近年來國人飲食習慣以及生活型態的改變，不僅是成人面臨肥胖及代謝症候群的困擾，根據國民健康署的資料顯示，台灣有近三成的國中小學童過重或肥胖，也就是一個班級有『四分之一』的孩子體重超重。傳統觀念認為小孩就是要肉肉的才可愛，長大自然會抽高；事實上，最新的科學研究已經告訴我們：小時胖就會一輩子胖，極難瘦身成功。
家長得注意肥胖對孩子健康、發育甚至心理有長遠影響
造成肥胖的原因相當多，但只有不到1%是因為內分泌代謝障礙或是基因先天異常，絕大多數的兒童肥胖還是因長期累積過多熱量。長時間飲食失調（例如愛吃高熱量食物）或是運動不足，攝取過多卻消耗太少，多餘的熱量最終轉化為脂肪囤積在體內造成肥胖。
兒童處在發育階段，身高體重變動較快，因此兒童肥胖是根據身體質量指數Body Mass Index（BMI）劃分。根據衛生福利部國民健康署的定義，當BMI 超過該年齡層的85 百分位值時訂為「過重」，超過95 百分位值時則為「肥胖」，不同年齡層有可對照的正常、過重及肥胖的BMI 值範圍，有些家長知道孩子『有點胖』、『比較胖』，但沒有意識到已經孩子已經嚴重肥胖或有相關併發症；有的家長是不了解肥胖對孩子健康及發育有長遠影響；另外還有些家長則是不知該如何改變孩子，而放任體重上升。
肥胖除了增加心血管疾病及第二型糖尿病的風險，肥胖孩童常合併性早熟，提早進入青春期，加上骨齡超前導致生長板提早癒合，身高增幅有限。另外，過重會加重骨骼負荷，導致這群兒童容易腰痛、膝蓋疼痛、甚至膝關節提早退化，自然降低活動意願，體重又繼續上升。在呼吸功能方面，肥胖兒童容易合併睡眠呼吸中止甚至是氣喘，常影響學業（專注力及記憶力減退）。在心理層次上，這群孩子較容易有社交障礙、憂鬱傾向及自卑感等問題。這些兒童肥胖的併發症對健康的影響是如此深遠，不可不慎！
台灣兒科醫學會也在2016年6月提出了『兒童與青少年代謝症候群定義』；若是符合肥胖以及血壓、血糖、及血脂不正常，必需和醫師配合，積極控制體重並調整不良生活型態，定期返診追蹤健康狀況。
提高減肥動機！幫這群孩子成功瘦身的第一步驟
要能幫這群孩子成功瘦身，必須先提高減肥動機！第一步先和家長有共識，讓家長了解孩子目前肥胖嚴重程度，同時請家長和孩子一起執行減重計畫，像是：增加親子共同戶外活動，讓孩子遠離沙發族。由家人帶頭矯正不良習慣，不買零食、不喝含糖飲料，三餐定時定量，外食時也要慎選少油少鹽避免重口味或是勾芡的菜餚。兒童的學習能力很強，大人們以身作則，用支持代替責備，不要預設要在短時間內瘦幾公斤，有彈性反而能堅持下去！
在學校方面，可以讓孩子在體育課及團體活動多鍛鍊體能；提供健康午餐；可以請專家設計簡單營養課程，教導孩童為自己的飲食把關。
一旦孩子的BMI超過95 百分位，或是BMI快速上升合併肥胖或心血管疾病家族史，就需要醫療介入。目前我國已有幾間醫學中心成立兒童健康體位門診，藉由跨科部團隊合作（主要由兒科醫師召集，營養師，物理治療師甚至兒童心理師都會參與）。除了檢測跟代謝症候群相關的血糖、血壓、血脂之外，同時還會檢測肝腎功能，腹部超音波偵測脂肪肝，以及骨齡檢測推估發育成熟度。專業物理治療師會藉由評估體適能現況並提供個人運動計畫。營養師團隊會評量每個人的飲食生活型給予健康菜單並定期驗收。在追蹤成果方面，團隊會針對每個孩子設定不同目標，建立孩子的信心並陪伴他們一同努力。
肥胖兒童減重，需要父母持續的鼓勵引導
針對兒童肥胖，目前無建議的藥物處方，我們的首要目標在維持健康體位：先求長高不增重，修正錯誤的習慣或行為，接著再矯正異常代謝指標。必須要專家給予正確的減重目標，避免用錯誤的減重方法造成身體更多的傷害。
無論是要改善或是預防肥胖併發症都誠屬不易，和一般成人有強烈自主動機不同，孩子只懂口腹之慾。因此，兒童需要學校老師及家庭父母持續的鼓勵引導，同時與醫院配合，定期返診，修正減重計畫，追蹤健康及發育改善。
讓我們和這群孩子一起努力，現在就開始，有改變才能讓孩子們健康快樂的長大！
原文作者為彰化基督教醫院 兒童醫院兒童胃腸肝膽科主治醫師 盧芳廷，本文轉載自《彰基院訊電子報》
