有時有人會問我：「終身受用網站上的商品，真的能讓我終身受用嗎？」我至今看過最耐用的品牌就是「牢靠工藝」（Solidteknics），他們是一家烹飪用品製造商，生產的碳鋼鍋和鑄鐵鍋有長達數百年的保固期。也許在五十萬年後，考古學家仍能挖掘出他們生產的鍋具。但我們無法保證網站上的所有商品都這麼耐用。
如果是圓領運動衫的製造商，他們就無法提供像「牢靠工藝」鑄鐵鍋這麼耐用的商品。我們能做的，就是比較不同品牌，在每個類別中找出最耐用、最具永續性的產品。我們的評比有六個標準。以下就是「終身受用」網站進行商品調查的主要依據：
一、這個產品使用的是什麼材料？這種材料是同類產品中最耐用的嗎？它使用的是比競品還要具備永續性的材料嗎？
二、這個產品是如何製造的？這種製造方式能讓它更耐用或更易回收使用嗎？三、這個產品的評論，是否和製造商的說法相符？評論是否認為它比競爭商品有更佳的耐用性、品質和可靠性？
四、就「永續發展」和「道德規範」而言，我們能認同這個製造商嗎？
五、製造商提供的售後服務和保固，是否為同類商品中最佳的？
六、這項產品的外觀和風格是否能歷久彌新？或者它只是一時流行的款式，很快就會跟不上時代？
沒有任何商品是完美無瑕的
「終身受用」網站成立的目的，是為了替消費者代勞，做些繁瑣的研究工作。每一項產品都必須通過以上六個問題的考驗，才能獲得「終身受用」網站的認證。但這些條件是很難兼顧的。舉例來說，有時為了實用性就必須犧牲耐用性。如果只追求耐用，那「終身受用」網站能夠推薦的家具，就只剩石製家具了。本章主要介紹的是我們做的調查內容。
我們想提供的，是一份實用又方便的購物指南。如果你現在並沒有購物的打算，也可以很快地瀏覽過本章。我會斟酌情況，提到一些特定品牌。我介紹這些品牌，只是為了讓各位知道什麼是高品質的產品，並不是為他們打廣告，強迫大家非買不可。
此外，請大家不要奢求商品是完美無瑕的。從你的情人到你的牙刷，你生命中的一切都不完美。奢求完美只會讓你過得很不快樂，史蒂夫．賈伯斯為了挑張沙發，考慮了十年。他的家裡一直沒有任何家具，因為他找不到他心目中完美無瑕的家具。不要學史蒂夫。你該做的是利用自己有限的知識，在限定的時間內挑出最好的家具。
如果你一開始調查就會沒完沒了，那請先規畫好調查時間。要採購的金額愈高，就得規畫更多時間調查。但一定要設定時間上限，否則你很快就會發現，自己花了好幾天在枝節問題上打轉。如果要採購很多東西，選項多得讓你眼花撩亂，請先停下工作，依序寫下你的要求重點，例如：使用壽命、環保、風格、大小和價格。找出一些符合這些要求的最佳產品，然後在其中選擇。
風格和實用性的取捨
各種產品都有不同的藝術性和實用性。牆上的畢卡索複製畫注重的是藝術性，廁所馬桶的水管注重的是實用性。
有些產品則是兼具藝術性和實用性。精挑細選時，也必須注意它們的實用性和藝術性，因為這兩者都會影響到你持有某個產品的時間。最簡單的規則就是，在挑選必須很實用和耐用的物品時，就不要為了美觀，而忽略它的實用和耐用性，否則這個物品就會失去使用價值。
如果想買錘子，買有終身保固的錘子，不要挑有漂亮塑膠把手的錘子。某個物品若多半是放在抽屜或碗碟櫥裡，就別基於漂亮的外觀，而買進次級品。
但在挑選水壺這類常見又得耐用的物品時，還是必須考慮它的款式。如果過幾年你就會厭倦它的款式，那麼就算這個水壺並沒有裂開，它還是算報廢了。
在挑選這類物品時，請在經濟許可的範圍內，選擇品質最好，款式又能讓你百看不厭的產品。
居家風格設計的建議
在為住家添購物品時，很多人都沒有多花點時間，先了解自己的品味，也沒有去想像它和其他物品的搭配效果。
因此在繼續讀下去之前，請先了解你自己的品味。任何與眾不同的風格，都很容易跟不上潮流。
在挑選別具風格的物品時，必須確認它能表現出你的品味，而不是流行的時尚。請不要把房間布置得太具主題感，例如「摩洛哥風」或「復古機械風」，除非你真的認為那是你鍾愛一生的風格。可以採用一些有畫龍點睛效果的布置，例如加框的海報、有特色的擺飾，和高級紡織品，凸顯出你的興趣和風格。
臥室和起居空間
找到滿意的風格後，如果看到某些出版品或網站，導致你認為自己的選擇並不理想，請對那些出版品和網站敬而遠之為妙。要知道，既然你已經選擇了讓你自在滿意的風格，就別管別人怎麼說了吧。
採購前的準備
請先測量房間的尺寸。畫一張平面布置圖，這樣就知道可安放大件家具的位置，和它附近有多大的走動空間。如果預算不足，那就該好好存錢，才可以買你心目中最理想的家具。我的房間長達四個月都空無一物，我睡在地板上，過著因陋就簡的生活，省吃儉用就是為了買我夢寐以求的床，後來也證明這是值得的。...（未完）
