本文作者為：川本明，慶應義塾大學經濟學教授，曾任日本經濟產業省、經濟合作暨發展組織（OECD）官員。
前情提要：日本首相岸田文雄民調直直落，日本時事通訊社13日報導，岸田支持度落至27.4%，是他上任以來首次跌破3成，甚至比前首相菅義偉最差成績（29%）還糟。
沒有人能預見，日本執政黨自由民主黨（自民黨）7月贏得參議院選舉後，日本首相岸田文雄的支持率會這麼迅速跳水式暴跌。直到不久前岸田內閣支持率仍相當高，然而自民黨與爭議宗教團體統一教之間的聯繫，加上前日本首相安倍晉三國葬所費不貲引發的爭議，不僅動搖岸田的政治基礎，也威脅日本脆弱的經濟復甦進展。
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日本社會對通膨耐受度過低
導致岸田支持率下降的兩個主要原因互相關聯。今（2022）年7月安倍在奈良競選活動中遭到暗殺，新聞報導指出兇手與統一教有個人恩怨，該教會與多名自民黨議員關係密切，現已成為一場重大政治醜聞的核心。自民黨與統一教之間關係匪淺，以及安倍國葬引發的爭議，導致許多人對政府失去信心。
日本政府正需社會信任以對抗通膨時，岸田人氣偏偏出現暴跌。這對日本經濟是個壞消息，因為日本經濟從新冠疫情恢復的速度比大部分發達經濟體緩慢，直到2022年上半年，日本GDP才恢復至疫情前水準，比美國晚了一年多。儘管日本的消費者物價指數（CPI）連續5個月漲幅超過2%──以日本標準而言這幅度已相當劇烈──總需求仍過於疲弱，因此日本央行無法逆轉2013年來安倍經濟計畫（簡稱「安倍經濟學」）採取的超級寬鬆貨幣政策。
隨著美國聯邦準備理事會（Federal Reserve Board）和歐洲央行大幅升息以抑制通脹，貨幣政策分歧導致日元迅速貶值。由於日本兩大主要貿易夥伴國家，也就是美國和中國的經濟持續放緩，日本必須制定能夠刺激需求的宏觀經濟政策。日本決策者還應敦促雇主根據通膨幅度提高薪資，如同岸田多次呼籲的那樣，尤其是老人安養、育兒、教育等公部門占主導地位的產業。
日本的核心問題在於他獨特而保守的通膨預期，這阻止了通膨向上攀升。為了減緩這種影響，決策者應該制訂戰略以改變民眾的心態，例如以有利經濟這種積極論述，解釋屬於合理範疇的通膨現象。薪資成長遲緩以及近乎是通貨緊縮的情況，使日本數十年來陷入經濟停滯，現在是改變方向的時候了。
安倍驟逝造成政治真空
由於安倍時代的結構性改革（也就是安倍經濟學的「第3支箭」）未能推動經濟成長，日本決策者必須實踐更有效的政策推動增長。因此正如8月經濟同友會所提議，日本內閣應建立一套可靠的政府機制，目的是維持改革動力，監控現行政策的影響並持續改良。
日本需要勇氣和智慧才能引導本國經濟度過當前全球動蕩，不幸的是，這兩種特質同樣有「供應短缺」問題。2021年岸田當選自民黨總裁出任首相後，本應與該黨最大派閥的領袖安倍合作，以推進其經濟議程。然而安倍驟逝造成嚴重政治真空，岸田被動的領導風格無濟於事，而日本官僚機構──在授權下它們依然是實際決策者──也無法擔起領導重擔。簡言之，日本領導人似乎不願推動國家需要的大膽步驟。
日本並非一直都是如此。1950年代，推動日本經濟從戰後廢墟走向全球先鋒方面，國家產業政策發揮了重要作用；80、90年代，日本在政府支持下度過與美國的貿易戰。安倍及繼任首相菅義偉執政期間，首相辦公室將其意願強加在各部會身上，甚至干預它們的行政任命。受制這種權力影響，多名高層官員不管政策優缺，只聽從自己政治前輩的指示變成一種常態。
相形之下岸田賦予各部會更大空間，但也導致官僚機構進一步受到自民黨大佬影響，而這些大佬們往往更容易接受既得利益者遊說。此外，反對黨政治人物經常欺負公務員，在國會會期質詢期間以一些瑣碎問題轟炸他們，好為自己累積政治分數。
岸田必須打破自民黨「老人當家」局面
愈來愈多年輕事務官選擇離職，因為他們受夠上級過度屈從政治人物，而且為自己感到不值。根據日本人事院統計，2013-2020年期間，服務十年後離職的菁英公務員增加了43%；名校曾是招聘潛在公務員的重要管道，然而過去十年來，東京大學學生透過公職考試出任高等公務員的人數幾乎腰斬。
那麽，岸田如何才能重新贏得民眾信任？首先，他是可以解散眾議院，宣布提前舉行選舉。由於反對派力量太弱，根本無法挑戰自民黨，他完全有機會再度勝選。然而這並不能幫他徹底解決信任問題，要實現這一目標他必須採取更大膽的做法，例如再次內閣改組並只任命年齡在60歲以下的官員，其中一半得是女性，而且不排除從私營部門延攬人才。這麼做代表徹底打破自民黨的「老人政治」，在選民眼中，「老人政治」和治理不善、缺乏透明是相互聯繫的。（編按：日本現行內閣平均年齡為62.65歲，19名閣員中僅兩人為女性。）
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日本社會當前的信任危機，也為日本官僚體系提供改革機遇。缺乏經驗豐富的公務員，將迫使政府機構不得不在其他行業尋覓人才。日本公部門必須進行自我改革，更為開放、透明的公務員制度才能再次吸引才華洋溢、雄心勃勃的年輕專業人士，如此一來才能強化民眾對日本領導人的信任感。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
