美國與日本的收養率都居於世界之冠，但兩國之間有著一大差異，就是美國的被收養者絕大多數是青少年，而日本的被收養總人口中，兒童占僅2%的極小比例，其餘則全部都是成年人。據2008 年統計，日本20、30 歲成人占被收養總人口的98%，將近90,000 人（2000 年還不到80,000人）。為什麼日本會有這麼多的成年人被收養？
探究原因，與其說日本人博愛，倒不如說是出於商業考量。商業頭腦和經營技巧並不保證能夠傳承世襲，正因如此，大部分的家族企業在創辦人辭世後就會走向凋零。漢諾斯協會（Les Hénokiens）這個總部設在巴黎的國際企業聯誼組織，是由創業至少兩百年且仍為家族經營的老字號企業所組成，只有37 個會員。該協會有2 個成員爭奪全世界最古老家族企業頭銜：一是建立於西元781 年的法師旅館；另一則是成立於西元578 年，以建造神社佛寺出名的建築公司金剛組，兩家都是日本企業。
第二次世界大戰前，日本民法規定，家族財產由父系繼承，傳統上都會傳給長子嫡孫。若是只生女兒的家庭，就有收養兒子的需要，藉由他們延續香火和傳承家族事業（假如親生兒子被認定不適合接班，也可能直接略過他，將事業傳給養子），結果造成不少男丁生得多的家庭紛紛將自己的親生骨肉送養。很多合法收養是伴隨相親（日文稱為omiai）進行，養子與收養家庭的女兒結婚，成為婿養子（也就是日文的ukoyoshi），然後放棄自己的姓氏改和妻子姓。今日為數不少的紅娘公司與婚姻顧問，會幫助日本企業徵求自願被收養「入贅」的女婿。
儘管日本戰後的法令不再堅持長子繼承制（primogeniture），但是家族企業卻很難改掉這個習慣。日本出生率下降，少子化問題嚴重，有很多企業想要維繫男性繼承的傳統更受到限制，大老闆因而從才幹出眾的高階主管中物色接班人。日本兩大車廠豐田（Toyota）和鈴木（Suzuki）、消費電子大廠佳能（Canon）、建築業巨頭鹿島建設（Kajima），都是交由養子掌管經營。
進入這些家大業大的家族當養子，也有不小的誘因，親生父母有時會獲贈數百萬日圓做為回報。能被相中成為婿養子人選，將是平步青雲的保證，可望在家族事業裡位居管理要職，這讓公司主管為了爭當乘龍快婿而激烈競爭，家族企業和專業經理人管理的公司一樣人才濟濟。事實上，研究人員發現，由養子接掌企業的經營績效比血親繼承人掌理的公司來得好。不過，接班地位可能會被沒有血緣的外人取而代之，也成為鞭策親生兒子努力上進的動力。
為什麼韓國會有這麼多的人姓金？
南韓有句俗話說，一顆石頭從首爾中心的南山頂上丟下來，被砸到的人不是姓金就是姓李，南韓逾五千萬人口中，每五人就有一位姓金。另一個大姓是朴，南韓幾乎每十人就有一人姓朴，前總統朴槿惠和以《江南Style》搭配騎馬舞紅遍全球的饒舌歌手Psy（本名朴載相）是代表人物。金、李、朴這三大姓加起來，占了南韓總人口將近一半。鄰近國家中國的常見姓氏約有一百個，日本的姓氏更是多達二十八萬個，為什麼韓國的姓氏屈指可數？
韓國長久以來的封建傳統應該能解開一些疑惑。朝鮮時代（1392–1910）晚期之前，會冠上姓氏的實屬罕見，那是皇族與少數貴族（古代朝鮮稱兩班）才有的特權，奴隸及屠夫、巫師、娼妓等賤民，乃至工匠、商人、僧侶都沒有冠姓氏的權利。然而因地方士紳勢力崛起，為安撫忠臣與朝中大員，高麗王朝（918–1392）開國君主王建想出賜姓這一招，以鞏固他們的地位。選拔朝廷官員的科舉考試，已成為提升社會地位和加官進爵的管道，所有考生都必須登記姓氏才能報考。不但達官貴人家庭有了姓氏，成功發跡的商賈取得姓氏也日漸普遍，他們會花錢買上流人家的族譜，可能是來自破產落魄的兩班貴族，然後使用他們的姓氏。到了十八世紀末，這種造假的情況愈來愈猖獗，竄改族譜的家庭比比皆是，若有貴族人家血脈中斷後繼乏人，便將毫無血緣關係的人寫入族譜換取報酬，一個路人甲就這樣冠上高貴姓氏。
李氏和金氏是古代朝鮮皇族常見的姓氏，所以深受地方權貴青睞，平民百姓獲准冠上姓氏後，也是一窩蜂姓金或姓李。這兩個姓氏源自中國，聽起來高尚尊貴，七世紀時被韓國宮廷及貴族引用（韓國很多姓氏都是單一漢字）。韓國姓金或姓李的人實在太多，為區別血統，通常會在姓氏前面加上本貫（祖籍），光是金氏就有三百個不同的本貫，例如「慶州金氏」（Gyeongju Kim）、「金海金氏」（Gimhae Kim），不過除非正式文件上有記載，實在很難追本溯源。韓國的姓氏就那麼區區幾個，難保彼此間不會有血緣關係，於是朝鮮王朝晚期嚴禁同姓同本貫的人通婚（此禁令直到一九九七年才解除）。一八九四年，李氏朝鮮廢除嚴明的階級制度，一般平民百姓也能擁有自己的姓氏，在社會低階的人通常跟著主人或地主姓，要不就是取個很普遍的姓氏。一九○九年，韓國通過新的戶口普查登記法，規定韓國人一律得登記姓氏。
演變至今，本貫這個昔日個人出身和階級地位的重要象徵，對韓國人來說不再那麼重要，但朴、金、李姓人口數還在持續成長卻是不爭事實。根據韓國官方數據，來自中國、越南、菲律賓等國的外籍人士歸化成韓國公民後，金、李、朴、崔是他們最愛選用的當地姓氏，會出現「蒙古金氏」（Mongol Kim）或「泰國朴氏」（Taeguk Park）也不足為奇。由此看來，金、李、朴這三大韓國姓氏還將繼續維持高人氣不墜。
