現代人由於工作忙碌和缺乏運動，即使多數人沒有飲酒的習慣，但脂肪肝仍逐漸成為一種常見的肝臟疾病。
成美胃腸專科診所主治醫師黃志傑指出，根據2022年發表的一篇跨國研究報告，非酒精性的脂肪肝疾病（NAFLD，Nonalcoholic fatty liver disease）在全世界成年人的盛行率已約有32%，亞洲大約是30%，台灣則是36.1%，且有逐年上升的趨勢。
究竟為何會有脂肪肝？脂肪肝是怎麼養成的？又該如何預防？
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脂肪肝臨床上幾乎無症狀，但可能增加罹肝癌風險
黃志傑解釋，脂肪肝形成的主要機轉是由於肝臟內脂肪的堆積過多（超過5%以上）造成的，原因大致包括：
1.飲食因素：例如高脂或高糖飲食（包含水果）及飲酒。
2.代謝因素：例如肥胖、糖尿病、高血壓。
3.藥物因素：例如類固醇、雌激素。
4.其他因素：病毒性肝炎（B、C型肝炎）、熬夜、缺乏運動。
黃志傑也提到，脂肪肝幾乎不會有什麼臨床上的症狀，但是如果不加以控制則可能會進一步發展成較為嚴重的肝臟疾病，「像是肝炎和肝纖維化，這些疾病將會導致程度不等的肝功能受損和增加罹患肝癌的風險。」
根據2021年發表於NEJM（New England Journal of Medicine）的一篇前瞻性研究報告指出，若NAFLD（Nonalcoholic fatty liver disease）合併有F3等級的肝纖維化時，整體死亡率和肝癌的發生率都會有明顯的上升。
「生活3方式」改善因代謝導致的脂肪肝
黃志傑表示，一般腹部超音波可以做為初步評估脂肪肝和肝臟纖維化的工具，但要進一步做到纖維化嚴重程度的分級則需靠以下幾種方式：
1、抽血檢查，用血小板數與ALT（GPT）、AST（GOT）和年齡數值套用Fibrosis 4 Score（簡稱FIB-4）的公式來計算纖維化程度，如果大於2.67則表示有較高的纖維化程度。
2、肝臟切片檢查，是最標準嚴謹的作法，缺點是有侵入性及風險。
3、電腦斷層、核磁共振，缺點是消耗成本過大。
4、肝臟纖維掃瞄檢查（Fibroscan），利用超音波探頭釋出衝擊波至肝臟，再利用超音波穿越堅硬物質時速度較快、穿越彈性物質時速度則較慢的原理，測量肝臟的硬度來評估肝臟纖維化的程度。
對於脂肪肝患者，黃志傑表示，使用藥物治療的證據相當有限，需要依據其個別的原因來改善，「像是對於重度肥胖者採取減重手術，用抗病毒藥物治療或控制病毒性肝炎，或是經由改變生活方式來改善由於代謝因素導致的脂肪肝。」比如：
1、飲食方面要避免高糖、高脂的食物，例如油炸食品、甜食（包含水果）、含酒精的飲料等等，另外可以用高纖榖類、糙米取代精緻澱粉，增加蔬菜和蛋白質的比例。
2、作息方面要規律，減少熬夜，睡眠時間建議要每天7-8小時以上。
3、減少飲酒和增加運動量等，也都有助於降低體重進而減少肝臟脂肪的堆積。
減輕體重7-10%，明顯改善脂肪肝嚴重程度
黃志傑解釋，體重過重除了是造成脂肪肝的主要原因之外，也和胰島素阻抗（InsulinResistance）的上升有相關，進而衍伸出後續的代謝性疾病與糖尿病。
「因此，保持適當的體重對於預防和治療脂肪肝非常重要，其中較有效率的運動減重方式是做中等強度的運動，例如快走、慢跑、打球、游泳、跳舞或騎腳踏車等，每週運動3-5天、每次30-60分鐘較能有效減重。」黃志傑指出，根據研究，若能減輕體重達7-10%，就可以明顯改善脂肪肝嚴重程度。
他強調，「脂肪肝本身也許並不是一個嚴重的疾病，卻常和代謝症候群和心血管疾病問題息息相關，根據國健署的資料，代謝症候群（MetabolicSyndrome）若不及早檢查治療，將比一般人增加6倍得到糖尿病的風險、4倍高血壓風險、3倍高血脂風險、2倍心臟病及腦中風風險，不可不謹慎。」
黃志傑也提到，改善脂肪肝的過程中，由於效果往往不會在短時間顯現，需要長期的堅持和耐心，「可能要持續幾個月甚至更長時間才能看到效果，要保持積極的態度，並且定期追蹤，才能迎向健康的人生。」
