或鎖骨上方淋巴結，導致接近體表處出現腫塊。
除了化療，小細胞肺癌過去20年無新藥可用
「過去20年肺癌治療進展快，但號稱『癌中之王』的小細胞肺癌似乎沒有被眷顧。」陳崇裕表示，非小細胞肺癌多有標靶藥物可使用，但小細胞肺癌比癌王胰臟癌更為惡性，小細胞肺癌 5年存活率僅6%。
台北醫學大學人體研究處人研長李岡遠表示，大多數癌症如大腸癌和乳癌，屬於發生於表皮的上皮細胞癌，分化程度高，突變時易被免疫系統辨識，治療武器選擇多且有效。而小細胞肺癌類似「賈伯斯症」，屬於神經內分泌瘤，癌細胞特性宛如幹細胞，分裂速度快，對化療的反應率高，但也易產生抗藥性，多數患者在化療結束3個月左右就會復發，是一種連醫師都感到棘手的癌症。
台灣肺癌學會理事長、台北榮民總醫院一般胸腔科主任陳育民也指出，小細胞肺癌治療近20年無進展，過去除了化放療外無其他治選項外無其他治療選項。「不過，小細胞肺癌腫瘤突變負荷量高，免疫治療能成為新生機，可望突破過去1年存活困境。」
根據研究顯示，使用化療合併免疫法增加5成存活期、降低4成死亡風險。陳崇裕表示，目前臨床研究發現小細胞肺癌患者若使用化療及免疫療法合併治療，最長可多活2年左右，「相對於過去只有化療的話大約半年不到就走了。」
「所幸老先生現已尋求最新且有效的治療藥物，並積極抗癌，不因年紀大放棄治療。」陳崇裕欣慰表示，「而且小細胞肺癌免疫療法，在高齡族群的使用效果佳。」他也呼籲年老患者不要放棄治療。
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