你對高血壓有基本瞭解嗎？你知道「維他命C補充劑」就算照三餐吃也只能吸收16%，不如電視廣告上說的那麼萬能嗎？解決降血壓、視網膜血管阻塞、黃斑部病變、預防中風等病痛，有更好的方法！在此之前，本書將帶出實際數據，讓你瞭解保健食品的真相。
撰文=明承權
「岳父罹患高血壓，發生視網膜血管動脈硬化的併發症，視網膜血管變窄，造成左側眼睛的視野缺損，在本人建議下服用高劑量維他命C補充劑之後，經過大約兩年的時間，血壓又恢復正常……」
為了幫助理解，有必要先針對高血壓略提幾項醫學常識。
何謂血壓？
一般來說，血壓是從心臟流出的血液向血管壁（特別是動脈）所施加的力量。心臟收縮時血壓升高，舒張時血壓下降，這兩個數值各為收縮壓和舒張壓。正常的收縮壓為小於120毫米汞柱（以下單位省略）， 舒張壓為小於80。因此，通常在說一個人的血壓時，會以120／80的方式，同時表示收縮壓與舒張壓。收縮壓140以上或舒張壓90以上，就是高血壓。
任何人因吸菸、飲酒、運動、喝咖啡、壓力等各種理由，血壓都可能一時升高，每天也會因晝高夜低而有些微差異。因此，為了正確測定血壓，應於早上起床後或睡前一定時間，在安定狀態下至少測定兩次以上，2至3日後再次測定，之後算出平均，若是數值超過前示的高血壓基準，可診斷為高血壓。
高血壓本身看起來沒有特別的症狀。只是若未加管理，放任高血壓不理，隨著時間過去，數年或數十年後就會導致血管問題。具代表性的問題包含因動脈血管壁上纖維化變硬、血管彈性降低而致的「動脈硬化」；或者動脈血管壁上發炎，膽固醇、中性脂肪、鈣等累積，出現粥狀結塊而血管壁變硬、直徑縮減的「粥狀硬化」等兩種。
這兩種問題合稱為「粥狀動脈硬化」，此一狀態若持續數年以上，就會產生狹心症、心肌梗塞等冠狀動脈疾病與心衰竭（按：心臟無法正常擠出血液，而發生無法維持人體必需血液量之情形的嚴重心臟病），或者腦血管阻塞的腦中風等致命心血管疾病、心臟疾病、視網膜血管疾病之類的併發症，甚至可能導致死亡。
教你平時預防高血壓
為了好好管理高血壓、防止併發症產生，最佳方法是先在3至6個月內禁菸、節酒、運動、少食、均衡攝取蔬菜水果、淡食、減少紅色肉類、維持標準體重等，改善生活習慣。
換句話說，就是採取未使用藥物之「非藥物療法」的方式，將血壓降至140／90以下。順帶一提，2014年新發表以成人對象高血壓管理為主的指導準則裡，將60歲以上的血壓目標上提至維持於150／90以下。無論是未達140／90或未達150／90，就健康上的助益而言幾無差異。
改善生活習慣中，對於治療高血壓特別有幫助的飲食療法為得舒飲食（DASH Diet）。其英文DASH的意思是高血壓防治飲食對策（Dietary Approaches toStop Hypertension），乃美國國家衛生研究院所屬國家心肺血液研究院（NHLBI）所開發的飲食方法。
其中的菜單，即是提高水果、蔬菜、全穀類（如未脫殼的糙米、大麥、全麥等穀類）、低脂乳製品的量，減少含糖量高之飲食或飲料、紅色肉類、脂肪的量。此菜單不僅對高血壓有益，也以有助於體重減量、降低膽固醇等著稱。
不過，若是施行非藥物療法，也無法降到目標血壓以下的話，就必須施行藥物療法—服用抗高血壓劑。有一點很重要的是，抗高血壓劑只有在服用期間才能降低血壓。也就是說，即使數年間服用抗高血壓劑得以維持正常血壓，一旦中斷服用抗高血壓劑，血壓在一至兩週內又會再度回升。因此，若是吃抗高血壓劑，就得吃一輩子的說法，正是源自於此。
如果不使用抗高血壓劑等藥物，只施行生活習慣改善，血壓能夠下降多少呢？綜合研究結果來看，收縮壓可以下降5左右，舒張壓可以下降3，收縮壓最多也可能下降10至20以上。
實際門診的經驗也是如此，若持續施行改善生活習慣3至6個月以上，即使收縮壓原本在150以上，也有未吃藥而降至標準血壓的案例。重要的是，擁有正確的生活習慣，不僅能夠預防或治療高血壓，事實上，對於膽固醇或中性脂肪偏高的血脂異常（通常是高血脂症），或糖尿病也同樣有功效。除此之外，它對機能性胃腸障礙、大腸激躁症、脂肪肝、肝機能異常、逆流性食道炎、大腸息肉（目前已廣為人知，息肉中的腺腫為大腸癌前階段）等常見疾病的預防或治療亦有助益。
如果每一位高血壓病人都能認真改善生活習慣，這樣當然最好，但是礙於許多現實因素，往往無法確實做到。或者，雖然已經認真改善生活習慣，血壓卻還是無法降下來。這時候，就非得服用抗高血壓劑，那麼，抗高血壓劑能夠讓血壓下降多少呢？
臨床試驗的成果
2010年在考科藍圖書館（按： Cochrane Library，為一國際性的研究網絡，透過全球性的同儕合作與學習，發表高品質、公正獨立的健康照護成效的系統性文獻回顧證據）實證醫學資料庫上，將已發表的九篇隨機臨床試驗進行統合分析的結果顯示，比起使用安慰劑的對照組，服用抗高血壓劑者的收縮壓下降8.0，舒張壓下降4.3。其他幾篇分析報告也有類似的結果。統整來看，改善生活習慣的收縮壓／舒張壓下降效果為5／3； 抗高血壓劑則為8／4。
C教授所主張的維他命C補充劑，對於降血壓的效果又是如何？根據部分實驗室研究、動物實驗，還有部分以人為對象所做的實驗，目前有假說提出，認為維他命C能促進一氧化氮（NO）的生成，而一氧化氮又是強力的血管擴張物質，因此能使血壓下降。
然而，這樣的假說，必須透過以多人為對象的臨床試驗反覆驗證，才能用於高血壓病人的治療。實際上，截至目前為止，針對維他命C補充劑是否能夠降血壓，幾乎沒有以多人為對象的大規模臨床試驗。不過，以數十人為對象施行的小規模臨床試驗已相當多。
2012年，美國約翰霍普金斯醫學院研究團隊，針對維他命C補充劑是否有降血壓的效果，發表了綜合1982年至2010年，刊於國際學術期刊之臨床試驗的研究結果。相關臨床試驗中，使用的維他命C補充劑用量為每日平均500毫克，是韓國每日平均建議攝取量100毫克的五倍量。
綜合29篇論文的結果顯示，在8週後，每天持續吃維他命C補充劑者，相較於食用安慰劑者，收縮壓平均約下降3.8，舒張壓則下降1.5。研究對象中有一般人，也有高血壓病人。若僅以高血壓病人為對象的臨床試驗，獨立出來進行綜合分析的話，收縮壓下降4.9，舒張壓減少1.7。
我們再整理一下，綜合臨床試驗的統合分析結果來看，相較於安慰劑，維他命C補充劑能使收縮壓下降4。但與改善生活習慣時收縮壓能下降5相比，效果仍然較差。
改善生活習慣比維他命C有效
還是有人會反問，雖然維他命C補充劑比改善生活習慣的效果差，但吃維他命C補充劑，不是多少能夠降點血壓嗎？
但是，這項研究結果要一般化，有多種限制。整體而言，目前個別臨床試驗的研究對象人數太少，每項研究結果又互異，大多數的研究，對於分成兩組的過程中，如何進行隨機的方式並無相關敘述，研究品質的水準偏低。這種情形下，即使綜合研究的結果顯示，維他命C補充劑具有降血壓的效能，也不能盲目的信賴此一結果。
尤其，個別研究是否曾從製造維他命C補充劑的製藥公司，獲得研究經費或實物（維他命C補充劑）支援，該研究並未對此進行分析，無法確認研究是否受到正向效果或利害關係的影響。因此，統合分析有必要透過附加分析，將接受製藥公司研究支援的研究與未接受者加以區分。
總而言之，維他命C補充劑在降血壓方面，並無明確的臨床根據，即使能夠降血壓，效果也明顯比現在使用的抗高血壓劑差，且沒有根據顯示，補充劑會比改善一般生活習慣來得好。若要服用維他命C補充劑，因所需費用可觀，基於成本效益也不建議。
再者，高血壓病人若能為了治療高血壓，而改善生活習慣，不僅有助於降血壓，還能防治糖尿病或高脂血症等各種疾病，因此，當然比僅使用維他命C補充劑更有益。
