隨著Omicron世界大流行逐步走向解封，國人可以安心過冬了嗎？
台大公衛學院教授陳秀熙指出，國家兒童將面對冬季呼吸道病毒感染最大挑戰，其中包括目前流行Omicron BA.5及多種新型亞變種病毒之外，和目前北美洲在防疫解封之後東山再起的呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus，簡稱RSV）感染及流行性感冒病毒。
近來台灣Omicron BA.5兒童感染流行狀況如何？再次感染的風險是否比成人更高？除了Omicron持續感染，RSV病毒對於兒童特別是2歲以下之幼兒侵襲可能造成死亡，讓許多家長都相當擔心。兒童入冬後還有哪些挑戰？家長又該如何協助預防？
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兒童康復能力高，但入冬後仍要注意Omicron病毒
陳秀熙和研究團隊根據統計指出，台灣在11月底前歷經兩波流行，分別是5-7月間BA.2大流行以及8-10月間BA.5流行。「BA.2流行時，在0-19歲以及20-49歲這兩族群感染率較高，這跟過去Delta變異株前感染型態不一樣，再來才是50-69歲以及70歲以上族群。因此當時出現兩種型態，一種是50歲以上感染，另一種是50歲以下感染。」
陳秀熙表示，「經過BA.2流行結束後，到了8月出現第二波流行，可以發現相較於20-49歲，0-19歲感染率增加許多。這情形也顯示出病毒逐漸往兒童族群感染，特別是往年齡層更低族群侵襲。」他指出，這也是兒童在入冬後在Omicron之下遇到第一個呼吸道感染，且仍是重要議題。
另外，研究團隊也發現，0-4歲及5-9歲族群在BA.2時期較10-14歲及15-19歲族群來得高，這也證實兒童感染BA.2的速度相當快。「當BA.2感染結束後，來到BA.5感染時期，發現10-14歲以及15-19歲感染率最高，也就是在BA.2時期，感染率較低的10-14歲族群及15-19歲族群在BA.5流行期間感染率反而變高。相反地，在BA.2流行期間感染率較高的0-4歲以及5-9歲族群，在BA.5流行期間感染率反而變低。」
陳秀熙表示，這情形反應出在場域跟學校防疫措施不同之外，也反應出在BA.2感染高，相對保護BA.5感染之社區免疫保護力，特別是兒童的康復能力也高。
兒童再感染BA.5風險比成人更高
陳秀熙進一步指出，整體而言，兒童在BA.2感染後再感染BA.5的情形，0-4歲、5-11歲及12-17歲再感染率分別為1.35%、1.39%以及1.72%，18歲以下族群再感染率將近1.5%，而全年齡層再感染率為1.14%，較兒童再感染率低，「顯示兒童不論是感染及再感染比其他年齡層還來得高，這結果也顯示出Omicron感染力高，特別是在兒童族群。」
而比較美國及英國COVID-19兒童住院率，美國在2021年11月Omicron流行時期，0-4歲兒童住院率急遽上升而後隨即下降，並隨BA.2與BA.5流行波而有起伏；英國兒童住院率也隨該國不同流行波時期而有起伏。研究團隊比較台灣與美、英兒童住院率趨勢，近3週統計的台灣兒童住院率監測仍低於美國、英國住院率下降時期。
英國2022年隨著COVID-19流行波自夏天開始下降，牽動流感流行波上升。陳秀熙指出，「根據COVID-19流行前經驗，流感流行波在秋冬上升；RSV流行波在夏、秋上升，並於秋天達高峰。」然而2020年6月至2021年全年，因COVID-19高度警戒期實施高度非藥物介入措施（NPI），流感幾近無流行波。「整體而言，2022年英國COVID-19流行波下降，牽動著流感與RSV感染飆漲，而英國經驗將作為台灣流行病預防與監測警惕。」
另外根據美國經驗，在新冠肺炎之前，12月至1月是18歲以下兒童RSV流行高峰。陳秀熙指出，2020年至2021年因新冠肺炎的高度警戒，RSV未見流行波。「然而，2022年入冬後帶出一波流行高峰，且高於COVID-19流行前，進一步剖析18歲以下3個年齡層的住院率，0-4歲 、5-11歲、12-17歲兒童在COVID-19流行後期皆呈現一波高於COVID-19前流行高峰期。」
兒童入冬後預防Omicron、RSV策略
在兒童面對冬天病毒挑戰及預防部分，陳秀熙也總結出三大挑戰及兩大預防措施，三大挑戰包括：
1. Omicron感染及在染非常高
2. 2歲以下兒童感染RSV風險較高
3. Omicron新型亞變種/RSV感染兒童住院需求增加
而兩大預防措施分別是：
1. 接種COVID-19次世代疫苗預防Omicron感染及住院/ICU
2. 精準口罩/社交距離降低Omicron/RSV感染。
至於呼吸道融合病毒RSV，陳秀熙指出其典型症狀一般有咳嗽、流鼻涕、發燒等，較嚴重、特殊的情況可能引起急性細支氣管炎、氣喘發作及嬰兒哮喘，預防策略應包括：
1. 嚴格個人衛生，如洗手、戴口罩等
2. 避免二手菸環境（含懷孕期間吸菸）
3. 餵哺母乳增加嬰兒抵抗力
4. 注射Palivizumab獲得被動免疫保護，但是因為Palivizumab半衰期過短，需要每個月給一次，且需要到5劑。
陳秀熙強調，兒童Omicron及RSV感染所帶來大量確診個案，間接會造成長者及其他重大疾病衰弱族群感染，可能導致醫療照護重大負擔及重症死亡，絕不可輕忽。
