寄生於牛樟木頭的牛樟芝，由於被研究出具有抗發炎、防癌及保肝功效，在市場上價格昂貴。但有一種樟屬植物「冇樟（C.micranthum）」，因其形態與牛樟相仿，常使民眾混淆。為了辨別此兩物種的差異，林業試驗所透過「基因體解序」，成功對木材內的DNA進行分子鑑定，並發表全球第一篇樟科植物的葉綠體組序列資訊。
牛樟為台灣特有樹種，因木材性質優異，屬於我國重要的珍貴闊葉樹種。近年因寄生於牛樟木頭的牛樟芝，經研究指出具有抗發炎、防癌、保肝等功效，價格昂貴，造成牛樟木材需求量大增。但牛樟與冇樟這兩種樹種在形態上容易混淆，除了生育地環境可作為辨識參考外，文獻指出僅有果實具有形態差異，較能據以區別此兩種樹種，因此市場上有些不肖商人會混摻在一起賣。
開發DNA生物條碼，成鑑定利器
為辨明兩物種的區別，林業試驗所透過新一代「定序技術」，探索它們的前世今生。林業試驗所指出，此技術能有效了解植物葉綠體的基因體組，再從龐大的葉綠體序列中開發合適的DNA序列進行分子診斷研究，進而開發出特定的DNA生物條碼。
研究團隊先蒐集全台灣牛樟與冇樟族群種原的代表性個體，建立鑑定比對的資料庫，做為DNA指紋圖譜的依據。再運用分生技術，進一步萃取不同林地中的牛樟與冇樟木材內的DNA，透過聚合酶鏈鎖反應（PCR），進行分子診斷，比對葉綠體基因組內遺傳物質的差異，成功把木材內的DNA進行分子鑑定，做為這兩個物種在科學鑑定上的證據。
林業試驗所指出，牛樟在國內除了木材市場、苗木市場上皆有流通販售，透過分析葉綠體基因體組序列，找出其與冇樟間之差異性DNA序列後，所做的分子鑑定，是鑑定木材的一大利器，未來將可做為木材解剖、鑑定工作的輔助證據。
林業試驗所表示，透過高通量基因定序技術，森林中許多非模式物種（non-model species）都得以進行更多分子技術的研究。未來林業試驗所將建立更多國內重要樹種的基因指紋資料庫，在木材分類鑑定、林木育種、森林遺傳多樣性保育策略等，進行分子科學技術的加值，有助於提升國內森林健康、苗木培育與木材市場的具體經濟效益與價值。
