新政府上任已近半年，外界都在盤點蔡政府的施政分數。教育部有別於馬政府的內閣，從後段班脫身，逐漸往前段班邁進。相較以往教育部長有大學校長、教授，出身高教系統的背景與經歷等，現任部長潘文忠的專長是國民教育，雖然是最年輕的教育部長，但表現並不含糊。
跳火坑卻有不同的表現
馬政府用了4位教育部長，鄭瑞城、吳清基、蔣偉寧、吳思華，每一位若不是狼狽下台，就是被釘得滿頭包，學生的抗議從國教到課綱，乃至太陽花學運，「青年選票」翻盤讓國民黨嘗盡苦頭。蔡英文當選後，很多人認為教育部長是個跳火坑的位子，誰接誰倒楣，潘文忠以台中市副市長直升中央，不太有人看好他。
但是幾個月下來，還未發生針對潘文忠的新政策，蛋洗教育部的情事，最近蛋洗事件是教學助理納入健保案，抗議對象是馬政府的政策，換句話說，潘文忠是幫助蔡政府守住教育的支持度。
潘文忠一定做對了什麼事。曾任小學教師、地方教育局長與國教司長的他，對於國民教育有自己的堅持與看法，曾在不同層級耕耘過，自我期許必須了解學生的需求，若要減少對立，就必須透過不斷的溝通。
「接任部長，我知道自己將背負沉重的壓力。」潘文忠接任教長的時間點，正好是黑箱課綱爭議延燒之際，面對學生與家長的關注，自覺身負重任。
讓學生直接參與教育改革
接任部長前，潘文忠在一次北上會議中，特地到學生在教育部前抗爭現場關心，心中五味雜陳，學生對公共事務的關心並組織抗爭活動讓他欽佩，卻也感嘆教育改革未能顧及學生需求，讓他們必須走上街頭，餐風露宿，因此潘文忠上任第一天，就宣布停止備受爭議的社會科、國文科課綱微調案。
從最基層的小學教師，到地方政府的教育首長，乃至中央政府的教育部長，三種不同層次的教育工作中，潘文忠始終堅持一個信念，「無論何事，都要以學生為主體發展」，他深信，學生最清楚自己需要什麼，透過對話了解學生需求，才是根本解決之道。
教育部新召開的課綱審議委員會中，有了學生代表，學生之間彼此討論、遴選出代表參與會議，讓學生由「反對者」變成「參與者」。潘文忠觀察到，學生們思路清晰，侃侃而談，而且能尊重不同的意見，這要歸功台灣民主的深化，確信公民參與有助於教育改革的進行。
搭配新南向教育是挑戰
新政府面臨的挑戰極多，不久前才拍板中生自費納入健保，還有要極力推動的「新南向政策」，畢竟近年東南亞、中國學生到台灣留學人數節節攀升，潘文忠有什麼法寶，讓教育資源與國力推展能並進，還能不受中國政治的掣肘？
不同於經濟貿易，需要顧及兩岸、東南亞政治情勢，「教育是最能優先實現南向政策的一環」，潘文忠認為，近年已有許多學校開始與印度、越南等國家進行產學合作，由在地台商提供學生舞台，在產業鏈中實際操作，再由校方與教育部討論整體人才供需、課程整合並解決當地生活問題，針對不同國家需求進行調整，讓台灣的學生出得去、國外學生也進得來，試辦後再向下延伸至高中教育，讓新政府的「新南向政策」在教育中先求解藥。
做最對的事，不把教改當作秀
具有國教專長的潘文忠，也曾擔任國教院副院長，對於國教與課綱的政策有一套貼近教師和家長的邏輯，即使是高教議題，他也以傾聽方式，透過與學生、教師更多的溝通，來制定政策。
走過前朝的「黑暗期」，溫文儒雅的潘文忠曾受到統派圍剿，被馬政府放入冷凍庫，但是他沒有步上扁政府前教長杜正勝的後塵，成為反對黨攻擊的標靶，這樣的好處，是帶給教育部一個不受意識形態杯葛的體制。
由於長期以來統獨與藍綠思想的對峙，令教育部難以招架各方壓力，潘文忠沒有把教育部當成個人舞台，勢必會改變官僚的體質，這對蔡政府的防線相當重要，持續做最對的事，潘文忠念茲在茲，他低調做教改，後勢值得觀察。
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