本文作者為：
鄧永恆，美國威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）教授，任教於該校商學院、房地產與城市土地經濟系、全球房地產碩士計畫。
魏尚進，美國哥倫比亞大學（Columbia University）教授，任教於該校商學院及國際與公共事務學院，曾擔任亞洲開發銀行（Asian Development Bank）首席經濟學家。
前情提要：
中國國防部部長李尚福神隱至今快滿一個月，有外媒稱他與8月被撤換的火箭軍高層，都是因涉嫌「軍購貪汙」在接受調查。若先不論中共高層的政治鬥爭角力，中國官場的貪腐情況有多嚴重？
公務人員收受賄賂，一直是發展中國家及部分已開發國家面臨的重大問題。研究一再顯示貪腐會阻礙經濟成長和發展，各國政府因此加大力度剷除腐敗情形。中國反腐運動的表現尤其突出，2013年以來已有數百名高官和100多萬名基層公務人員被捕或遭到起訴。
正局級官員「灰色收入」是自己薪水4倍有餘
貪腐增加做生意的成本，不僅阻礙經濟效率，也破壞整個經濟和社會的公平。然而由於賄賂往往是暗中進行，要估算這些非法收入的規模和範圍極其困難，一種方法是採用「恆常所得」（permanent income）理論，將家戶財富與大宗消費聯繫起來。
我們即將在《管理科學》（Management Science）期刊發表一篇文章，我們和其他幾名共同作者就是用這種方法來估算中國官員的「非官方」收入。我們分析了2006-2013年間中國主要城市的買房和收入資料，並比較有官員和沒有官員的家庭；我們研究了所購房屋價值和家戶財富之間的關係，並將官員性別、年齡和教育水準等因素納入考量。
我們發現，中國官員所謂「灰色收入」平均等同其正式薪資的83%，值得注意的是隨著官階提高，這一比例也跟著急遽上升。例如基層公務員的非官方收入僅是他正式薪資的27%，相形之下「正處級」官員這項比例增加到172%，更驚人的是「正局級」官員──這相當於一個中小城市的市長──的帳外收入是他官方薪資的424%。
基本上貪腐平衡（corruption equilibria）有兩種不同形式：一種是相對廉潔的官僚機構存在少數高度貪汙的官員，另一種則是貪汙情形在整個行政體系普遍存在。任一情況都會以不同方式影響經濟和社會，因此需要採取不同的反貪腐策略。
官員貪腐不是因為薪資太低
為了解中國屬於哪種情境，我們估算了特定行政級別官員「可能擁有非官方收入」的比例。透過比較有和沒有官員的家庭購入房產的價值，我們發現在我們抽取的樣本中有13%官員擁有非官方收入。重要的是，這一比例也隨官階提高而增加。例如我們的資料顯示，非管理職公務員僅8%獲得未揭露的可觀收入，相較之下，基層官員這一比例為12%，而正處、正局級官員分別為27%、65%。
一些人認為公務人員之所以接受賄賂，是因他們的薪資低於他們在私人企業工作能有的收入。為評估這種說法，我們考慮了教育、工作經驗、年齡和性別等因素。與前述普遍看法相左，我們發現沒有任何證據顯示，樣本官員的薪資水準低於他們教育水準、工作經驗應得的收入。換句話說，薪資過低並不是中國官僚體系貪腐盛行的主要原因。
中國政府大規模反腐運動，為研究官員灰色收入是否源自賄賂提供了一個獨特機會。我們的發現指出兩者具有顯著相關性，在中央大力打貪的地區，官員的非官方收入似乎有所下降──尤其是地方高官被逮捕或遭到起訴之後。
這顯示中國政府的反腐政策至少在一定程度上是有效的。而除了這些措施，進行以市場為導向的改革，特別是限制官員發出許可、分配補貼及其他資源的自由裁量權，或許也有助在這條漫漫長路打贏貪腐戰爭。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
