全球各地的生育率都在下降，其中台灣更在亞洲敬陪末座，然而就業環境的不體貼，使得職業婦女難以兼顧育兒與工作，因此日本在2014年底成立「媽媽廣場株式會社」，讓婦女能在上班的同時照顧小孩，解決家庭及企業人力派遣的問題。
撰文=徐重仁
台灣在《性別工作平等法》修正後，規定員工100人以上的企業，就得設立哺乳室及托兒設施，光是台北市符合這項規範的企業就有2200家，為了協助企業辦理托兒設施，地方政府打算媒合企業與托育機構，幫助職業婦女解決幼兒照顧的問題。
其實，政府除了鼓勵企業設立托兒中心，或與托育機構簽約合作，不妨也放手鼓勵民間整合資源，用創新卻更符合現代社會型態的方式，解決媽媽們在工作和育兒之間難以兼顧的困擾。大家都知道，即使托育中心配合職業婦女的上下班作息，可以適度延長托兒時間，但職業婦女生活和工作中難免會碰到各種突發狀況，傳統托育模式的彈性畢竟有限，無法滿足真正的需求。
在日本的Cybozu.com 網站上看過一部微電影《媽媽很好，沒事的》，影片中年輕憂心的媽媽抱著生病發燒的孩子，疲累失措地走在回家的路上。這樣的畫面打動了許多人的心，立刻在網路上引發廣泛的關注與討論。
這部影片用意在呼籲日本政府和社會各界別忘了體貼職業婦女。家有幼兒的職業婦女，為了兼顧家庭和工作，可以說是蠟燭兩頭燒，不少媽媽下班時常得用跑百米的速度去接小孩；一旦孩子生病發燒了，除了要帶去看醫生，還得擔心孩子無法上學、自己無法請假，誰接手照顧小孩的問題。
和台灣一樣，日本生育率一直下滑，好不容易到了2015年，出生率提升到1.46％，幼兒托育供給不足的問題卻日益嚴重。日本政府規定，幼稚園有褓母或幼教執照的老師，一個人最多只能照顧三個小孩，不能超收學生，僧多粥少之下，幼兒園的收費益發昂貴。一般收入家庭的母親，只能選擇放棄工作回家照顧孩子。甚至有些擁有幼兒看顧證照的女性，也因家中有人需要照顧而無法工作，這種狀況使得托育供需更加不平衡。
無法兼顧育兒與工作，職業婦女被迫離開職場，已不只是年輕世代的家庭問題，甚至影響到日本企業的人力招募。即使是以女性派遣人員為主的電話客服業，也因為如此而出現人員流動率偏高、招募不易的困擾。
眼看日本社會對托育問題的焦慮感日益嚴重，首相安倍晉三不得不在2016年3月喊出「零待機兒童」（指申請不到幼稚園就讀的孩子）的目標以安撫人心。
我不知道安倍如何實現這個目標，但曾經開過親子咖啡店的日本創業家藤代聰，已早一步嘗試用創新的方法解決這個問題。
一邊工作一邊顧小孩
或許是親子咖啡店的經驗，讓藤代聰了解媽媽為了育兒無法兼顧工作的苦惱，他認為，政府限制幼兒園照顧人數的法規，與媽媽們為了照顧幼兒而無法工作，及客服中心找不到員工的問題，其實是互為因果的「不便循環」。
他想，如果反向克服這個循環的不便，把客服中心和托兒所結合在一起經營，媽媽們一邊工作一邊照顧孩子，「讓工作來到『媽媽』身邊」，而不是媽媽拋下孩子外出工作，不就解決了媽媽和孩子們的不便，以及客服中心人力的問題，創造出皆大歡喜的三贏局面？
於是，他於2014年底，以1.29億日圓的資本額，成立「媽媽廣場（MAMASQUARE）株式會社」，營業重點包括托育事業、派遣員工和外包業務及餐飲事業三大類。
為了把這些事業整合在一起，他在大都市靠近地鐵站的購物中心或商業辦公大樓租一層樓，設立複合式的「媽媽廣場」，將之分割為辦公室、育兒區和茶水間或親子餐廳。「媽媽廣場株式會社」一面招募家有幼兒、有意願工作的媽媽，一面和企業洽談委外業務，例如客服工作、資料輸入、廣告開發等，再以彈性工時的方式雇用媽媽們來工作。
在媽媽廣場內，辦公室和托育遊戲區之間用一道玻璃牆相隔，媽媽們可以選擇自己方便工作的時間，帶著孩子一起上班，孩子們在旁邊托兒區玩耍或睡覺，一旦需要媽媽們餵奶、吃飯或換尿布時，在托兒空間照顧孩子的專業保母，會在玻璃牆上用紙板秀出媽媽的名字，當事人看到後即可放下工作，到隔壁親自照顧孩子，處理好之後再回到工作崗位。
以埼玉縣川口市一家購物中心內的媽媽廣場為例，從外觀看起來像是一般的親子咖啡店，幾位媽媽帶著孩子用餐，旁邊的兒童遊戲區有些小朋友在玩耍。上午11點，推著娃娃車帶著兒子來工作的野村太太，先把孩子放在遊戲區和小朋友玩耍，再刷卡進入辦公室，她的工作是用電話接洽廣告委刊業務。
她的兒子知道媽媽就在旁邊工作，隨時可以透過玻璃窗看到媽媽的面孔，便安心自在的與其他小朋友玩耍。下午3點，野村太太打卡下班，她帶著兒子到購物中心的超市購物，準備回家做晚餐。
2020年將有100間友善據點
另一種型態的媽媽廣場是設在企業群聚的商業區辦公大樓內，有點類似企業共享的委外托兒中心兼衛星辦公室。
以開幕不久的東京六本木之丘及森大廈（Mori Tower）附近的媽媽廣場為例，藤代聰把辦公室分租給附近辦公大樓內好幾家不同的企業，讓有育兒需求的女性內勤員工，可以帶著孩子在這兒繼續原來的工作。其中甚至設有SPA、美容室，讓媽媽們利用空檔放鬆自己。
辦公大樓內的媽媽廣場，其實有點類似企業共享的委外托兒中心兼衛星辦公室，比企業自己投資設置托兒所節省成本與管理。對職業婦女來說，辦公大樓中設有這種設施，讓她們的職涯選擇更多，因此有些企業開始以此做為招攬人才的福利制度。
目前，媽媽廣場在日本東京和埼玉縣有六個據點，藤代聰預計到2020年，全日本可以開出100個據點。
在我看來，少子化都不僅是社會問題，也是經濟問題，根本解決之道是如何讓年輕世代敢放心的養育下一代。不但政府要有政策對應，民間企業也可在托育領域付出一份心力，既解決員工需求，也為社會善盡一份心力。
20年前，曾有廣告界的朋友問我，想辭職去幫企業經營托兒所，當時我建議他最好放棄這個念頭，因為，我不認為會有很多企業有投資意願；如果現在他再來問我同樣的問題，我會建議他趕緊規劃類似媽媽廣場這種事業。
案例介紹
＃媽媽廣場（株式会社ママスクエア）
成立時間：2014年
本社所在地：東京都
代表取締役：藤代聰
事業內容：保育、託兒、教育、飲食等
資本額：2.51億日圓
