LINE、WhatsApp、Facebook Messenger等免費即時通訊軟體既能傳訊息又能通話，在各國漸有取代傳統電話的趨勢，然而當政府想進場分一杯羹時，民眾作何感想？
黎巴嫩當局日前提案，擬向消費者徵收「網路通話稅」，導致17日全國爆發示威抗議，上千人在首都貝魯特街頭集結，許多重要幹道因民眾焚燒雜物而封鎖。
為了平息民怒，黎巴嫩總理哈里里（Saad al-Hariri）宣布撤回該提案，其他內閣官員也紛紛與這「餿主意」切割，然而民眾對國內政治貪腐、經濟衰敗早就積怨已久，號稱「中東瑞士」的黎巴嫩恐怕會再陷混亂。
每月多繳台幣184元？網路通話稅佔月收入1.2%
黎巴嫩資訊部日前宣布一項新財政開源措施，即將對臉書、WhatsApp和Face Time提供的網路電話（VoIP）服務，向民眾收取每日20分的費用。
政府表示這項措施能為國家帶來每年額外2億美元的收入。然而黎巴嫩唯二兩家電信服務供應商都是國營，其費率在中東地區已算相當高昂，現在又來「開源」，讓許多人無法接受。
一位民眾認為，他們既然已經付了網路費，為何使用網路電話還得再付一次錢？這簡直是一條牛剝兩次皮。也有人擔心，政府可能試圖藉此監控人民通訊，箝制言論自由。
根據世界銀行數據，黎巴嫩人平均月收入約為新台幣1萬5300元（單位下同），若假設每天都會使用網路通話，一個人每月就得另外繳納184元，佔月收入1.2%。
況且，聯合國西亞經濟社會委員會（ESCWA）指出，五分之一的黎巴嫩人口每日生活費低於4美元，面對該項徵稅，廣大貧窮人口顯然是首當其衝的一群人。
「政府下台！」阿拉伯之春口號再現
黎巴嫩常陷入族群分裂內亂，然而這次他們不分族裔、宗教、政黨、性別、年齡與階級一同走上街頭抗議，其中又以年輕人與中下階層為大宗，他們正是透過社群媒體彼此串聯。
示威者與鎮暴警察在貝魯特政府總部和國會大樓附近爆發衝突，民眾扔擲塑膠瓶、焚燒輪胎等雜物，警方則以催淚瓦斯驅離群眾，而教育部長的保鑣向市民開火。
許多公路被示威者封鎖，包括貝魯特聯機場道路，還有通往敘利亞邊境的幹道。
示威者高喊2011年阿拉伯之春的口號「人民要求政府下台」，一名示威者表示，「我們不只是為了WhatsApp站出來，我們是為所有事情站出來：燃料、食物、麵包，所有的東西。」
目前還未有確切傷亡數字，不過黎巴嫩國家通訊社（NNA）表示焚燒雜物延燒至一棟大樓，導致兩名外籍移工窒息死亡。
內政部長表示大部分人為和平示威者，政府已經控制住情況，但教育部仍宣布各級學校18日停課。
"the people want the downfall of the regime" #اجا_وقت_نحاسب #لبنان_ينتفض #lebanon pic.twitter.com/9SOw3vK9gU
— joey ayoub (@joeyayoub) 2019年10月18日
誰贊成加稅？內閣官員急切割
民眾怒火遍燒全國後，電信部部長致電電視台，宣布撤銷網路通話稅提案。
他解釋，內閣只是批准研究此一方案，而且黎巴嫩目前也不具備對網路通話徵稅的技術。
然而一些示威者並不領情，因為政府仍會對菸草、汽油等其他品項加稅，而且還計畫逐步將增值稅提高到15%。
一名示威者總結了大家的心聲，「沒有工作、社會安全（制度）和健保……，政府要我們付錢，卻沒有提供相應的服務。」
抗議爆發後，財政部長急忙撇清關係，聲稱交給內閣的預算草案並未納入徵收新稅的計畫。真主黨閣員也承諾將阻攔加稅議案，不過電信部長跳出來反駁，表示之前內閣會議上可沒有任何人反對加稅，並指控示威背後有政治操作。
赤字滿江紅！「中東瑞士」的經濟很不瑞士
黎巴嫩是全世界負債最高的國家之一，經濟成長停滯、基礎建設瀕臨崩潰，因資本流入減少而面臨金融危機，20年來釘住美元的黎巴嫩鎊也漸感吃不消。
2018年黎巴嫩財政赤字佔GDP 11.5%，2019年的目標定在降至7.6%，但國際貨幣基金（IMF）7月警告，黎巴嫩恐怕無法達標。
當局宣布國家進入「經濟緊急狀態」，力圖縮減日益膨脹的財政赤字，而為了爭取國際機構上看110億美元的金援和貸款，哈里里力推2020年緊縮性預算案，並於7月在國會通過。
9月時，銀行與匯兌行甚至開始對美元銷售實施定額管制，引發猜測貝魯特磅是否將貶值的恐慌。
簡言之，民眾對預算案的不滿早從7月就開始浮現，並因徵收與大部分人最息息相關的「網路通話稅」而一舉爆發。
