蓮藕為蓮的地下莖，蓮（學名：Nelumbo nucifera）為睡蓮科，蓮屬，多年生水生宿根植物，藕為睡蓮科植物蓮的肥大根狀莖。又稱荷花、蓮花、荷，古稱芙蓉、菡萏、芙蕖。有不少人分不清楚睡蓮和蓮，兩者的外觀雖然相似，但親緣關係甚遠，兩者可從其葉子的生長位置和葉子的形狀區分開來。很多人因為不瞭解，而把睡蓮叫做荷花，但兩者不是同一種植物。
蓮花作為食材，花瓣、荷葉和藕都可生吃
蓮，葉是荷葉，果實是蓮蓬，種子為蓮子。蓮的花、種子、嫩葉和根莖都可以食用；花瓣、荷葉和藕可以生吃。蓮的不同部分也用在傳統的中草藥材裡面。蓮子、蓮子芯（胚芽）、蓮葉、蓮房、雄蕊和蓮梗都可以入藥。
入秋之後就是蓮藕上市的季節，一般的蓮藕採收季，北部為七至九月，南部則是六至八月。目前台灣的產地集中在台南白河、官田、六甲，嘉義民雄、中埔、等這些地方。但以台南白河種植最多。台南白河地區每年六至七月間都會舉辦「台南白河蓮花季」。根據台南白河蓮花季官網的介紹，台南白河區的蓮花種植面積廣達上百公頃，蓮藕與蓮子的產量更占全台的四分之三，「蓮鄉」的美名可說是實至名歸。
根據台南白河蓮花季官網所提、當地常見的品種分為幾大類，大憨(賀)蓮、建(見)蓮、石蓮，另外還有少數的菜蓮。建(見)蓮的蓮子產量非常高(圓形蓮子)，但蓮藕產量相對偏低。改良過的石蓮、蓮子產量很少，但其又大又多的蓮藕，具有非常可觀的產粉量，所以做為生產蓮藕粉的主要品種。
蓮花的歷史記載
目前世界上蓮花的種類超過三百種，一般的說法蓮起源於印度，相對於印度教，佛經對於蓮花的記載更為廣泛，蓮花幾乎可以和「佛」劃上等號。相傳、蓮花是隨著佛教的傳入的，並在南北朝(西元四二〇年)時代遍及中土。但是翻開中國的古籍，對於蓮及蓮藕的記載可追溯到西元前六、七百年的春秋時代 (周朝)。《詩經》中有三處提及蓮藕：「彼澤之陂，有蒲與荷」，「山有扶蘇、隰有荷華」和「山有榛，隰有苓」(古「苓」=「蓮」)。
現今中國山西的洪洞地區，記載當地蓮藕的種植可追溯到春秋的晉國時代，因為當時的國君晉頃公(西元前五二六年)非常喜愛吃，並把該縣地區的蓮藕定為貢品。戰國時期楚國詩人屈原(西元前三四〇-二七八年)所著作的《離騷》中，為了表現品德高有「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳」的詩句。
到了西漢初期 (西元前兩百多年)、《爾雅》一書中的第十三篇(釋草)其中有提到：「荷，芙渠，其莖茄，其葉葭，其華菡萏，其實蓮，其根藕。」具體解釋了蓮(荷)這株植物各部分的名稱，其花、葉、子、根、莖都有特定的名稱，遍觀古代中國其他植株，並沒有為其每個部分命名的規律，這說明蓮在當時已經受到人們的重視並已成為生活中的常客。然而佛教則是在西漢中期以後才在中土傳開。
漢朝以後、各種對蓮的記載愈來愈多，例如：三國時期曹植的《芙蓉賦》中、描寫了蓮的明豔外觀和人們流連于荷花池中的景象。北魏時期賈思勰所著的一部綜合性農書《齊民要術》記述了蓮藕的種植栽培技術。蓮藕在唐朝開始了活躍的時期。記載蓮藕包括了詩詞歌賦、藥書、農書等。李白、杜甫、韓愈、李商隱、白居易等大詩人都對蓮進行了讚美，孫思邈的《千金方》和《千金食治》記載了蓮藕的藥用功效。
到了宋朝、隨著農作物品種及耕作技術的成熟，對蓮更加的重視。最經典就是北宋才子周敦頤 (一〇一七-一〇七三年) 在其《愛蓮說》一文中留下了膾炙人口的「獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖的詩句。」其他如蘇軾、李清照等人在他們的詞作中留下許多對蓮的描寫。
明清時期，最具代表的則是明代李時珍 (一五一八-一五九三年) 的《本草綱目》中所言：「藕四時可食，令人心歡，可謂靈根矣。」清朝曹雪芹的《紅樓夢》裡，更把蓮藕的吃法發揮的淋漓盡致。其他記載種植栽培、生產、加工、利用等各項活動的書籍更不勝枚舉。至此、蓮藕的栽培臻於成熟，在中土普及開來，當然也傳播至台灣。蓮藕作為中華美食與養生中不可或缺的一部分，何不趁此秋高氣爽之季、好好饗食一番呢！
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