每年3月的其中一個星期六為世界子宮內膜異位日，今年定於3月30日。「子宮內膜異位症」是育齡女性常見的疾病，根據統計，每10位女性中就有一位子宮內膜異位症患者。且研究顯示，不孕症女性同時罹患子宮內膜異位症者甚至佔了25%，顯見其對婦女健康的威脅性。
然而，多數女性易忽略症狀帶來的警訊，例如：經痛、性交痛、腹瀉及不孕等症狀，飽受子宮內膜異位症之苦卻不自知。到底該早期發現子宮內膜異位症？又該如何預防呢？
子宮內膜異位協會秘書長、長庚醫院台北生殖內分泌科主任張明揚，接受《信傳媒》電訪時先解釋，子宮內膜異位症即是子宮內膜生長在子宮腔以外的地方，造成異位生長的疾病，「若是長在卵巢，俗稱巧克力囊腫（Chocolate cyst）；若長在子宮肌層則稱子宮肌腺症（Adenomyosis）。」
子宮內膜異位症的症狀及併發症，包括經痛、月經來前點狀出血或經血過多、不孕症（子宮內膜異位症約有3到5成的比例會不孕），以及侵犯腸道引起腸沾粘、脹氣、排便不順、腹痛等症狀。
導致「子宮內膜異位症」的4大原因
至於為什麼會發生子宮內膜異位症？張明揚指出，成因包括：
（1）月經逆流
月經來時子宮收縮，除了把剝落的子宮內膜由子宮頸排出體外，一方面也把子宮內膜經由輸卵管逆行推入腹腔。
（2）血液淋巴系統運輸
不少子宮內膜組織也經由血管和淋巴管在子宮內的開口，運送到身體的其它部位如肺部、腹部、膀胱、直腸、淋巴結等。
（3）免疫缺陷
子宮內膜在行經期，到處亂跑的情形非常普遍，只是這些組織碎片很快就會被身體的白血球與淋巴球吞噬掉；少數女性身體無法將過多的內膜組織清除，於是這些內膜組織就在人體的其他部位生長。
（4）雌激素及月經的影響
子宮內膜異位症一般只發生在有月經的婦女，尤其是有較長時間行經者，若經血不能暢順行，如子宮頸、陰道先天性阻塞，經血逆流的情況會更嚴重，故患子宮內膜異位症機會較高；懷孕或長時期服食避孕丸者罹患此病機會較低。
治療「子宮內膜異位症」只能靠開刀？
那麼，子宮內膜異位症該如何治療呢？
台大醫院新竹分院婦產部主任童寶玲指出，除了透過腹腔鏡手術，使用電燒或鐳射去除散佈的異位組織、沾黏、異位瘤 ，或切除手術，目前治療子宮內膜異位症以緩解疼痛與不孕治療為準，「原則上先以藥物治療，達到不需手術或延後手術的目標，即便接受手術，術後也應搭配長期藥物治療避免復發。」
她曾收治一名25歲女性患者，長期飽受子宮內膜異位症所苦，後來兩邊卵巢都長出6公分以上的巧克力囊腫，且囊腫過大沾黏成一大塊，導致嚴重經痛而求診。之後雖藉手術清除病灶，但當時僅搭配術後半年的停經針劑藥物，結果半年後再度復發。因考量患者未來有生育需求，便以新型口服黃體素治療，經痛明顯緩解，患者仍持續服用中，生活品質大獲改善。
張明揚也補充，應該要看腫瘤長的位置，以及女性的年齡、是否計畫生育來判斷，他表示，雖然目前手術還是最完整且復發機率低的方式，不過也要再看患者的卵巢質量「抗穆勒氏管荷爾蒙」（AMH）評估，「一般症常數值為2.0，若小於2.0就要小心、可能就不太適合手術。」
如何判別是一般經痛，還是可能患「子宮內膜異位症」？
至於要如何判別是一般經痛，還是可能已經患有「子宮內膜異位症」？
張明揚表示，子宮內膜異位症的高危險族群包括有家族史、體型偏瘦弱的女性，「以及從開始有月經到大學，經痛都沒有改善的女性，都要注意。」他指出，若女性在20歲以後才開始有經痛或原有的經痛越來越厲害、每次經痛的時間更長都沒改善，此時必須提高警覺，可能是子宮內膜異位症所引起的，最好能請經驗豐富的婦產科專科醫師進行會診。
張明揚也提醒民眾，預防子宮內膜異位症最主要還是透過早期發現早期治療，子宮內膜異位症主要好發在25歲，建議20歲女性都可以去照一下腹部超音波，「因為也遇過有患者完全沒有經痛，但後來發現囊腫很大。若是一般正常女性，也建議平常少食用含雌激素的食物，像是雞皮、豆漿類食物不要吃過量。」
